麗しの殺し屋御殿

第1幕 ～レモンドーナッツと味わいたいもの～

8

「碧さん、これ。約束のレモンドーナッツです」

　翌日、真夏の朝日がまぶしく差し込むキッチンで、タッパーに詰めた焼き菓子を、華は碧に差し出した。

「……すごい。きつね色に焼けていますね。ふむ。どうやったらこんなにおいしそうに仕上がるんだろうか……」

　感心しきりの碧に、

「碧にいがつくるドーナッツはきつねどころかカラス色だもんな」

　朝食のレモンパスタを作りながら路空が茶々を入れる。

「華さん。ほんとうに助かりました。ありがとうございます」

「いえ。差し上げる方のお口にあうといいんですけど……。きっと大事なお得意様かなにかですよね？　うまくいくこと祈ってます」

「……」

　相変わらずタッパーの中身をまじまじと見つめている碧に、華は胸の前で小さく手をあげる。

「それじゃ、わたしも今日は仕事なので」

「華さん」

　去り際の挨拶をしようとすると、碧に遮られる。

「この暑さです。俺も車で都心まで行くので、よければ送ります」

「え？　いいんですか？　でも……」

　戸惑う華に、碧は微笑する。

「冗談ではなく、駅まで歩くだけでも体調を崩しかねない気候ですから。華さんも、俺たちを使えるところは遠慮なく使ってください。それがともに暮らすということですから」

「いやぁだけど……方向遠回りじゃないですか？」

「問題ありません。お仕事場は日比谷の方でしたよね？」

「そうですね。仕事柄、日によっていろいろですけど……」

「通り道です。では行きましょうか」

　なんだかんだでさらりと自然にエスコートされてしまう。

　――なんていうか碧さんって……。

　絵に描いたようなさわやか青年を地でいきすぎていて、戸惑う。
　女性経験がないみたいなことを澄春が言っていたが、確実にモテると思う。
　公私の区別もきちんとしていそうだし、仲間には隠れてひそかに恋人がいるとか、ないだろうか。


　玄関口を見ると、碧は郵便受けを確認している。
　硬直しているようにも見えるのが気にかかった。

「郵便物になにか気になるものでも？」

「あ……いえ」

　碧は素早く紙の束を鞄にしまってしまう。

「華さんにお見せするようなものはなにも」

　そう言われると余計気になってくる。

「手紙みたいな形状が見えましたけど」

「いえ、その……」

「碧さん宛てですか？　知人の方から？」

「……」

　しばし言葉を探したあと、

「そ、そうです。その、なんというか、関係性の説明は省略させていただけると……多少、話しづらいこと、ですので」



　——もしかして、恋人からの手紙？


　思いついてしまった途端、いろんな意味で申し訳なくなってくる。

　――わたしってば、下世話な勘繰りを。

「そ、そうですよね。プライベートなことだし……すみませんでした」

　あくまで仕事でつながっている関係上、余計な詮索は控えるべきだろう。……気にはなるけれど。
　
　などと思考を巡らせながら、碧に続き車に近づいていくさなか。
　ゴンっというどこか間の抜けた音がして、反射的に車の際にいる碧に駆け寄る。


「碧さん⁉　どうかしました……？」
「う。頭ぶつけちゃった。……痛い」


　彼がこめかみを抑えていた。


「すみません……お見苦しいところを」

　――うーん、天然のフォローもかっこいいんだけどなぁ……。

「あの。それで碧さん」

　そう思いながら華は、誠に言いづらい事実を、勇気を出して口に出した。

「運転席、反対側です……」