双子の姉は『勇者』ですが、弟の僕は『聖女』です。

第八章 魔導具の聖地？

３

「ガンツ会頭。手続きが終わりましたか？」

    話しかけてきた老人に、クルトが声をかける。

「ええ。護衛の皆さんの分も終わりましたのでな。そろそろ宿に移動するのでお声をかけに参ったのですよ」

「……商会の会頭自らがしなくてもいいのに……」

    パッと見、商人と言うより、隠居の老人に見える格好をしているが、エルナンド商会の会頭であるガンツは、商人仲間からは変わり者として有名であった。
    商会のトップながら、下っ端に混じって店の掃除はするし、店の前で呼び込みもする。
    当然、トップがするのだからと、上層部の者達も掃除や呼び込みに加わるのだ。そして、偉ぶるわけでもない彼らに、下の者達も付いていくのだ。
    さらには全員に決まった休日もあり、勤めている年数によっては、有給休暇なるものもある。
    年二回。会頭の出資による慰労会も有名である。何しろ、勤めている者だけでなく、その家族も招いてのもの。王都にある会頭の屋敷が開放されて行われるのだ。
    商会内だけの特別価格で店員や家族達が購入できるサービスもしており、他の商会と比べると待遇の良さは雲泥の差であり、勤める側からも人気の商会であった。

「いえいえ。他の者達はみな、仕事がありますからな。暇をしているワシがこれぐらいしなくてどうしますか」

    カラカラと笑うガンツに、肩を竦めたレオノーラがエレオノール達を見た。

「まあ、そういうことだから、もう行くね！」

「…こっちはまあ、気にすんな…」

「ええ。お守り・・・は任せてください…」

    三者三葉の言葉をかけ、歩き出したガンツの後に続いていく。

「……本当に良かったのでしょうか？」

「大丈夫だよ。元々、平民の出なんだ。宿に泊まるくらいなんともないよ…」

    そうして馬車に戻った二人は、門をくぐり抜けてトワレ男爵領へと到着した。

「……何か想像してたのと違う…」

    窓から見える景色に、ポツリとエレオノールが呟く。
    魔導具の聖地と呼ばれる場所だ。きっとあちこちに珍しい物が並んでいると思っていたのだが、見えるのは普通の街並み。いや、どちらかと言えば、他と比べて店らしき物が見当たらないのだ。
    目につくのは、ほとんど食べ物の屋台や店である。

「……魔導具は用途ごとに売る店が別れてるんです。盗難防止や故障を防ぐために、全部室内での取引ですし、その……」

    説明するフレイアの視線が泳ぎ始めた。

「そうですね。直接体験なさった方が分かりやすいと思います。時間が取れましたら、街を案内いたしますね」

    大きく息を吐き出し、諦めるようにそう言ったフレイアに首を傾げながら、エレオノール達の乗った馬車は男爵家へと向かうのであったーーーー。