脱獄賢者～魔法を封じられた懲役1000年の賢者は体を鍛えて拳で全てを制圧する～

44話 罅

「ぐぅぅぅ……ガルガーノ」

イナバは苦痛に顔を歪め、俺を睨み付ける。
フルプレートの小手の内側から焼かれた腕が痛むのだろう。
単純にダメージならこちらの方が酷いが、両腕に感覚がないのが救いだ。

俺はゆっくりと奴へと間合いを詰める。

動けば互いに攻撃の届く距離。
そのぎりぎりの距離で、俺は奴の出方を伺う。

奴の最大の強みはその防御性能にある。
当然それを生かした戦いカウンターを、最も得意としていた。
腕が潰れているとはいえ、そんな相手に自分から仕掛けるのは出来れば避けたい所だ……

「どうした？腕が動かなければ怖くて戦えないか？」

俺は軽く挑発してみる。
だがイナバは微動だにしない。
刺すような鋭い怒りの視線で俺を睨みつけはしているが、意外と冷静な様だ。

「こないなら此方から行くぞ」

仕掛けさせるのは難しいと判断し、自分から仕掛ける事にする。
状況は圧倒的にこちらの方が有利。
奥す必要は無い。
奴の戦闘スタイルを力づくでねじ伏せるまでだ。

「まさかもう……俺に勝ったつもりじゃないだろうな。ガルガーノ」

俺が仕掛けようとした瞬間、イナバが口を開く。
その口調は何処か楽し気だ。

「斧はもう握れまい。それさえなければ、お前は俺の敵じゃない」

お互い両手は使えなくとも、斧の力を失ったイナバと。
冥界の力を継続して使える俺とでは、此方の方が圧倒的に有利だ。
余程の事がない限り俺が勝つ。

「くっくく、はははは。斧を握れない？それは何の冗談だ。ガルガーノ」

イナバは口元を歪める。
奴も今自分の置かれている状況は理解している筈だ。
なのに何故奴は笑う？

「両手など無くとも！！」

イナバが裂ぱくの気合を込めて叫ぶ！
余りの声量に思わず気圧されそうになる。
だが――

「声で俺が――」

ダンッ！

イナバが足を地面に叩きつけた。
足元にはデビルアクスの長い柄がある。

「んなっ！？」

瞬間、斧が中に弾け飛んだ。
ぐるぐると空中で旋回するその斧を追って、イナバも飛ぶ。
そして旋回するデビルアクスの柄の部分に――器用に噛みついた。

「獣かよ！」

イナバの全身を邪悪なオーラが包む。
奴は空中で一回転し、遠心力を利用して上空から俺に斧を叩きつけてくる。
俺はその斧を、左足の蹴りで迎え撃つ。

神封石とデビルアクスがぶつかり合い、耳障りな金属音が辺りに響く。

「おおおおぉぉぉぉぉぉぉ！！」

ぶつかり合いは俺に軍配が上がる。
空中という踏ん張りの利かない態勢の分、俺が競り勝ち。
イナバは大きく吹き飛んで地面に叩きつけられる。

「ぐ……」

足に鋭い痛みが走る。
骨が折れた……とまではいかなくとも、罅ぐらいは入っているかもしれない。
自然と視線が足元に向き、ギョッとなる。
驚くべき事に、左足についている神封石に罅が入っていた。

尋常ではない硬さを誇るこれに罅が入るとはな……

上手く攻撃をぶつけ合えば枷を外す事も……という考えは一瞬で拒絶される。
神封石に入った罅が、見る間に修復してしまったからだ。
世の中そう甘くは無いよだ。

「ぐぅぅぅぅ……ガルガーノォ……」

吹き飛んだ際、奴の歯が折れ。
デビルアクスは明後日の方向に転がっている。
仮に口で拾えても、あのボロボロの歯では維持できないだろう。

今度こそ俺の勝ちだ――と言いたい所だが。

足の痛みがどんどんと増してくる。
冗談抜きで折れてしまっている様だ。

「ゔおぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」

起き上ったイナバは瞬時に俺の左足の状態に気づいたのか、雄叫びと共に突っ込んで来る。

「本当に世の中、儘ならないな」

俺は痛む足を堪え、イナバを迎え撃つ。