【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鍋島真

ボロコーヴ（side真）

「何があったのか」なんて、華は聞かなかった。ただ、本当にそばにいてくれた。
　ひんやりとした空調。僕の部屋のソファ、そこでただ隣に寄り添って、取り留めのない話をする。

「ネコ好きなの」
「そーなんですよ。好きなんですけど」
「飼わないの」
「なかなかですねぇ」

　華は笑う。
　そっか。知らなかった。華はネコが好き。覚えておこう。

「真さんって、なんかペットとか飼ってなかったんですか」
「昔、豚を飼ってた」
「……」

　華はジト目で僕を見る。僕は肩をすくめた。そんな目で見なくたって。

「もう飼ってないよ」
「当たり前です！　あんなに千晶ちゃんに怒られて」
「千晶、ガチギレしてたよねー」

　ケタケタ笑うと、華もほんの少し、頬を緩めた。

「真さんの部屋って」

　華は言う。

「本がたくさんあるイメージだったんですけど」
「あるよ。寝室にだけど」
「あー」
「何冊か持ってこようか」
「はい」

　寝室にまでは入らないかな、残念、そう思いながら僕は立ち上がる。うん、ちょっと回復してきてる。リビングを出ようとすると、華がたたっと小走りでやってきた。

「やっぱ、本棚、見てもいいですか」
「いいですよ」

　敬語になった僕に、華はくすくすと笑った。
　寝室の本棚の前に、２人で座り込む。

「宇宙の本、多いですね」
「趣味だからね」
「あ、これ私があげたやつ」
「よく見てるよ」

　僕は答えて、その写真集を広げる華に微笑んだ。華は、少しどきまぎと視線を外す。
　写真集は、昔、華にもらった月のやつ。世界中の、色んなところで撮られた月の、というか星も含めての写真。

「月が綺麗ですね」
「？　そーですね」

　僕は笑う。華のおでこに、キスをした。華はびくりと身体を揺らして、おでこに手を当てている。ふうん？
　僕は怪物ジャバウォックにすらなれないんだ、って話を、何でか華にする。なんでこんな話になったんだろう？

（まだ弱ってるのかな）

　自嘲気味に笑う。

「ジャバウォック？」
「鏡の国のアリスの詩に出てくる化け物」

　僕は言う。

「でもね、僕はそれにすらなれない。みすぼらしくて、弱々しくて、ボロコーヴみたいだって思う」
「ボロコーヴ？」
「貧弱で、モップみたいな鳥」
「え、」

　驚く華に、僕は微笑む。少し、弱々しかったかもしれない。

（僕は父親が怖い）

　華は黙って、僕が話すのを待っている。でもなんだかうまく、話せそうにない。

（多分、）

　僕は思う。
　今殴り合いしたら僕が勝つ。それでも、僕はーーあの人が怖い。植えつけられた恐怖心は、未だに僕を縛っている。

「……どんな詩ですか？」

　華がふ、と口を開く。

「鎌倉の家の方かな」

　僕は本棚を見上げる。

「でも見れると思う」

　僕はスマホで検索して、それを華に見せた。華はスマホを受け取って、大きく首を傾げた。

「うーん？」
「あんまり意味のある詩ではないよ」

　あんまり考えなくていい、と言うと、華は少し微笑んだ。

「でも、真さん、多分ボロコーヴじゃなくてこの主人公のほうかなって」
「え」
「よく分からないですけど、なんか剣で戦うんでしょう。なら、この主人公？　勇士のほうじゃないですか」

　僕はぽかん、と華を見つめる。

「真さんは、ボロコーヴなんかじゃないですよ」
「……そう？」

　華はこくりと頷いた。

「だって、みすぼらしくも、弱々しくもないですよ」

　僕は、黙って華の話を聞いている。

「昨日、カッコよかったですよ。試合、かっこよかったです。背筋がいつも、すってしてるのって、剣道してるせいなんでしょうか」
「僕？」

　そうなんだろうか。あんまり、意識はしてなかったけど。

「あ、剣道着ですっけ、あれも、似合ってました」

　華はなんだか力説しちゃってくれてる。

「それから、バイク乗ってるとこもカッコいいですよ、それに」

　華は少しだけ、眉を下げた。

「いっぱい心配してくれてありがとうございました」
「昨日？」
「すみません、あそこまで本格的な監禁っぽい動画が送られちゃってるなんて」
「……ほんと、死ぬかと思ったよ」
「あは、すみません」
「ほんとに」

　僕は華を抱きしめた。あったかい。

「助けに来てくれた真さん、カッコ良かったです。全然、弱々しくもみすぼらしくもなかったです」
「君、玄関先でクラッカー鳴らしてたじゃん」
「あは、そーなんですけど」

　 華はひそやかに、って感じで笑った。

「なんか、真さんの表情が」
「表情？」
「助けに来たぞ！　って感じでした」

　ほとんど衝動的に、だったと思う。
　華の唇を塞ぐ。ほんの一瞬、だったけど。
　華は僕を見上げている。それから少しだけ、考えるそぶりをしてーーそして僕にキスをしてきた。

「は、な？」

　思わず名前を呼んで、開いた口腔に、華の舌が入ってくる。
　びっくりして身体から力が抜けた。どさり、と倒れた僕から華は離れようとせずに、僕の舌に自分のそれを絡めて来た。

（……初めてじゃないのかな）

　ちりり、と僕の心を嫉妬が焦がす。ヒトのことを言える恋愛（？）遍歴じゃない。なのに。
　息も荒く、僕から離れた華に、僕は起き上がって少し乱暴に口付けた。舌をねじ込んで、舌を絡めて、舐め上げてーーどれくらい、そうしていたんだろう。離れた僕に、華は言う。

「真さん」
「なに？」
「私、今」

　華の目は、１６歳の女の子のものじゃない。僕を子供扱いするその目は、僕をオトコだって、そう見ていた。

「結構、真さん、欲しいですよ」