【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鹿王院樹

悪い微笑み

　樹くんは強くテーブルを叩いた。そして無言で真さんを睨みつける。真さんは軽く眉を上げて、それから片肘をついてその上に頬を乗せた。にっこり。余裕っぽい微笑み。

（えーと、えーと？）

　どうしよう、とオロオロしていると、樹くんが低く言う。

「行こう、華」

　ほとんど強引に手を引かれ、立ち上がらされた。

「あの、ええと」

　ちょっと痛くて、樹くんも怖くて、私は上手く話せない。そのまま引っ張られ、カフェの出口まで、とそこで樹くんはふと立ち止まった。

「真さん」

　樹くんが振り返る。相変わらずの険しい目つき。もともと鋭い感じの目なので、ほんとに怖い、と思う。でも真さんは全く動じてなかった。

「会計はしておくので、ごゆっくり」
「いーや、大丈夫。華チャン、ケーキいただくね？」

　真さんはヒラヒラと手を振った。
　樹くんはまた、私の手を引く。

「い、樹くん、樹くん」

　カフェを出てしばらくして、なんとかそう口にする。そこまでずっと樹くんは無言だった。
　樹くんはぴたり、と立ち止まり、そこで私の手を離した。そして私と向き合う。

「あの、」
「華に」

　樹くんはぽつりと呟くように言う。けれどとても怒った声で。私を見下ろすようにーーそんな表情をされたのは、初めてで戸惑う。

「華に怒りをぶつけるのは筋違いだとは分かっている」
「えっと」
「だが、あまりに警戒心が無さすぎる」
「け、警戒心？」
「何かされたらどうするんだ」
「何かって」

　私は少し呆れながら言う。

「何もされないよ、されたことないし」

　樹くんは無言で私を見下ろした。
　通りすがる近くの人たちも、チラチラとこっちを見ている。まぁ異様な雰囲気ですよね……。
　樹くんは、やっぱり無言で私の手を引いた。ずんずん進む。

「？　どこいくの」

　やっぱり無言。無視だ。
　着いたのは、……カード会社と提携してる、ゴールドカード会員専用のラウンジ。現金でも使えるみたいだけど、カードを持ってると無料のはず。
　そういえば、私も敦子さんにカード持たされてるのだ。使ったことなかったけど。ちょっとキョロキョロしてしまう。
　コンシェルジュの人は、樹くんの顔を見ただけで頭を下げた。

（か、顔パス！？）

　すごいんだなぁ、なんてぼーっとしてると、更に奥の部屋にすすむ。

（んー？）

　もうひとり、コンシェルジュさん。樹くんの顔を見て、またにっこりと頭を下げた。そして、重厚そうな扉を開けてくれる。
　赤くてふかふかの絨毯の上を突き進む。照明とかも、さっきのラウンジとはさらに格が上がる感じ……なんて、思ってたら部屋の１つにぐいっと押し込まれた。

「？　ここどこ？」
「カード会社と提携してるラウンジだ」

　端的に答えられるけど、多分これ、扉の手前までがゴールドだよね？
　てことは、ここはプラチナとかブラックカード……とか、でしょうか？　え、そんなシステムあったの？

「ラウンジ、というか」

　個室だ。テレビ、小型冷蔵庫、ソファ、ローテーブル。どれもお高そー。よくわかんないけど。絨毯ふかふか。

「華は」
「うん」

　樹くんを見上げるけど、樹くんは相変わらずの無表情。怖い。

「何もされてない、何もされないと言うが」

　ぽすり、とソファに座らされ、というか、押し倒された。

「い、いいい樹くん！？」

　大混乱の私をよそに、両手を頭の上に掴み上げられた。片手で。

「逃げられるか？　男にこんなことをされて」
「えっと、樹くん？」
「あのひとだって男だ、」

　樹くんの顔が苦しそうに歪む。

「無理やりに手に入れようとすれば、……できるんだ」

　私は何度か瞬きをしてーーまぁ真さんがそんなに私に対してなんていうか、そんな欲求を抱くとは思えないんだけど、まぁそれはそれで置いておいて。

（心配させてしまった）

　当たり前だ。真さんの今までの所業（言い過ぎ？）を考えたら。

「……ごめんなさい」

　少し眉を下げていう。ちょっと涙ぐんでしまった。そんなに心配かけてたなんて、自分が情けなくて。

「いや、……済まない、華」

　樹くんはハッとした表情で、私の手から力を抜く。

「その、本当に、すまん」

　目がおろおろと泳いだ。

「いいよ」

　びっくりしたけど、と微笑んだ。

「でもね」

　私の言葉に、樹くんはびくりと顔を強張らせた。

「……謝るから、なんでもするから、嫌いにだけは」

　ならないでくれ、と弱々しく樹くんは言う。

「ならないよ」

　あは、と笑う。

「華」

　少しホッとした様子の樹くん。

「でもね、樹くん以外の人にこんなことされたら、私、舌噛み切って死ぬけど」
「いや命の方が大事だろう……！」

　樹くんの顔が青くなった。

「いや例え話だから」
「……華、」

　ぎゅう、と抱きしめられた。
　単なる、例え話だったのに。

「死ぬなんて言うな」
「ごめん」
「何があろうと華の命の方が大事だ」
「うん」

　ぽんぽん、と背中を撫でた。

「すまん、俺の方こそ変な例え話を、……心配で。たとえ、」

　何かいいかけて、樹くんはやめた。不思議に思いながらも、きちんと謝る。

「うん、それはごめんね。でね、樹くん以外の人からこんな風に触られるのは、とても嫌なんだろうなぁと思うんだけど」
「？」
「樹くんなら、何されてもいいよ？」

　ぎゅう、と抱きしめた手に力を入れる。

「特別に大切なお友達だもの」

　嫌いになんかなならない。
　なにをされたって。

「……ほんとうに、お前は」

　はぁ、と樹くんは一瞬、私を抱きしめる腕に力をいれて、それから上半身を起こし、ソファにポスリと座り直す。

「負けだ。俺の負けだ」
「勝ち負けじゃないよ」

　言いながら、私も起き上がる。

「惚れた弱みだ」
「え、私の方こそ」

　好きすぎるんですけど、そう言った瞬間にはもう唇が塞がれていた。やがてゆっくりと離れる。

「……防犯ブザーをプレゼントしよう」
「防犯？」
「鳴らすと、警備会社と俺に連絡が来る」

　大げさな、と言おうとしたけれど、樹くんはそれだけ心配してくれてるんだ。
　私は黙って頷いた。
　それからふと、樹くんは私の手を取った。

「すまない、強く握りすぎた」

　ほんとうにシュンとした顔をして、私の手首にキスをする。ほんの少し、握られたところが赤くなっていた。カフェから出たときか、今掴み上げられた時かな？

「大丈夫だよ、別にいたくないし」

　ムダに色白だから、ちょっと擦れただけでも赤みが目立っちゃうんだよね。
　樹くんはやっぱり申し訳なさそうな顔をして手首に触れるけど、その優しい触れ方が、うん、こんな個室に連れ込む方が悪いと思わない？

「……華？」
「ふっふっふ」
「なんだその悪そうな笑い方は」

　私は遠慮なしに樹くんの足の間に割って入って、その首に抱きついた。ついでに鼻先を首に寄せちゃったりして。

「は、華？」
「煩悩が勝ってます。こんな個室になんか連れ込むから」
「ちょっと待て、済まなかった、しかし人がいるところでこんな話できないだろう！？」
「かもしれないけど～」

　樹くんはおデコに手を当てた。

「友達じゃなかったのか」
「樹くんは私のこと友達だと思ってるの」
「いやそれは思ってない、思ってないが……頑張れ俺」
「頑張んなくていいのに」

　素直に陥落されちゃえばいいのに。
　私はやっぱり少し悪そうに笑って、樹くんの上着、白いジャージのファスナーを掴む。

「華？」

　戸惑う樹くんは無視。
　私はにこりと微笑んだ。