【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・山ノ内瑛

勝手

「え、どういうこと」

　私はぽかんとしながら考える。そして思い出していた。昔、千晶ちゃんとそんな話をしたことを。

（私が、アキラくんの＂運命＂を捻じ曲げちゃったんじゃないか、ってこと）

　アキラくんを見上げる私に、アキラくんは笑った。

「来たくて来たんや。華のせいにするつもりなんかあらへん」
「そ、じゃなくて」

　私はアキラくんの服の袖を摘んだ。

「私のせいじゃん」
「華」
「私が、泣いたから？」

　会えなくなるって泣いた、あの寒い夏の日。

「あのせい？」
「ちゃうで」
「アキラくん、言ってたよね」

　胸がざわざわする。

「前いた学校、全国優勝したんだって」
「……せやな」
「私のせいでこっちに来てなかったら、アキラくんそのメンバーにいたんじゃないの」
「どうやろ」
「いたよ、いたに決まってる」

　とても泣きたい気分だ。けれど、涙は乾いちゃってるみたいに出ない。私のせいで！

「アキラくん、あっちで本当は楽しい思い出とか出会いとか、たくさんあったはずなんだよ」

　本当は出会っていたはずのひと。本当はあるはずだった、思い出。経験。

（全部奪ってしまった！）

　私のわがままで！

「華」
「なのに、なのに、なんで」
「華のそばにいたかったんや」

　アキラくんは優しく微笑んで、私の髪を撫でた。

「それは俺のワガママやし、俺の勝手や。華の責任、いっこもないやんな？」
「あるよ、ある」
「前も言うたやんな？　俺は俺の好きにしかせえへん」

　そっと私の頬に触れる指先。

「華は俺の勝手に巻き込まれとるだけや」

　私は黙って首をふる。今更、どうしようもない。ゲームのシナリオ通り、高校からはこちらに来ていたとしても、ーー本来あるはずだった、アキラくんの時間！
　私の顔を見て、アキラくんは少し黙った。それからふと目線を上げて、私の手を引く。

「華、こっち来て」
「え、」

　慌てて靴を脱いで、手を引かれるままに廊下を歩く。突き当たりのドアの先はリビングで、すごく簡素な感じの部屋だった。

「やっぱ富士山は無理そうやな」

　窓ガラスの向こうには、曇天と、その厚い雲から落ちてくるぼた雪。
　アキラくんは手を離すと、ガラリとベランダのある掃き出し窓を開いた。

「？　アキラくん」

　寒い風が、びゅうと入ってくる。雪と一緒に。

「華」

　アキラくんはベランダの手すりに身体を預ける。手すりに肘を置いて、少し仰け反るみたいに。

「あー、こうすると雪降ってくるのめっちゃ見えるわ」
「そ、そうかもしれないけど」

　落ちちゃいそうで、ちょっと怖い。
　そんな私の顔を見て、アキラくんは笑った。

「俺こっち来てからの、華との思い出？　いうんかな、そういうんとか、華と過ごしたこととか、すっごい幸せやってんけど、華はちゃうん？」
「そんなわけない！」

　でも、そんなんじゃないんだ。ただ、私は、ただ。
　アキラくんは手すりの雪を払って、「よっ」なんて軽い声でそこに腰掛ける。

「あ、あき、アキラくん」

　声が震えた。なにしてるの！？

「華がな」
「う、うん、なんだか、わからないけど、下りて、こっちきて、お願い」

　がくがく震えながら、掃き出し窓までたどり着く。３０階だよ！？　何メートルあるの？　あんまり近づくと、本当に落ちちゃいそうで。

「華が」

　私の声を無視して、アキラくんは続ける。

「華がおらへんかったら、俺、死ぬわ」
「へ、な、なに言って」
「華のおらん人生なんか考えられへん。華が俺の勝手に巻き込まれたないなら、未練なんかないわ。死ぬ」
「ば、バカ言わないで、アキラくん、バスケとか、家族とか」
「それは大事や。大事やけど、酸素とか水とかみたいなもんではない」
「さ、さんそ？」

　なんの話だろう。

「ちょっとちゃうな……せや、太陽とか。うん」

　アキラくんはひとりで笑った。まるで太陽みたいに。

「華は俺にとって太陽みたいなもんやから、おらんと死ぬねん。ふつうに」
「わ、わかった、わかったから」

　私は震えながら、それでもアキラくんに手を伸ばす。

「巻き込まれる。アキラくんの勝手、なんでも巻き込まれるから、お願い、こっちに、」
「約束やで？」
「うん」
「絶対の絶対やで」
「わかった、約束する、約束するからぁ」

　ついに涙が出てきてしまった。冷たい風が吹き付ける。アキラくんが傾ぎそうで怖い。お願い！

「私だって、アキラくんいないと死ぬから、お願い」

　あなたがいない人生なんか、考えられないから！

「お、りて」
「ん」

　アキラくんは私の手を取って、ぴょんとこちら側に降りてくれた。ほう、と全身から力が抜けて、ヘナヘナと座り込んだ。

「華、ごめん」
「……」

　色々言いたいことはあるけれど、今は何も考えられない。ぎゅう、と抱きしめられた。

（あったかい）

　アキラくんの体温、心音、震えながら抱きしめる。

「オカシイやろ？」
「なに、が？」
「こんなに執着して。頭おかしいとしか思われへん」
「そうだよ」

　私はまた、たくさん涙が溢れて止まらない。

「おかしいよ。そうじゃなきゃこんなこと、しない」

　抱きしめる手に力をいれる。

「２度としないで」
「ん。約束する。せやけどな、華」

　ひょい、と横抱きに抱き上げられてベランダの外を見せられた。

「……あ」
「騙してスマン」
「……も、もう……」

　がくり、とすっかり力が抜けた。
　ベランダの下は、さらに広い空中庭園になっていた。家庭菜園みたいなのも見える。雪がおおいかけているけれど。
　２９階は住人の共有スペースらしい。大浴場まであるとか。

「俺も怒っててん」

　アキラくんは言う。

「華が自分のせい自分のせい言うから。なぁ華、俺、そんな意思ないオトコに見えてるん？」
「ち、がうけど」

　私からほろり、と涙が出た。

「怖かった……」
「落ちても一階ぶんやで」
「で、でも怪我はしてたよ」
「大丈夫や下、植え込みやし」

　ケタケタ、とアキラくんは笑う。ほんとにほんとに、もう！

「ごめんごめん。けど、約束したからな。二度と言うたらあかんで？」

　アキラくんは私の頬にキスをして言う。ため息とともに返事をしようとしたとき、ばたん！　と大きくリビングの扉が開いた。