ライターズワールドオンライン～非戦闘ジョブ「アマ小説家」で最弱スキル「ゴミ拾い」の俺が崩壊世界でなりあがる～

４章

３４話：コンプレックスの坩堝

『ち、違う……！ アタシじゃない！』

　スサノオが放ったのは衝撃的な一言であった。ルルカが世界を終わらせた……これまで果たして誰がこのような想像をしただろうか。

　しかし、のゐるはその矛盾にすぐに気が付いてスサノオの言葉を否定する。

『ち、違いますスサノオ先生！ もしルルカさんが世界を滅ぼそうとしているなら、こうして塔を壊しに来てスサノオ先生を救おうとすることに辻褄が合いません！』

「そうか花咲先生。確かに的を射ている。事実僕も君たちと同じで塔を破壊しに来た訳だからな」

　スサノオはのゐるのことを思い出した。彼は、あまりにものゐるの考えと自身の考えがかけ離れているものと覚えた。

「しかし……この女以外に誰がいる。この世界滅亡は明らかに機械の仕業だ。のゐる先生、君は頭にパッチ合理的思考を促す装置があることを知らされてこの塔の破壊に賛成したように見受けるが、思わなかったのか？ 果たしてこの女が本当のことを言っているのかと」

「ど、どうしてスサノオ先生がそれを……！？」

『あ、アタシは嘘なんか言ってない……！ アンタ一体何者なの……！？』

　――ルルカがそれを問いただそうとした瞬間、耳を貫くほど大きな音声が、塔から聞こえてきたのであった。



『おやおやおや、これはこれは。スサノオ先生ではありませんか。相変わらず死んだ魚のような目をしてらっしゃる』

「お前は……！」

　ヤクルはジェット噴射でスサノオの魔導バイクに近づき、塔のうえに発言者の正体を垣間見た。

　そこに立っていたのは、一年前、飛行船のなかで大きなくちばし状・・・・・のマスクをし、悟り切った発言を繰り返していたあの・・ゴーレムであった。

『一年ぶりです。おや、コネ作家のヤクル先生もご一緒でしたか。お二人は相変わらず対照的ですね。お久しぶりです』

「く、くちばしマスク……！」

　どうしてこんなところにいるのか、そのような質問は誰も飛ばす気にはなれなかった。このゴーレムが「敵」であり「支配者」側の勢力であることは誰の目にも明白だった。

『……誰アレ？ ヤクルの知り合い？』

「ルルカに会う直前、俺たちにこの世界で生きていくようにいってたゴーレムだよ……！」

『えぇ！ 覚えていてくださり光栄です！ 私はいまこの塔の番人をしております！ よろしくお願いします！ それにしてもあれだけの量の黒鉄鋼の骸骨兵スチール・スケルトンを相手にしてもなお無傷とは大したものです。どなたが私と手合わせ願えませんか？』

「フン、ボスがコイツとは……」

『はい、スサノオ先生。私がボスです。どうせこのスケルトンたちは空に飛ぶことができません。あなた方にとってそれを対処することは容易でしょうから、肩慣らしの相手が必要でしょう。それに私が倒れれば、この塔もスケルトンたちも諸々機能を停止します。先生方にとっても悪い話ではないと思いますが、いかがでしょうか？』

「スサノオ先生……俺、アイツと戦います。スサノオ先生！ 離れていてください！」

　ゴーレムからの申し出に対し、ヤクルは戦うことを承知した。スサノオは魔導バイクでヤクルから距離を取った。

「くちばしマスク！ 俺が相手だ！ 戦おう！」

『わかりました。それでは正々堂々私が、この世界に生き延びてしまった失敗作・・・のお相手をいたしましょう』

　そういうと、ゴーレムは、ヤクルの視線の先から消失した。



　そして――次の瞬間、ヤクルの胴体は袈裟斬り・・・・にされる。スサノオの持つ斧槍と同じオレンジ色の閃光が、空中に剣の轍を残した。

「……ッ！！？」

　ゴーレムが手に持つのは橙に発光する剣。先ほどの礼儀正しさはどこへやら、正確無比な一撃をヤクルへと放っていた。

『我々はいま迷っています。あなたたち人類を、生かすべきか殺すべきか。感情・・と人間・・の必要性について決めあぐねています。確かに合理的であることは正しい。しかし合理的を極めたところで、我々は人間を越えたと言えるのでしょうか』

　ゴーレムのその早さは圧倒的な速度を誇るヤクルの認識を追い越す・・・・ほどであった。攻撃の最中、自分機械たちの葛藤を吐露とろする。それは宣戦布告を兼ねた自己主張だ。

　強い。ヤクルは塔を任されるほどの実力を持った先方へ、素直にそう思った。

『ですから生き延びる人類として作家を選んだ・・・のです。貴方たち作家は合理的な発想と感情的な発想を紡ぎ合わせて物語をつくる。我々機械族にとって創作それは無益ですが、到底できないことでもあるのです。ですから私は尊敬しますよ。パッチの埋め込まれていない作家である貴方失敗作のことを』

　ゴーレムは、この新世界ディストピアに相応しい支配欲と、童話のピノキオが想うような人間への羨望で満ちていた。

　機械は小説を評価することができない。それはゴーレムと妖精回路だけが理解できる、人間へ向けた強い劣等感であった。