次の街に行きたい旅人は、街一番の女商人に執着されて永遠に旅立てない

6.朝チュン(破滅)

「はあ…もう、どうにでもなれ…！」




俺は半ばヤケクソで、瓶の中身を一息に飲み干した。


喉が、焼けるように熱い。


「がっ…！
けほっ、けほっ…！

これは…きつい…！」


俺はあまりの薬の強さに、咳き込んでしまう。

息すらも困難になりながら、俺はコロネの声を聞く。


「素晴らしい。
ちゃんと全部飲んでくれましたね。

それでは、誠意を示してくれたあなたに、私も応えるとしましょう」


そう言ってコロネは、青い瓶の中身を飲んだ。

こくり、こくりと解毒薬を飲み込む音が聞こえる。

それも、いつもならありえないほどに鮮明に聞こえた。



俺の聴覚が、異常に研ぎ澄まされている。



というより、俺の感覚全てが鋭くなっているようだ。

耳だけではなく、全身の感覚が。


「うあ…あ、熱い…！」


俺は急激に身体が熱くなって、苦痛に苛まれる。

服を脱ぎたくてしょうがない。


「あら？

私の夫は、ずいぶんとせっかちですね。

私の命の危機が去ったら、今度はお盛んになってしまったようで」



クスクスと、俺をからかうような女の声が聞こえる。

その艶やかな響きが、俺の欲望を呼び覚ます。



女？


そう、女だ。

俺の、大切な女。


俺が、抱きたくてたまらない女の声が。



「うう……ち、ちがう。

そんなことをするために、ここにきたわけじゃ…」


俺は、自分の思考がどんどん欲望に染まっているのを否定するように、ろれつの回らない舌で言葉を絞り出す。


「いいんですよ？

欲望に身を委ねても。

その欲望で、私を犯したって構わないんですから」


女が…いや違う。

コロネの声が、俺を誘惑してくる。


その甘美な誘惑が、俺を狂わせる。




俺が飲んだ液体。


あれは、媚薬だ。


それも、とびきり強く欲望を掻き立てるほどの。




コロネは最初から、これを狙っていたんだ。



自分の死を盾に、俺に媚薬を飲ませる。

そうして俺の理性を奪って、自らを襲わせる。



それが、コロネの策謀だった。


「ははっ…」


俺は朦朧とする正気の中で、自分を嗤った。


こんな単純な罠にかかるなんて、無様にも程がある。



だがそれも、振り返ってみれば必然だった。




俺は、無意識にコロネが傷つくことを、考えないようにしていた。

コロネが傷つくなんて、想像することすら恐ろしかったからだ。



コロネを愛していた。

誰よりも。



コロネが死ぬなんて、俺には耐えられない。



それならば、俺が死ぬほうがマシだ。

俺が100回でも死んで、コロネの盾になってやる。

そう思っていた。



だからこそ、俺は「自分がどうやったらコロネに捕まらないか」だけを考えてしまっていた。


コロネが自分の命を賭けてまで、俺を引き留めようとするなんて、考えもしなかったんだ。




コロネが自分自身の命を人質にして、勝負を賭けてきた時点で。



俺は、とっくに詰んでいたんだ。



「可愛いリベル様。

ほら、我慢しないで。

やりたいことを、やって良いんですよ？」


コロネの声が、俺の耳元を包み込む。

視界がはっきりしない。



知らないうちに、コロネが俺の耳元で囁いていた。


愛しい声が、俺の脳髄に染み渡ってくる。



これは、まずい。


「や…やめろ…。

お、おまえは…おれなんかと…いるべきじゃ…ない」


そう言うやいなや、頬に柔らかい感触が当たった。


「あっ…うう…」


コロネが、俺の頬にキスをしてきたようだ。


たった、それだけなのに。

理性が蕩け落ちていく音がした。


「もうっ。

まだそんな事を言うんですか？


私にふさわしい男は、あなただけですよ。

あなたがいない人生なら、私は死を選びます。



だから、あなたの人生を、私にください。


私の人生も、あなたに捧げますから。




今から私の人生も、命も、あなたのものです。


もちろん…私の身体も、あなたのもの」


色めいたコロネの声が聞こえたかと思うと、俺の手に、滑らかで、柔らかい感触が伝わってきた。


抗いがたい肌の感触は、俺のごく僅かな理性を更に削っていった。


これは、コロネの胸の感触だ。


恐ろしいほどの美貌を持つコロネの、豊満な肌の柔らかさに、俺の手は沈んでいる。


コロネが、俺に胸を触らせているのだ。


俺が、これ以上我慢できなくするために。


「い、いやだぁ…

そん…な、そんなことを、したくない…。

おまえを、おまえを、おそうなんて…おれは、おれはあ…」


俺は、もはやまともに言葉も話せず、駄々っ子のように喚くばかりだ。

そんな俺を、コロネの温かい身体が、優しく包み込む。


「うあっ…」


「うふふ。

本当に、可愛くて、優しい人。


ずっと、私のことを案じてくれているんですもの。

そんなの、愛しくなっちゃうじゃないですか。

ほんとにずるいんだから」


また、コロネのキスが、俺の頬を襲う。


「ああっ…」


「…実はですね。

私も、まだ誰にも身体を許したことはないんです。



私が身体を許すのは、リベル様…あなただけと心に決めておりましたから。



それが今日、あなたに抱いていただけると考えていたら。

ずっと、身体が火照って仕方がないのです。

今日だけではありません。



ずっと、今日会えると分かったときから。


私の身体の芯から、疼くような熱が籠もって、身体を焼き尽くしてしまうと思うほどでした。

…はぷっ」


コロネが、吐息混じりに俺の耳を甘噛みして、舐める。

「あっ…がっ…」

俺は、その破壊的なまでの快楽に言葉すら出ず、ただガクガクと震える。


「…はあ、はぁ。

…私も、もうダメですね。


快楽にもだえるあなたを見ていたら、胸の高鳴りが止まりませんの。



こんなに欲情してくださっているなら。

その先を、期待してしまうじゃないですか。



早く、私を襲って欲しい。

早く私を組み敷いて、その太く力強い腕で押さえつけて欲しい。

早く私の足を無理やり開いて、その滾る欲望で貫いて欲しい。



そうして。

溶け合うようにあなたと繋がって。

その迸るような命の熱を、滑らかな肌と肌の重なりで育んでいきたい。


そう、思わずにはいられないのです」



気がつくと、俺は柔らかい布の上に横になっていた。

ここは多分、ベッドだ。

コロネが、いつの間にか俺をベッドに連れていたのだ。




コロネの熱を帯びた息遣いが聞こえる。


それを聞いて、拒む気持ちすら無くなっていた。




早く、繋がりたい。

コロネと。



貪るような、暴力的な交わり。



俺の思考は、ほとんどそれに支配されていた。



「もう、私も限界です。

早くあなたと愛し合いたくてたまりませんの。


だから、ね？」


コロネが、俺の顔に手を添えて、ほんの少しで唇が触れ合いそうな距離で、俺の目を覗いてくる。



俺は、その顔を何よりも美しいと思った。


ただ、愛しい。



俺は、もう、コロネから逃げることはできない。



「私を、永遠にあなたのものにしてくださいな」





コロネの唇が、俺の唇に触れる。





俺は、完全に壊れた。







───舌と舌が、絡み合う。


服を破り、肌をぶつけ合う。


細い足と腕を、力のままに掴む。




貫き、繫がり、抱きしめる。



…血が滲む。


コロネが泣き、それでも構わずに頭を押さえつける。



どれだけ泣いても。

どれだけ謝っても。

どれだけ抵抗されても。



構わず、押し潰す。

腰を掴む。

貫く。




俺も、コロネも、何もかもが壊れていく。

時間は意味をなさない。


獣の音だけが響く。




命の限界まで、命を絞り出す。


今、何もかもが終わっても良い。


それだけだった。









───全てを絞り出し、快楽よりも痛みが大きくなってきた時。




数え切れないほどに気を失い、裸でぐったりとしているコロネの姿に気が付いた。



俺は、コロネの首に手をかけていた。

ひゅー、ひゅー、と、か細い命の呼吸が聞こえる。


「…こ、コロネ…？

…あ、ああ…？
おれ、俺…は…なんで、こんな？」


深い酔いが覚めたような虚脱感に襲われながら、俺は眼の前の光景を理解できなかった。


俺が、コロネに手をかけた。


コロネを殺そうとしていた。


俺の、最愛の女を。



それを理解した瞬間、頭の電池が切れるように、身体の糸が切れるように、あらゆる力が全身から抜け落ちた。


「こ…ろね…」


俺はコロネの首から手を離し、力ない腕で抱きしめながら、ベッドに倒れ伏した。


まだ、息はしていた。


だが、それでも俺はコロネに暴力を振るった。

欲望に振り回されるがまま、コロネを傷つけた。



その事実が、俺から力を奪う。




起きて、コロネの無事を確かめないと。

コロネの怪我を治してやらないと。

コロネに謝らないと。




そう思うのに、何もできない。


もう、限界を超えた限界を迎え、身体がまるで石のように固まって、動いてくれない。





俺の意識は、そのまま真っ暗な闇に沈んでいった。







───闇に堕ちる最中、すべらかな指の感触が、俺の頭を撫でた気がした。