【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・黒田健

職務質問（side健）

「そいつが犯人ってことはないよ」

　落ち着いた山ノ内さんの声。

「絶対に出所はしてない……再審を求めて、いま係争中なんだ」
「再審？」

　俺は思わず聞き返す。あの新聞記事によると、無期懲役で確定したんじゃなかったのか。

「彼の有罪の決め手になったのが、華さんの爪に残ってた彼の皮膚なんだ」

　俺はうなずく。記事にもそうあった。
　設楽は自分の指先をじっと見つめている。

「で、今彼と彼の弁護士が主張しているのが、その皮膚片がいつ華さんの爪に入ったか、ってこと」

　山ノ内さんはコーヒーをひとくち飲んで、続ける。

「彼らが言うには、事件の前日夜、つまり数時間前だね、家を訪ねた時にひっかかれた、と」
「その記憶はありませんけど」

　設楽は言った。

「ひっかいたのは、あの時です」
「……もしかしたら、その証言を頼むかも」

　山ノ内さんは言いにくそうに言った。

「します」

　設楽は即答した。

「私、」
「すぐに決めなくていいよ」

　山ノ内さんは言う。

「そもそも受理されるかも分からない」

　淡々という山ノ内さんに、設楽は神妙に頷いた。

　その日は設楽を家まで送って、くれぐれも考えすぎないように言い含めた。

「いいか、お前はひとりで考えすぎるし突っ走るから、絶対一人で行動するな」
「う、分かったよ」

　バツが悪そうな顔をする設楽の額にデコピン一発、少し痛そうなそこにキスを落とす。

「じゃあな、また」
「うん……次いつ会えるかな」
「スケジュール分かり次第メールするわ」
「うん」

　嬉しそうな設楽が玄関に入るまで見届けて、踵を返す。すぐ横を大型バイクが走り抜けて、俺はすこしだけ目を伏せた。

（……見張られてるってのは、まぁ、気持ちいいもんじゃねぇよなぁ）

　＂そいつら＂の存在に気づいたのは随分前だけど、多分小学生の頃にはもういたんだろうと思う。
　尾行、とはまた違う。もしかしたら設楽のばーさんがなにか噛んでんじゃねぇかなとも思っているが、確証はない。

　翌日、俺は初めて（高熱が出た小学生以来で）朝練をサボった。
　向かうは国会議事堂前。昨日と同じところ。
　行き交うのは、出勤する省庁あたりの人間か？　制服姿の高校生に、軽く目線を送るものの、気を止めるような人間はいない。忙しいんだろうと思う。
　時折パトカーが巡回だろうか、赤色灯をつけたまま道路を忙しく行き来する。サイレンは鳴っていないが、まぁ気ぜわしくはなるーー。
　何もしてないのに。俺は苦笑した。
　スマホで時計を見る。

（授業も間に合わねーな）

　こうなりゃ学校サボるか、なんて思いながら人の波を見る。

（いねぇな）

　外したか、と俺は思う。昨日の男。スーツだったし、この辺で働いてんのかと思ったんだけど。
　人の波も落ち着いてきた。

「きみ」
「……うっす」

　二人組の、制服の警察官が目の前に立っている。やたらとにこやかなのが、かえって怖い。

「どうしたの？　ずっとここにいるよね」
「学校の課題で」

　俺は目線を図書館方面に向けた。

「図書館行かないといけねーんすけど、ダチが寝坊したみたいで」
「そうなの？　学生証ある？」

　素直に学生証を渡す。

「荷物も見ていいかな？」
「うす」

　これも素直に鞄を渡した。

「やたらと素直だね？　慣れてる？」

　その言葉に苦笑いする。職質なんか慣れててたまるか。

「父親がケーカンっす」
「あれ、この学校……で、黒田か。ごめん、空手してる？」
「うっす」
「やっぱり。もしかして黒田警部補の息子さんかな？」
「お知り合いっすか」

　意外な気持ちで、俺はその警察官を見た。親父と同じくらいの年齢か。

「いや、似てるなとは思ったんだよね」
「神奈川県警の黒田さん？」

　もう１人の若い警官が少し面白そうに言った。

「あの黒田さん？」
「そう、あの」

　俺はなんだか居た堪れない気持ちになった。何してんだあのクソ親父。何したんだ。警視庁にまで知られてんぞ……！

「あ、ごめん変な意味じゃないよ。あんなにいい刑事さん、なかなかいない」
「合同捜査で、ウチの本部長が怒鳴られた話は語り草だよ」
「……ご迷惑を」

　ひたすら恐縮した。警官２人は朗らかに笑うと、「友達早く来るといいな」とあっさりと俺を解放してくれた。
　それからすぐのことだ。
　植え込みのある壁近くで張り込み続けて、もう時刻は１０時を過ぎようとしているーーその時やっと、俺は動いた。

「見つけた」

　手首を掴まれたその男は、一瞬ぽかんとした後ハッとした表情になった。

「は、離して」
「逃げねーならいいっすよ」

　じっと見つめる。男はしばらく逡巡して、それからため息をつくように「……昨日、設楽華さんといましたね」と呟いた。身体から力が抜ける。俺は手を離した。

「あんた、なんなんすか」
「何、とは」
「設楽の母親殺した男の何」

　男は、ぎくりと肩を揺らした後、低い声で、絞るように言った。

「あの男はーー設楽さんを殺したのは、僕の父親です……」

　それから弱々しく笑った。

「まさか街中で会うなんて思いもしませんでした」
「話聞かせてもらえるっすか」
「少し待ってもらえますか」

　男は、その紫の風呂敷包みを軽く持ち上げた。

「書類を届けなくてはいけないので」
「どこに」
「そこ」

　男の目線の先には、国会議事堂。

「逃げも隠れも、しませんから」

　そう言って、彼は俺に名刺を渡した。

「……自衛官なんすか」
「ええと、自衛隊員、といえばそうなんですけど」

　男ーー名刺によると、上田さんは困ったように笑った。

「僕は防衛庁の職員です……国会図書館のカフェでいいかな」

　俺は頷いた。今日はもう、学校へ行く気はなかった。