｜共同住宅《アパート》『フェアリーゴッドマザーハウス』の不可思議な日常茶飯事

【２話目】

遅くなってごめん！

「あ、廉太郎くんだ。こっちこっち～」

「転ぶな～」

　バタバタと走る足音に気がついたのだろう。
　人影の中心にいた人物ーーミサキちゃんが、廉太郎に向かって大きく手を振る。
　ミサキちゃんと一緒になって手を振ってくれているのは、クラスの同じグループの女の子だ。

「遅くなってごめん！」

　他にも何人か人がいたけれど、廉太郎は、出迎えてくれたふたりに向かって言葉を発する。
　半数が知らない顔だということもあったが、基本的に廉太郎と親しく話してくれるのはこのふたりだからだ。

「ダイジョーブ。まだ時間前じゃん。最後じゃないんだし、気にしな～い」

　手を振ってくれていた女の子、篠田しのだ香かおるが、気安げに廉太郎の肩を叩く。
　女の子にしてはパワフルで、ミサキちゃんと並んでグループの中心的な人物だ。
　ミサキちゃんが静なら篠田さんは動。
　グループに誘ってくれたのがミサキちゃんなら、廉太郎をグループに溶け込ませてくれたのは篠田さんだ。

　篠田さんは、きりりとした目元に短く刈られた髪の毛の、可愛いというよりはボーイッシュな感じの女の子だ。
　ほとんど人見知りをしないタイプで、内気な廉太郎にもさらりとなじんで、今では昔からの友だちのようにふるまってくれている。

「廉ちゃんが最後かと思ってたのに、案外はやかったねー」

　ついでに、身も蓋もないことをけろっと言ってのけるが、本人に悪意がないからか嫌味な感じではなく、かえって小気味良こきみよく聞こえる。
　そのせいか、廉太郎は篠田さんとはごく自然体で接することができた。

「ウチの人がバイクで送ってくれたんだ」

　『ウチの人』のところで照れてちょっとどもりつつ、廉太郎はにぱりと笑う。
　藤堂は共同住宅アパートの住人なのだから、ウチフェアリーゴッドマザーハウスの人であっているーーはずだ。
　オジサンも藤堂も、共同住宅アパートの住人たちは皆、共同住宅フェアリーゴッドマザーハウスのことを『ウチ』と呼ぶ。
　住んでいる場所だから『ウチ』。
　なら、共同住宅アパートの住人は皆、『ウチの人』だ。