ノゾミノナカと悪霊迷宮の殺人鬼

第２９話 ２階の2人と１匹

　勢いがあるというのに。
　巨人が振り落した武器の動きは、スローモーションのようだった。

「ひんぎゃああああぁ゛～～でやんすぅ～～‼」

　悲鳴を漏らすたぬ吉。
　その突然の攻撃に動いたのは。

「あ。まどか？！」

　握っていた手を離し――……。

「ごめんね。のなかちゃん」

　桜木が走った。
　背中から金属バットを取り出し、肩を回した。
　そして、両手で持ち、突進する。

「私が倒すよ！」

　振り落された武器に。
　桜木が、金属バットを力強く押し当てて。
　火事場の馬鹿力のように。

　武器を弾いた。

　よろ、り……。

　巨人の身体が、よろけた。
　持っていた武器も。
　その衝撃で、弾き飛んでいた。
　
「っはぁ……っはぁ……」

　桜木が荒く息を吐いた。
「まどか！」
「のなか、ちゃん」
「行くわよ」

　きゅ。

　振りほどかれた手を、希美が繋いだ。

「そうでやんす！　逃げるなら、今しかないでやんしょう！」
　たぬ吉も賛同した。
「でも、でもでやんすよ？！」
「？　どうかしたの、たぬ吉？」
　希美が、下のたぬ吉に聞き返したが、
「のなかちゃん、早く、行かないとーー……」
　そこに桜木が割り込む。
「そうね。上に行きましょう！」
「分かりやしたでやんす！」

　たたたた！

　ったったったった！

「追っては来ないようね。あの巨人は」
　希美が、振り返る。
　姿、形もない。
　思わず、握っている手にも、力が籠ってしまう。
「った、ぃよ。のなか、ちゃん」
　桜木が、小さく言う。
「ごめんなさい。まどか」
　希美が手を離した。
「ううん」
　にこやかに微笑み返す桜木。

　しかし。

「振り出しに戻った感じでやんすね～～」

　たぬ吉が、ぽつりと漏らした。
　その言葉に。
　希美も頷く。

「そうね」

　今は２階。
　下には戻れない。
　巨人によって、下りがめちゃくちゃに破壊されてしまっている。
　エスカレーター部分だけで、階段側はどうだろうか。
（非常口階段は、密閉の上、逃げ口も塞がれてしまったら……）
　希美が、ふさぎ込む。
「――終わりだわ」
　心の声が、口から洩れてしまう。

「「終わりじゃない」」
　でやんす！　と桜木とたぬ吉の声が同調シンクロする。
「だって、のなかちゃん」
　もじ、と桜木が目を伏せる。
「私たち、生きているじゃない」
　頬が、ほのかに赤くなる。
「でやんす！　おいらも、無事に居るでやんすよ～～！」
　２人の言葉に。

「そうね。まだ、これからよね」

　希美は微笑んだ。

「私ったら、馬鹿ね」

　たぬ吉の毛を撫でた。
「ぁ、あああ～～♡」
　その優しい手つきに、たぬ吉も身悶えてしまう。
「姐す、わぁ～～ん♡♡」
　暗闇に響く、甘えたたぬ吉の声が響く。

　そこに桜木が、
「あのね、あのね。のなか、ちゃん」
　提案する。

「４階のＢ館通路を渡ったらどう、かな？」