ディミオルゴ＝プリェダーニエ

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第22話『ヴァンシャルロット流への道』

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《…間接的に倒すなら……刺客を送り込む…とか》
《別に構わねぇぜ？…ぶっ倒してやる！》
《けど…俺は君と勝負して負けたら魂は取れない……じゃあ…こうしよう！》
《なんだ？》
《俺は君に刺客を送り込む、君は刺客の相手をしながら俺を見つけ出して勝負をする、君が勝てば対価の魂は払わなくていい》
《完璧だ》

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「…デモニオ…」
「ああ…俺はデモニオと勝負することになった」
「ふふ…懐かしな…デモニオか……アイツは強いぞ？……力の勝負も…知の勝負も」
「上等だ」
「それで…お前はザインと共に迷宮の最深部に到達したわけだが……何か変わったことは？」

特に変わった様子はない。本当に強くなれてんのか？

「…特に」
「……それでは…丸太を斬ってみようか」

「…なんか…久しぶりに来たような…」
「まだ三週間も経ってないぞ」
「マジかよ」

正直、もう少し時間が経ってるかと思ったが、それほど経っていなかった。

「…一太刀だぞ？」
「分かってるよ」

俺は丸太に向かって思い切り剣を振った。

ザンッ！！！

俺の足元には丸太が転がっていた。正面を見ると半分になった丸太があった。

「やったな」
「ど…どうなってんだ…？」
「…このお題に挑戦してお前は気付かずとも…あるものを握った」
「なんだよそれ」
「…集中力だ」
「集中力？」

俺はあっけにとられていた。

「最初のお前は集中力が散漫だったが、工作を沢山したろ？…それに…強敵とも戦った筈だ」

確かに…工作は沢山したし、強敵には……ザインや明智軍……ブルゴーニュ公国軍…がいたな。

「…数々の強敵と戦う…工作をするなど…一つのことに対する集中力が高まっていったのだ…」
「マジか…すげぇぜ！俺！」
「…おいおい…お前の最終目標は吾輩と互角に渡り合えるようにかることだぞ？」

そう言ってテオスは丸太を持ち、なんと手刀で斬った。

「…ヤッバ……けど…お前人外じゃん…追いつけねぇよ」
「人外か…今の吾輩は人間だぞ？」
「え！？」
「人間になると…身体能力が激減してしまうが……お前がそう言うと思って人間になっておいた」
「えぇ……ホントだ…」

確かに…人間のような肌の艶もあるし、脈も通っている。

「…だが…お題をクリアしたんだ…褒美に吾輩の秘密を一つ教えてやろう」
「なになに！？」
「…吾輩は自分の力をコントロールできるのだ。今の平均的な成人男性の時は50%…そして、子供の姿の時が75%だ」
「あれで75かよ…」
「初めて戦った時か？…あの時は75%だったが、実際は5％も使ってないぞ？」

アレで5%以下だと…！？…なんて底知れぬ強さだ…！

「…先は遠いな…」
「案ずるな…鍛錬を怠らなければ吾輩の40%くらいには強くなれる…！」
「………」

テオスの圧倒的な強さを聞いた俺は、死ぬまでに修行終わるかなと思いながら、マンションに戻った。だが、丸太斬りの手応えはあった。このままいけば…

「…デモニオに勝つ為に何か教えてくんない？」
「……何か…か……そうだな…まずは戦闘技術だな」
「戦闘技術…？」
「ああ、集中力は手にしたが、技術が殆ど無い。獣のように戦っている状態だ」
「まあ…そうだな」
「技術は大切だ。吾輩が直接教えてやろう」
「マジすか！？」

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「…先に言おう。剣には流派のようなものがある。だが、吾輩の流派は我流。オリジナルだ。だから、教えることはできん。盗め」
「分かった」
「…吾輩の剣はヴァンシャルロット流だ」
「俺の剣はヴァンシャルロット流だ」
「そこは真似しなくてよい」

そして、テオスはヴァンシャルロット流の基本的な構えをとった。利き腕に剣を一つ持ち、そのまま剣を構える…そんな感じだ。剣道とは違い、前には構えていない。

「…これが構え…そして」

テオスは剣を振った。まるで嵐のように。

「…こう」
「こうって…」

だが、初心者の俺でも気づいたことがある。ヴァンシャルロット流は剣を振る時、そのまま次の斬撃に繋げている。流れるような剣技だ。剣を止めることはない。

「…ああ、そうだ。ヴァンシャルロット流は攻撃を止めない。360度全てに対応するように全方位へ止めずに攻撃をする」

だから嵐のように見えたのか。

「…どうだ？」
「……できそうだな…頑張ったら」

俺は早速剣を持ち、ヴァンシャルロット流を真似てみた。

…なかなか上手くできない。何が足りないんだ…

「…ただ真似るだけでは駄目だ。模倣するのではない。完・璧・に・ヴァンシャルロットを演じることだ」
「どうやんだよ」
「…ふむ…トシジ…お前一回俳優になってこい」
「ええ！？どゆこと！？」
「…知り合いに俳優がいる。そいつに教えてもらうといい」
「演技とヴァンシャルロット流がどう関係すんだよ」
「行けば分かるだろう。お前が《演技》を会得する頃にはヴァンシャルロット流も取得している」

そんなもんなのか？俺はテオスに渡された地図の場所へ行った。

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