小説探偵

Case124.天才女医の正体②

「あなたたちの探偵を呼んでくれる？」
「「え？」」
　江本君のことに違いないだろうけど、どうして知っているんだ？　江本君が関わった事件で、遺体解剖して云々なんね話は聞いていない。彼女との関わりはないはずだけど・・・・
「そんなに警戒しなくてもよくない？　探偵の腕前を見たいだけだよ。刑事さんが信頼を置いているんだし、頭脳に間違いはないんでしょ？」
　龍と玲央は顔を見合わせ、訝しげな目で氷室を見た。彼女は不敵な笑みを崩さず、２人を真っ直ぐ見つめている。その笑顔や態度に何か覚えがあると不思議に思いながら、龍が口を開いた。
「・・・・無理です。今あいつは事情があって表舞台には立てない。関わらせるわけにはいきません」
「だろうねえ。知ってるよ。天宮家の一件でマスコミが騒いでいるってこと」
　２人は今度こそ言葉を失った。氷室は続ける。
「同期に匿ってもらうなんて仲が良くて何より、何より」
「なぜそんなことまで？」
「何でだと思う？」
　龍の声に氷室はすかさず尋ね返した。玲央は情報を得るのは不可能だと感じ、諦めたように息を吐く。
「あなたがご自分のことを話したくないのは分かりました。なぜこちらの事情をご存知なのかは敢えて聞きませんが・・・・これ以上踏み込まないでください。２人を危険に巻き込まないためにも・・・・」
「優しいねえ。まあ、それくらいなら聞いてあげるよ。解剖、続けようか」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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「江本様、天宮様。昼食のご用意ができましたよ」
「様はやめてください。私たちの我儘をアサヒさんが聞いてくださっただけなんですから」
「それでもお嬢様のご友人ですから」
　海里は眉を顰めた。軽く拳を握り、意を決したように顔を上げる。
「アサヒさんは、何者なんですか？　私は彼女と出会ってから日が浅いのでよく分かりませんが、東堂さんたちでさえこの家を驚いていた。彼女は、何を隠して・・・・？」
「・・・・私たちの口からはお答えできません。お嬢様がお話になる時まで、お待ちください」
　使用人たちはそう言って一礼し、部屋を出て行った。海里は息を吐き、椅子に座る。小夜は、海里の横で何かを考えていた。
「どうされたんですか？」
「いいえ、何でも。いただきましょう」
「そうですね」　
　この豪邸・・・・彼女の苗字である西園寺・・・・気のせい？　でも、それにしてはできすぎている。もしかしたら、彼女は本当にーー・・・・かもしれない。だとしたら、どうして警察官になったのかしら・・・・
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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「やっぱり心臓麻痺を起こしている。死因は窒息じゃない。トリカブトによる毒だったんだ」
「そうだねえ。問題は、これが自殺か他殺かってことだ」
　そう言って相槌を打ちながら、氷室はマスクを外して笑った。
「鑑識に報告聞ける？　そしたら何か分かるかも」
「鑑定が終わっているかもしれませんから、聞いてみます」
　龍はスマートフォンを取り出し、アサヒに電話をかけた。
「スマートフォンに付いていた指紋と血痕の鑑識結果は出たか？」
『ええ。指紋は綾小路のものだけど、血痕は彼女のものじゃない。彼女はＡ型、鑑定結果の血液はAB型だったから』
「そうか。助かった」
『どうも。そっちは何か分かったの？』
「ああ。綾小路リリカの死因は窒息死じゃない。トリカブトによる毒だった。胃液の中から、トリカブトの毒が検出されたんだよ。解剖の結果、心臓麻痺を起こして亡くなったことが分かった」
『珍しい死因ね。トリカブトだなんて・・・・簡単に手に入るかしら？』
「分からない。これから調べる」
　電話を切った龍は、玲央と氷室に鑑識結果を伝えた。玲央はなるほど、とつぶやき、待機していた部下に向き直って言う。
「綾小路リリカの身辺を洗う。彼女のマネージャー・・・・筒井さんの血液型は？」
「AB型です。しかし、彼女の同僚やライバルも呼ばれる人にも、AB型がいます」
「・・・・事情聴取が必要だね。全員に連絡を取ってここへ」
「本庁ではなく？」
「今無闇にあそこへは行けないいけないからね。亡くなったのが女優で知名度もあるから、これ以上マスコミを集めてしまうのも良くないし。ーー始めようか」


　刑事たちが関係者に連絡を取り、落ち着き次第大学院へ来て欲しいとの旨を伝えた。初めに到着したのは、やはりと言うべきか、他の仕事があると言いつつも事件を気にしていた、マネージャーの筒井だった。
「毒・・・・⁉︎」
　驚愕する筒井に対し、龍は冷静に頷いて答える。
「ええ。これは解剖による事実です。彼女は窒息死ではなく、毒を煽って亡くなった。だからこそ、いかにも首吊りに見せかけたやり方に矛盾が生じるんです」
「誰かが彼女を殺したというんですか？　彼女が宿泊していたホテルは決まった人間しか知らないのに・・・・！」
「情報が漏れた可能性も考えられますね。とにかく、筒井さんを含む関係者に事情聴取を行います。一先ず、今日１日の行動を教えてください」
　筒井は、どこか苛ついたように溜息をついた。彼は机の上で手を組み、口を開く。
「リリカは今日午前８時から仕事が入っていました。ホテルに泊まっていたのは、遠方でのロケだったからです。私は後から現場に行く予定で、彼女には先に行っているよう伝えてありました。しかし、８時過ぎに現場の監督から電話がかかってきて・・・・」
「彼女が来ていないと連絡を受けた？」
「はい。意味が分からないと思い、彼女に電話をかけました。道に迷っているはずはありませんから、取り敢えずホテルに向かおうとしたんです。そしてその時、警察から“彼女が死んだ”、と・・・・」
　龍はメモを取りながら軽く頷き、顔を上げた。
「なぜ綾小路さんより後に現場に行く予定が？　マネージャーなのですから、ホテルに同行しているべきではありませんか？」
「そうですね・・・、。実は予定というより、彼女が自宅に忘れ物をしたから取ってきて欲しいと言われたんです。自分が戻っていては時間がなくなるから、先に行ってくれ、と」
「それを証明する人間はいますか？」
「メイクの浅村あさむらという女性が証明できます」
「分かりました。では、次に彼女に話を聞きます」
　幸い、筒井の呼びかけと警察の連絡が同じ時に届き、メイクの浅村はすぐにやって来た。彼女は慌てて来たのか息が切れており、被っている帽子が少しずれていた。玲央は彼女に椅子を進め、敵意のない笑みを向ける。
「どうも。浅村志穂しほです」
「こんにちは。あなたの事件当時の様子を伺いたくお呼びしました。出来るだけ詳しくお話し願えますか？」
　玲央の言葉に浅村は頷き、口を開いた。
「はい。私は午前５時過ぎにリリカさんが宿泊しているホテルを訪れてメイクをしました。その後は少しの間談笑していて・・・・メイクが終わった10分後、多分、６時半くらいだったと思います。その時にリリカさんがネックレスを自宅に忘れたことに気づかれて、同時に筒井さんがいらっしゃったんです。リリカさんは筒井さんにネックレスを取りに行くよう頼んで、彼は自宅に戻りました」
「あなたはその後、何を？」
「仕事は一旦終わったので、朝食を買うためコンビニへ行きました。少し遠いコンビニだったので時間がかかって・・・・そうこうしているうちに、筒井さんからリリカさんが亡くなったという電話を受けました」
　話を聞いている横で部下の１人がパソコンを弄り、龍に地図を見せていた。確かに、ホテルから車で30分ほどの所にコンビニがある。
「あなたのアリバイ証明はコンビニの監視カメラで分かるでしょう。しかし、仮にも女優が１人で現場に向かおうとするのはやはり納得がいきません。あなたが朝食を買いに行った後、リリカさん以外に彼女の部屋に行った人物はいますか？」
「衣装担当の狭間はざまさんが行きました。彼はリリカさんのデビュー当時から一緒にいる、筒井さんと同じ古株の方です」
「では彼をここへ。今のところ、被害者の部屋に入った最後の人物は狭間さんのようですから」
　一瞬、浅村の顔が強張った。龍と玲央は怪訝な顔をする。
「狭間さんは犯人じゃありません。だってあの人は・・・・リリカさんの幼馴染みなんです。子供の頃からずっと・・・・だから、違います」
「幼馴染みだから、というのは疑わない理由になりません。話を聞いた上で判断します」
　龍の言葉に、浅村は縮こまって「分かりました」と答えた。
　浅村が出て行くと、玲央は顎に手を当てながら首を傾げた。
　何だろう？　何か引っかかる・・・・この事件の違和感は、一体何だ？