ノゾミノナカと悪霊迷宮の殺人鬼

第６３話 日向の大漁網

「ん、っしょっと！」

　日向は銛を飛ばし、二階の天井に当てた。
「お、兄さん？？　何かするんですか？？」
　日向の行動に、桜木も尋ねた。
　尋ねられた日向は「ぬふふ♡」と笑い。

「《大漁網ヨーソーロー》発動なのだ‼」

　その呪文に、銛が輝き。
　緑色の網が降って来た。
「っわ、わぁあ♪」
　その光景に、桜木も驚きの声を上げた。
　日向は、その網に桜木を下した。
「一緒に上がるのだｗ」
「ううん！」
　
　上から、その光景を見る希美。
「仲がいいのね。まどかと」
「アニキはいい人でやんすよ！　姐さん！」
「……ええ。それは分かるわ」
　しかし、胸が軋む音が鳴る。
　桜木が、日向と微笑む度に。

　チクチク、と痛み。
　ざわめく。

「分かるのだけど……」

　たぬ吉が首を傾げるのを、希美は優しく撫ぜた。
「ぁ、ああ～～ｗ　姐さぁ～～ん♡」
「早く、早く上がって来なさいよ。日向さん、まどか！」

　◆

　掴んだ網は、少し磯の匂いがほのかにした。
　そして、とても頑丈な作りだと分かる。
「この網に、邪なものが引っかかればイチコロなのだ」
　ギシ、ギシ……ッッ！
　日向は、桜木の背中を押して持ち上げる。
「大丈夫なのだ？　まどちゃん」
「ううん。アスレチックは得意なんです」

「あすれ、ちっく？？　む、そうなのだ？」

　日向は桜木の言葉に、はにかんだ。
　意味が分からなくても、大丈夫だと分かったからだ。
　ギシ、ギシシ――……ッッ！
「っく。っしょっと！」
　桜木も決して得意じゃないが。
　足手まといにならないようにと、腕を、指先を網に伸ばした。
　そして、上を見上げた。
　たぬ吉と、希美が見えた。

「行かなきゃ！」

　そこに。
　茄子が、カボチャが向かって来た。
「！？」
　しかし、網に引っ掛かり。

『ギャアアアアアアアアアアアア‼』

　真っ黒な炭になって、塵となった。
　ひゅう、と消え去る野菜それに。
　桜木は安堵の息を漏らし、
「行かなきゃ！　上に‼」
　強し足取りで上に、登って行く。
「その意気なのだ！　まどちゃん！」
「はい！　お兄さん！」

　◆

　見下ろしていた希美は、
「あ！」
　二人の背後の野菜の大群に、声を漏らした。
　そして。
　杖を振りかざしーー《宝石フォーガ》を取り換えた。
　当たり障りのないようなものに。

　次の瞬間叫んでいた。

「散りなさい！」

　そんな、希美の様子に、日向が後ろを振り返った。
「の、ぉあ゛！　なのだ‼」
　桜木が振り返ろうとするのを、日向が留めさせた。
「？？　お兄さん？？」
「のなかちゃんを見ているのだ」
「？？　はい」

　《魔法少女の杖》が輝き始め。
　一気に閃光が奔った。

　すると。

　日向の目の前に見えていた、野菜が。
　一個、二個、三個と。
　爆発していった。
　
「これは、これは――……」

　そして、日向は希美を見た。
「のなかちゃん。お主は――……」
　希美も、肩で息を吐いていた。

「なんと、強い女子おなごか」