小説探偵

Case131.救えなかった君へ①

「随分と派手にやったな」
「正当防衛と言って欲しいね」
　そう言って笑う玲央の周囲には、襲って来たテロリストたちが倒れていた。ほとんどが気を失っており、苦しそうに呻いている。
「本命は逃してないし、大丈夫だよ」
「揃って課長に怒られろってか？　まあいい・・・・それが、お前の素顔か」
　手錠をかけられ、壁に縛られた諒は龍を睨みつけた。変装は既に解いており、海里と同じ歳くらいだろう。端正な顔立ちをしており、長い漆黒の髪が揺れている。
「誰の命令でこんなことをやった？　早乙女か？　それとも、お前たちのボスか」
「・・・・両方だよ。早乙女様がボスから命令を受けて、僕が早乙女様から命令を受けた。任務内容は・・・・あんたの殺害」
　龍は苦笑した。分かりきっていたという顔である。
「汚い手使って人殺しとはご苦労なことだな。お前たちに殺される気は更々ないが、１つだけ聞いておこうか」
「何だよ」
「立原修を殺した理由はなんだ？　以前、早乙女は俺たちにこう言った。ーー“自分たちは計画のもと、人殺しをしている”ーーと。その言葉を真実とするなら、天宮の命を狙うのも、立原修の殺害にも、何らかの意図がある・・・・違うか？」
　諒は悔しそうに顔を歪めた。どうやら当たっているらしい。彼は少し黙った後、ゆっくりと口を開いた。
「一言で言うなら、邪魔だからさ。ボスの目指す世界の先に、いてはならない存在。天宮小夜も、立原修も条件は同じなんだ。立原修を殺した深い理由は、こっちの人間に手を出したから・・・・会社の中に潜り込ませていた僕たちのスパイを、社会的に抹殺してしまった。挙げ句の果てに、こちらの情報を盗んだんだ」
　玲央は２度３度頷き、口を開いた。
「なるほどね。自分たちの情報が世に出るのは困るから、君は秘書に変装し、会社に潜り込んだ。風子さん、誠也さんと仲良くなって、修さんがろくでなしだと知り、偶然とはいえ殺す理由ができたから・・・・殺した。君が何度か家に足を運んだと風子さんが言っていたけれど、機密資料を取り返すためだったってわけか」
　諒の舌打ちが肯定を表していた。
「少し話しすぎたね。君も今回の事件に関与しているし、一緒に来てもらおうか」
「馬鹿なことを。僕が真実を話すと思うのか？」
「思っていない。だから、お前のパソコンから復元したデータを元に真実を調べる」
「はあ？　復元なんて、そんなことできるわけが！」
　龍は何も言わなかった。自分たちの手の内を明かす気はないらしい。
「俺たちからの話は終わりだ。後は本庁で聞く」
　近づいてくるパトカーのサイレンを聴いて、テロリストたちは項垂れた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　※

　事件の始まりは、立原修殺害事件の数日後だった。
「こんにちは、玲央さん」
「わざわざ悪いね、江本君。本業の邪魔しちゃって」
「いえ。お構いなく」
　海里は先日の事件の協力者のため、事後報告として再び警視庁に足を運んでいた。
「そうだ、マスコミが落ち着いたんですよ。私だけじゃなく、小夜さんの方も。今朝には自宅に戻られたと思います」
「そうなのか。随分と急な話だが、落ち着くに越したことはないな」
　海里が頷くと、玲央は記入してもらう資料を引っ張り出した。
「書いてもらいたいのはこれなんだよね。すぐに済むけど、取り敢えず説明するねーー」


　一方、武虎は再び浩史を呼び出していた。
「今日はどうされました？　また、答えを聞きに？」
「そう思ってくれて構わないよ。
　俺は、どうしても納得できないんだ。警察官である君が、１人の人間の命を軽んじたことは今までない。それなのに、１人を救うために、１人を犠牲にすると・・・・本当にそう言うんだね？」
　浩史は迷いなく頷いた。武虎は目を細める。
「君とは長い付き合いだけど、ここまで理解できないのは初めてだな」
「そうでしょうね。しかし勘違いなさらないでください。私は断じて、あなたを嫌っているわけでも、憎んでいるわけでもない。昔と同じように、尊敬していますよ。上司として、同じ父親として」
　その言葉に、武虎は思わず苦笑した。
「はっ・・・・そこまで言うのに、味方はしてくれないんだ？　意地悪だね」
「もう決めたことですから」
　浩史がそう言った瞬間、扉をノックする音がした。彼が扉を開けると、小夜が部屋に入ってくる。武虎は怪訝な表情を浮かべた。
「天宮君？　どうして・・・・」
「九重さんに呼ばれました」
「浩史に・・・・？」
　その時、武虎は浩史が自分のスマートフォンを操作していることに気づいた。刹那、彼は全てを理解し、椅子から立ち上がる。
「浩史！　君・・・・なんて事を！」
「無駄を省きたいんです。こうした方が、やりやすいので」
「天宮君、今すぐ逃げろ！ここは危険だ！」
　小夜も何かを察したのか、怯えた目で浩史を見た。だが、彼は薄く笑い、２人を見て言う。
「もう遅いですよ。この日のために、仕込みは完了しています」
　浩史はスマートフォンの通話ボタンを押し、どこか優しげな声を出した。
「さあ、始めよう」
　その直後、警視庁の入口付近で爆発音がした。ギョッとした武虎が窓を開けると、マスコミであったはずの人間が、テロリストにすり替わっているのが見える。彼らはすぐさま焼けた扉を押しのけ、一斉に中へ突撃した。
　武虎は激情を宿した瞳で浩史を睨みつけ、怒鳴る。
「ここで死者を出すつもりか⁉︎」
「そちらの方が世間に広く伝わるでしょう。警視総監・・・・退いてください。天宮の命を奪うことが、今回の目的ですから」
　淡々と告げる浩史を、武虎は更に鋭い目つきで睨みつけた。
「・・・・ふざけるな。そんなこと、絶対にさせない」
「・・・・そうですか」
　浩史はゆっくりと拳銃を取り出し、２人に向けた。武虎は舌打ちをしながら同じく拳銃を取り出し、２人は同時に発砲する。弾丸が壁と窓に当たり、双方にヒビが入る。
　武虎は小夜を横目で見ながら言う。
「早く逃げて。今、江本君も２人と一緒にいる。場所は分かる？」
「はい」
「良かった。じゃあ、合図したら扉に向かって走って。テロリストたちも、まだここまでは来ないはずだから」
　小夜は軽く頷いた。２人はもう１度銃を向け合い、引き金を引くその刹那、
「今だ！」
　弾が宙を舞った時、小夜はドアノブに手をかけ、部屋の外に飛び出した。浩史は真顔で小夜の背中を見送る。
「一線を越えたね。もう手加減しないよ」
「その台詞、そっくりそのままお返ししますよ」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　別室では、海里たちも異変を感じ取っていた。
「さっきのは爆発音か？」
「そうだと思うけど、判断がつかないね。ちょっと外見てくるから、江本君はここに・・・・」
「東堂警部！」
　突如飛び込んできた刑事たちに、３人は驚きを隠せなかった。
「どうしたの？」
「武装した奴らが本庁に突入してきました！　今のところ死者はいませんが、多数の武器を所持していることは確かです！」
「何だと？　おい、これってまさか」
　刑事たちが息を整え、３人が神妙な面持ちをした時、武装したテロリストたちが部屋に突入してきた。龍は舌打ちをする。
「やっぱりか」
「どうしますか？」
　テロリストたちは既に武器を携え、銃口を海里たちに向けていた。玲央は苦い顔のまま口を開く。
「戦うしかない。・・・・全員戦闘準備！　決して無茶をするな！」