からっぽ

人間

七日目

　次の日、登校すると俺の席に誰か座っていた。どうやら、彼女が　他のメスとと何か話しているようだった。
　彼女が何を話しているのかは分からなかったが、教室の入口付近まで聞こえてきた話し相手の声には、嫌なほど聞き覚えがあった。
「やべえだろ！　それは」
「そーゆー時は、ガツンと言ってやんねぇと」
「ったく、そんなんだから舐められんじゃねーか」
　昨日ぶつかった、あいつだった。
　まさか、あの不良が、彼女と友達だったとは、夢にも思わなかった。すぐさま踵きびすを返して、気づかなかったフリをするために俺は教室を出ようとした。
「なぁ、そう思わねぇか？　陰キャ」
　ところが、不良はさらに声量を上げて、俺の背中に声をぶつけてきた。
　ゆっくりと振り返ると、教室中の視線が俺に集まっていて、そして、何事も無かったように　人間そいつらは再び景色に溶けていった。
　そこでようやく俺は動き出して、不良の方へと向かった。
「そこ、俺の席――」
「なあ」
　俺の話など聞こえなかったと言わんばかりに、言葉を遮ってきた。少し身体に緊張が走り唾をゴクリと飲み込んだ。
「こいつさぁ」
　そいつは右肘を彼女の机に乗せたあと、親指を立てて彼女のことを指した。
「パン屋で買い物してっとき、おせぇからって舌打ちされて、そんで、挙句の果てに割り込まれたんだとよ」
　…………は？
「どう思う？　これ」
「…………は？」
　頭の中で考えていた言葉が、そのまま口から出た。
　混乱する俺を他所よそに、彼女たちは話し続けていた。
「そうだよな！　『は？』だよな！　ほら、やっぱり普通はキレんだよ」
「えー、陰キャくんもそうなのー？」
「だって、どう考えても許せるライン超えてんだろ、それぇ」
「そうかなぁ……」
「いや、だって考えてみ？　自分の家族がやられてたら――」
　こいつらの会話が進めば進むほど、こいつらは俺の知らない人間いきものへと成っていった。



　宮田桜。
　身長は推定約１６５センチメートル。体重は推定約５０キログラム。スラリとした身体に、小さな頭を乗っけて、それから長髪を被せて眼鏡を着けたような外見。
　特徴とするのは、喜怒哀楽の豊富さ。そしてそれらを素直に表現する表情筋たち。
　永峯ゆうか。
　身長は推定約１５０センチメートル。体重は推定約４５キログラム。メスの割に筋肉質な身体に、コンパスで描いたような丸い頭を乗せて、短い茶髪を生やしたような外見。
　特徴とするのは、口遣いの悪さ。そして何より、それを象徴するかのような、オスのような振る舞い。
　人間これら二人と俺はこの日から、休み時間に話をするようになった。
　……まあ、ほとんど俺は喋っていなかったが。
　今日は一日中、パン屋で割り込みをしてくるような中年男性の実態について、議論をしていた。九割近くがゆうかの批判的（というか半ば罵詈雑言）な意見だったが、時々桜が意見を言う時もあった。
　特に印象に残ってるのは、帰り際の会話。
　ゆうかが、「帰ろーぜー」と言って桜の肩を後ろから叩くと、桜が急に振り返って、真面目な声でこう言った。
「あのおじさん、やっぱ私のせいで不機嫌になったのかな？」
　質問自体が、意味不明だった。
　確認なのか、そういうボケなのか、それとも真面目な質問なのか。どれに当てはめても、頭がおかしいとしか思えなかった。
　俺は彼女のことを前の席から見てたので、どんな表情で言っていたのかは分からなかったが、きっと、マヌケ面でとぼけていたのだろう。いわゆる、「キャラ作り」というやつだ。他の人間いきものたちと一緒で、こいつも結局自分にしか興味が無いんだ。
　俺はそう、思い込むことにした。