【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・山ノ内瑛

やつあたり

　チ、と根岸はもう一度舌打ちして、私の腕を掴んだ。

「ちょ、痛」
「アンタしつこいな、こっち来い」
「痛いって！」

　ギリギリと掴まれた腕。
　ふと見上げると焦ったような顔。

（別に、人前で松井さんのこと、わざわざ話さないよっ）

　そう思うけど、私の腕を掴んだまま、ずんずんと根岸は歩いていく。友達っぽい子たちは、ぽかんとしてたりびっくりしてたり。そりゃそうだ。

「困るんだよ、こんなとこまで来られて」

　連れてこられたのは人気があまりないジムの手前の廊下。ジムの中を見るけど、誰もトレーニングしている様子はない。
　シンと冷たい廊下。窓からはガラス越しに、蝉の声が小さく響いていた。シャワシャワシャワシャワ、って。

（アブラゼミだな）

　なんとなく、そんな関係ないことを思う。

「困ってるのはさ、松井さんじゃないの」
「は？」
「何自分勝手なコト言ってんの？」
「てめー、何の関係があんだよ」
「友達だからに決まって、」

　がん！　と壁を叩かれて壁際に追い詰められた。きっ、と睨み返す。

「口挟むな、クソ女」
「なんですって」

　反射的に上がった手を（平手打ち一発くらいは許されるでしょ！？）簡単に掴まれてしまった。
　は、と嗤われる。私は目を逸らさない。
　しばらく睨み合ってると、ふと大きく壁を蹴る音がした。びくりとしてそちらを見ると、アキラくんが物凄く冷たい目でこちらを見ていた。

「何しとんねん根岸」
「山ノ内、」
「何しとるんや言うてんねんけど」
「や、お前関係ないし」
「それは俺が決めることや」

　ぐい、と根岸を私から引き離した。

「アンタもさっさと去いね」
「……あの、えっと」

　唐突すぎて反応できない私を、アキラくんは冷たく睨んだ。

（あ）

　私はほんの少し震えて、踵を返す。

（初めて睨まれた）

　あんな声が私に向くのも、初めてだった。
　心配そうに、何人かの男子がこちらを見ていた。私はその横を小走りで通り過ぎる。きっとひどい顔をしていた。涙目だし。

（分かってるんだけど、）

　ぽろりと涙がこぼれた。
　体育館の外はやっぱりひどく暑くて、蝉はうるさくて、気がおかしくなりそうだった。

（だって付き合ってるのバレちゃだめだし）

　キツイこと言われるのも、睨まれるのも、演技なはずなのに。

（うーん、セーリ前だからかな）

　ちょっと、不安定だ。まぁ昨日色々考えすぎて、眠れてないところもある、と思う。
　涙を拭いながら歩く。

（後で謝らなきゃ）

　助けに来てくれたのに、あんな風に泣いちゃったりして。
　高等部の敷地まで来て、ふう、と一息ついた。
　木陰のベンチに座る。ふと見上げると、木漏れ日が眩しい。きらきら、落ちてきてるみたいで。

「設楽？」

　聞き慣れた声がして、首を戻した。

「あ、黒田くん」
「……何があった」

　少し、その目が険しくなる。

「あ、えっと。なにもないよ」
「嘘つけ。泣いてんじゃねーか」
「え、あ、汗。汗入った」
「嘘下手くそだなお前」

　今から部活なのか、制服の黒田くんは近づいてきて、がしがしと頭を撫でてくれた。

「うう」
「変な顔してんな」
「知ってます……」

　ふと、黒田くんは視線を上げて目を細めた。それから「無理すんなよ」と私にいう。

「無理？」
「全部嫌になったら俺のとこ来るか」
「？」
「考えとけ」

　最後はデコピンされた。

（な、なんなんだ……）

　黒田くんはにかり、と笑うと踵を返す。その背中が少し遠くなったくらいに、私の背後から大好きな声がして、思わず振り返った。

「華」
「アキラくん」

　肩で息をしている。全身汗だくだ。
　少し距離をとったまま話す。誰が通るか分からないから。

「ごめん、華、睨んで。一応言うとくけど、あれ、演技やねんからな」
「ううん、分かってるよ。こっちこそ、私、助けてくれたのに」

　本当は、駆け寄って抱きしめたい。抱きしめられたい。
　でもそれは出来なくて。

「……あとで、また」
「、うん」

　アキラくんは、ちょっと切なそうな顔をして、また走っていった。

（元気だなぁ）

　よく、この炎天下を走れるよなぁ。

（追いかけてきてくれたんだ）

　私は胸がぎゅうとなって、切なくて嬉しくて、これくらいで感情がジェットコースターみたいになるのが不思議でたまらない。

　キンキンにクーラーがついた地下書庫、そこでぼうっと本を読むことにした。
　ちょっと集中して読んでいると、すぐ近くで声がした。

「なに読んどんの」
「あ、えっとね」

　振り返った途端に、キスされた。

「ふ、あ、アキラくん」

　唐突だ。横の席に座ったアキラくんは、私を軽く抱きしめた。

「泣かせてもた」
「あ、ごめん、あれほんと。なんか寝不足もあってちょっと不安定だった」
「ちゃうねん。怖かったやろ？　誰の女や思ーとんねんって言いたかってん、けど言えんで腹たって、」

　華に当たってどないすんねんなぁ、とアキラくんは眉を下げた。

「せやけどさぁ、なんやこっちの人、ちょっと何や言うただけで怖がんねん。ヤクザみたいやゆーて」
「ヤクザ」

　ぷ、と吹き出すと頬をぷにっとつままれた。

「あー、良かった。笑ってくれた」
「うん、心配かけてごめん」
「ええねん」

　はー、とアキラくんは私の首に唇を寄せた。

「嫌われてたらどないしようかと」
「嫌うわけないじゃん」
「知ってる。知ってるけどやな」
「ひゃあ！」

　耳！　耳をそんな風にしない！

「華って耳弱いよな？」
「うう」

　私は耳を抑えて、少し涙目でアキラくんを見る。

「そーいう涙目は最高にイイんやけどな」
「ど、どえす！」

　ふ、とアキラくんは笑った。

「好きなくせに」
「わ、だから、もー」

　文句を言いつつ、身体から力が抜けちゃうので、アキラくんにちょっとしがみついた。

「あんな、華」

　ふと、声が真剣なトーンに戻る。

「？」
「他の人んとこなんか、行かんといてな」
「行くわけないよ？」
「知ってんねんけどな」

　アキラくんは、ぎゅうぎゅうと私を抱きしめる。私も抱きしめ返した。アキラくんの心配とか不安とか、全部消えてしまいますようにと祈りながら。