【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・山ノ内瑛

指輪

「すっごい安モンでな、申し訳ないねんけど」

　アキラくんがそう言って渡してきてくれたのは、１０代の子とかが割と気軽に買える（っていっても、これくらいの子にしたら高額だ）のブランドの紙袋。
　首を傾げて開けてみる。私は変な声をあげそうになった。
　だって、指輪だよ！？　お揃いの！　ペアリング！　前世では一回もしたことなかった……！

「うわわ、う、嬉しい」

　ちょー嬉しい。どうしたらいいか分からないレベルです。
　ひとりでワタワタしてる私を見て、アキラくんは嬉しそうに笑った。

「そんな喜んでくれるん？」
「だ、だってお揃いだよ、指輪だよ」

　嬉しくないわけがないじゃん！
　泣きそうだし（っていうか半分泣いてる）でも嬉しくてニコニコしてると、アキラくんは私の手をそっと取った。

「もう、ほんま華は可愛いな」

　左手の薬指に、すうっと入るその銀の指輪。びっくりするくらいぴったりで、私は首を傾げた。

「……サイズ、知ってた？」
「カンやったけど、いけるもんやな」

　俺の指と比べてこんくらいです、ってお店のヒトに聞いたんや、ってちょっと嬉しそうなアキラくん。

「つけといてなー」
「学校ではネックレスにしようかな」

　チェーンにつけてシャツの下につけておいたら良い気がする。装飾品は禁止なのです、あの学校は。ただしおメダイとかは良い。ミッション系ですからね。

「俺も」

　アキラくんは笑う。それから自分の指に指輪をつけようとしてたから、私は慌てて止めた。

「ま、待って待ってっ」
「ん？」
「わ、私がつけちゃ、ダメかな」

　アキラくんは一瞬ぽかんとして、それからふわりと笑った。とても幸せそうにーー私はきゅう、と胸が甘く痛むのを感じた。なんでこの人、いちいち私の好きな表情するんだろ。

「ん、つけて」

　渡される指輪。私はほんの少し緊張しながら、指輪をつける。当然ながらぴったりサイズ。

「華」

　呼ばれて顔を上げる。重なる唇。キスは深くなって、私はうまく息ができない。
　やがて離れていくアキラくんを、ぽうっと見つめる。

「……えっろ」
「？」
「いま、自分どんなカオしとるか分かっとる？」

　アキラくんは私の頬を撫でる。指で、つうっと。

「わ、かんない」
「えっろい顔してるわ」

　そう言ってアキラくんは私の首筋に舌を這わせた。

「ん、」
「なんで俺は子供なんやー」

　ふう、とアキラくんはため息をつくけれど、首筋にかかるその息ですら、ひどく熱くて、私は体を揺らす。
　……どうなっちゃってるんだろう、私。

「頭冷やそ」

　アキラくんは名残惜しそうに私の耳を噛んだあと、立ち上がって掃き出し窓を開けた。からりからり。今度はベランダに、ふつうに立つ。
　私も少しよろよろと（情けないな！？）立ち上がって、アキラくんに続いた。
　ベランダに並んで、手を繋ぐ。

「寒っ」
「さっきはよおあんなできたで」

　ケタケタとアキラくんは笑った。ほんとうに！
　私は指輪が嬉しくて、いろんな角度から見てしまう。ストレートタイプの、銀の指輪。嬉しくて仕方ない。
　にまにましてる私を、アキラくんはいったん手を離して、後ろから抱きしめた。それから私の左手を取る。

「華はちょーお嬢様やし、こんな安モン似合わへんかったらどないしよ思うてたけど、うん、似合うな」
「安モンって」

　私は首を振る。

「そんなことないーーっていうか、どうやって買ったの？」

　中学生にはそれなりのお値段だと思う。

「あー、お年玉の前借りや」

　アキラくんは、私の手の隣に自分の手を並べてみせる。

「ふっふ、ラブラブーって感じやな？」

　からかうように言われて、私は照れてしまう……っていうか！

「ご、ごめん、私ね、クリスマスって分かってたのに」

　まさかプレゼントあるなんて、あんまり考えてなかったのだ。

「そんなんええって！　俺があげたかっただけやもーん」

　アキラくんは私の指輪に触れた。

「つうか、ちゃうな。俺のやでって、少しでも示せるもんが欲しかっただけかも分からん」
「アキラくん」
「華の、」

　アキラくんは私の肩口に顔を埋めた。あったかい。

「……イイナズケの件は、ちらっと聞いたんやけど」

　私は頷く。樹くんとの婚約は、この間正式に破棄された。
　実質、常盤の経営から大伯父様がいなくなった今、私と樹くんの意思を無視してまで「そうする」必要がないから。

「でもね、この間も言ったけれど。対外的に、いま破棄したのがバレるのは不味いらしいの」

　いまこの破棄によって、敦子さんと鹿王院側の不仲が囁かれたりするのは、今足場を固めてる敦子さんにとってあまり喜ばしくないことだ。

「だから、多分高校卒業とか、それくらいまでは」

　申し訳なくて頷く。

「そーかー」

　あっけらかん、とアキラくんは言った。

「遊園地の制服デートとか、してみたかったけど」
「ご、ごめん」
「正式に発表？　みたいになったら、そっこー行こか、制服で」

　卒業してても、とアキラくんは明るく笑う。

「華やったら何歳なってても似合いそうやし、制服」
「そ、そうかなぁ」

　さすがにそれはないと思うけれど、卒業してすぐ、とかなら大丈夫かな。

「絶対やで」

　アキラくんは私の首に唇を寄せた。軽く軽く、触れるだけのキス。

（あ、足りない）

　そう思ってしまうんだから、私はやっぱりどうかしちゃってるのかもしれないなぁ、なんて思う。