【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・黒田健

遭遇（side健）

「万が一でいいから、見かけたら教えて黒田くんっ」

　設楽から電話が入ったのは、設楽たちが横浜市内のホテルにカンヅメ状態になってから３日後の昼。
　部活の昼休憩中で、すぐに出る。

「どーした」
『シュリちゃんがいなくなったの……』

　ほとほと困った、という設楽の声。俺はへえ、と返事をした。

「まー、あいつ、無理そうだよな。何日も同じ部屋の中」
『脱走だよー。マスコミうろついてるって噂なのに』

　どこの噂だよ、なんて思うけれどそれは本当（親父情報）。特に常盤シュリは週刊誌に狙われてた。父親譲りのワガママ令嬢がどうのこうの。

（ま、俺にはどーしようもない）

　設楽にだってそれは分かっているだろう。単に誰かにグチりたかったんだと思う。

「まあ、万が一みかけたら連絡するわ」

　そんな風に言っていたのに。

「……まさか、見つけてしまうとは」

　部活後、足りなくなったテービングを買い足しに出た駅ちかくのスポーツショップを目指していたら、件の常盤シュリを見つけてしまった。何か買い物をしたのか、小さい紙袋を持っていた。
　しかも思いっ切り、記者っぽいやつに声をかけられている、というか言い合っていた。

（どうすべきか）

　一瞬悩んで、ぱっと駆け出す。設楽んとこに連れて行くのが一番いいだろう。

「だから、お父様はきっと無実よっ」
「常盤、来い」
「だ、れっ」

　狼狽する常盤の腕を掴んで走る。記者も走って追いかけてこようとするがこの人混みだ、諦めたのか姿が見えなくなった。俺は常盤から手を離す。

「ここまで来ればもう大丈夫だろ、っておい」

　ぜえぜえと肩で息をしながら、俺を睨みつけてくる常盤。

「だ、だれかと、お、もえば、華の、しゅみのわる、い、カレシ」
「すまん、そんなに走ったつもりじゃ」
「う、うるさいわね、急だった、から」

　ふん、と胸を張るけど、しかしそれでも苦しそうだった。もしかして設楽以上に運動苦手なのか。

「つーか、勝手に出歩いてんなよ。設楽探してたぞ」
「うるさいわねー、アンタにも華にも関係ないでしょ」
「あるだろ」

　常盤を見下ろす。

「お前がテキトー喋って、記事になって。それが父親の事件になんか影響与えたらどーすんだよ」
「それは」
「つーか」

　俺はボリボリと頭をかいた。……一応、言っておくべきだと思ったのだ。

「お前の父親逮捕したの、俺の親父だわ」
「……は？」
「設楽に当たんなよ。あいつはなんも知らねー」
「……でしょうね、あの子に隠し事はムリ」

　常盤はじっと俺を見た。

「そう、あんたの父親が」
「つーか、俺も関わってる」
「は？」
「収賄の話タレ込んだって事務官、……知り合いで。説得して、親父に紹介した」

　ぽかん、と常盤は俺を見上げた。

「あ、そう」

　目線をそらす。表情が、いまいち読めない。それから歩き出した。

「おい」
「心配しなくても帰るわよ」

　淡々とした口調で、常盤は言う。

「付いてくぞ」

　常盤は無言だった。単にちゃんとホテルに帰るのかだけ見ておこうと思ったけど、……近くに来たらやっぱり会いたくなる。
　一緒にエレベーターに乗り込むと、常盤はチラリと俺を見た。

「華に会うの」
「そのつもりだけど」
「ふうん」

　常盤は壁に寄りかかって、俺を見る。

「やっぱ、どー考えても樹さまよね？」
「だろうな」

　俺だってそう思うわ。死んでも譲る気はないけど。

「華の」

　常盤は続ける。

「華のどこがいいの？　カオ？　おっぱい？」

　軽く眉をひそめた。やけにストレートだな。

「中身」
「セーカクってこと？」
「まぁそれを含めて」
「そなの？　でもソトガワありきじゃん？」
「かもしんねーけど、惚れたのは中身」
「ふーん」

　ちょうど目的の階について、俺たちは降りる。この階には三部屋しか部屋がない、らしい。

「ねー、もうヤった？」
「してねえよ」
「付き合って何年？」
「２年」
「まだなの？　ダサ」
「好きに言えよ」

　軽くため息をついて常盤を見ていると、ばたりと扉が開いた。

「シュリちゃんっ」

　設楽だ。がばりと常盤に抱きついた。

「もー、心配したじゃんっ」
「う、うるさいわねっ」

　少し赤くなって、常盤は設楽を自分から引き剥がす。

「黒田くんが見つけてくれたの！？」
「たまたまな」

　肩をすくめると、設楽はユルイ笑顔で「ありがと」と小さく言った。……あー、もう、今日はこのカオ見れただけで充分だ。そんな風に思ってしまうくらいの、俺的に本気で「ヤバイ」笑顔。

「いこ、華」
「黒田くん、お茶でもしてかない？」

　華の誘いに、常盤は少し舌打ちした。……嫌われても仕方ないと思う。

（つか、カオ見てたくねーよな）

　俺は軽く首を振る。

「設楽のカオ見れたらそれでじゅーぶん」
「でも」

　寂しそうに、俺の服の裾を握る設楽。なに可愛いことしてくれてんだ。
　視界の隅で、常盤が扉の向こうに消えていく。ぱたり、という音。俺は設楽を抱き寄せた。

「黒田く、」
「会いたかった」
「私も」

　嬉しそうな声、俺の背中に回される手のひら。

「……もーすぐ誕生日だろ」
「ん」
「なにしたい？」

　こんな状況だ、どこかへは行けなくとも。

「えへへ、ケーキ食べたい」
「買ってくる」
「……手作り」

　ダメ？　なんて首をかしげるから、俺は帰宅途中にスイーツのレシピ本を買ってしまう。あいつに惚れすぎてるわ、俺、ほんとに。