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12話
検査受けろ、ってさ・・・
しおりを挟む――本条 直臣・・・
何を想い、何を感じ、その命を生きたのか・・・
そして、今、現世に生きている――?
(・・・・俺は――)
補習授業もあんまし頭ん中には入ってこない。「遅れた分はしっかり取り戻して来なさい!」って母さんの声が聞こえてきそう。
教室には俺と同様、補習授業を受けてる生徒が疎らに座ってる。
心ここにあらず、ってかぁ~窓の外へ視線を向けた。
窓の外には眩しいほどの夏空が広がっている。
山の稜線からどこまでも真っ白な積乱雲が沸き立ち、風は夏の匂いがした。
(解らないことが解らない・・・それを知りたいのか、それとも・・・放っておいたら気が楽だろうな・・・)
――どうすればいい・・・?
こんなにもはっきりとした夏の景色なのに、今の俺の視界には入らない。
ただ、脳裏に浮かぶのは・・・
「貴方は、私が護ります・・・」
そう言ったあの男の姿。
(咲弥――お前なら応えてくれるのか?俺の求めていることに・・・・)
紺青の空が広がっていた。
何となくな補習授業がやっと終わった。真っ先に部室に向かおうとしてたのに、
「荒木、ちょっと来い。」
教室の入り口から顔を覗かせて、藤本が俺を呼んだ。
「何すか?」
「おう、荒木、今度の定期健診のことなんだが・・・」
って、藤本は俺に付いて来るように手招きする。
廊下を歩く足音がやけに響いて聴こえてた。
夏休みだから普段と違って校内は静かだ。ある教室からは進学を目指してる奴らなんだろうな、自主学習っての?をしてる様子が通りすがりに見えたりしてる。開け放った窓からは風が入ってきて気持ちよかった。
「・・・なぁ、藤本・・・俺ってどんな人間・・・?」
って俺が突飛なことを言い出したもんだから、藤本はひょんってした顔で俺を見入ってた。
「どんな人間・・・って言われてもなぁ・・・・」
藤本は返答に困った風で髪を掻く。
「・・・藤本さぁ・・・俺のこと好き?」
「――ん―?・・・はぁぁ?!」
さすがに、歩く足が止まった。藤本は俺の顔をまじまじと見入ってたけど、一呼吸おいてから、
「あの、荒木君、いきなりの告白?っての?かな?カミングアウトは先生も困るなぁ・・・」
って、冗談ぽく言って苦笑いしてる。その口許が引き攣ってるぜ。
「・・・てか、違ぇーしっ!そんなこと言ってんじゃねぇって!」
「はぁ?じゃ、お前何が言いてぇの?俺の方が分かんねぇし!」
お互いに顔を見合わせて言い合ってんの・・・でも、何でも言えるそんな先生だからいいのかもしれない。
「・・・自分ってどんな人間なんだろう・・・って・・・」
いつもらしくない?俺に、藤本はちょっと考えた様子で、
「お前は、真っ直ぐで、自分の気持ちに正直に行動するところがいいところよっ!」
「こんなことぐらいしか俺には言えないけどな」って、笑いながら俺の頭を軽く叩いた。
でも・・・何より一番信頼できる言葉だった。今の俺には・・・なんか、温かいものを感じた。
職員室へ入っていくと、自分の机の上に置いていた封筒を手に取り、入り口で待っていた俺にそれを渡してきた。
「お前、事故したんだってなぁ・・・何も言わないから・・・びっくりしたぞ。それでだな、一ヶ月以内に大きな事故、ケガ、病気をした奴は、精密検査を受けないと試合には出られないことになってる。その書類が届いたから渡しておくな。お前、ちゃんと大学病院に行って検査受けて来いよ!」
そう言う藤本の顔には、俺を心配してくれてんだろう想いが覗えた。
「・・・――はぁぁっ?大学病院・・・?!」
思わず俺は声を上げてた。
(大学病院・・・って――)
よりによって・・・。
俺は頭を抱え込んだ。
「ちゃんと検査を受けて試合に出るか、検査を受けずに、これからずっと試合に出られなくて指をくわえとくか・・・お前が決めることだぞ!」
そう言われると、ぐうの音も出ない。
「・・・判ったよ・・・。」
半分、呟くように応えた俺に、
「それなら明日にでも検査受けに行くか?病院の方には俺から連絡取ってみるから、予約が取れれば・・・昼からの診察が受けられるぞ。病院までは俺が送って行くから心配するな!」
とん、とん、って話が進んで、はい!明日の予定まで決められてしまった。
もう・・・諦めた。くしゃくしゃ、って髪を掻きながら、
「・・・お願いしまぁ—す・・・。」
低い声のトーンとテンション。気分上がらねぇ。
午後からの練習に合流する予定だったから部室へ向かった。
(・・・大学病院・・・ねぇ・・・・)
あの時の咲弥の姿が浮かんでくる。
初めて触れた唇の感触・・・・
あの時――
背中越しにたぶん、あれは泣いてた?抱き締められた腕から伝わってくる想い・・・
どんな顔して会えばいい――?
できれば、会わないでいたい。
なのに・・・〈どうしてるだろう〉
そう想う自分がいる。
――なぜ・・・?
自分でもどうしていいか判らない。
重い足取りで俺は部室の前に立ってた。
中からは休憩してる陽気な連中の声が、賑やかに聞こえてくる。
その声に沈んでた気持ちが少し和らいだ気がした。
「ち―っす!」
そこには、いつもの顔ぶれがあった。
「おう!保!お前ちゃんと授業受けてっか?」
自主トレ後の休憩で着替えをしてた亮介が、いつものように茶化しやがる。
「うっせぇな!真面目にやってるって!」
俺はさっさと練習着に着替え始めた。
苦笑いしながら亮介は側にあった椅子に座った。着替えた俺もその横に座って、亮介に囁いた。
「お前にも貸しがあんだからな、美緑――」
どうだってばかりにニヤリと笑って見せた。それから、自分でも感じるこの軽い足どり!俺の聖地へ飛び出してく。
そんな保の背中を見つめる美緑の口許が笑む。
(・・・へっ、そんなとこも変わんねぇな・・・)
確かに、保の命に〝本条 直臣〟が生きていた。
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