【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鹿王院樹

大好き

　ソファに座る樹くんの膝の間に、私は立膝立ちで、樹くんと向かい合わせになっていた。少し下に樹くんの整ったかんばせ。
　そして樹くんの胸元を握りしめているーーっていうか、ちょっと締め上げてるみたいな、睨みつけて言う。

「もう隠し事はない！？」
「ちょっと待てなんでこんな感じなんだ」
「脅迫！」

　いっそ堂々と、私は答えた。
　あの後、樹くんを私の部屋に連れ込んで（言い方は悪いけれど！）脅迫しているのです。

（小６から！？）

　ずうっと見張られてて、樹くんはそれを知ってたって言う！
　じとりと睨む私に、樹くんは両手を上げた。

「……すまなかった。華が誘拐されて、そのあと敦子さんと話し合って」
「ほーへーん」
「……気の抜ける返事を」
「抜かないでっ」

　私は口を尖らせてみせる。

「超怒ってるんだよ私は」
「しかし、華」

　樹くんは私の頬を掴んだ。

「もし華になにかあったらどうするんだ」
「なにかって」
「今日のことも、だ。もし俺もあの人たちも来なかったら」
「……そ、だけど」
「俺はそれが恐ろしい」

　樹くんは、私を抱きしめる。

「華が傷つくことが一番怖い」

　私は樹くんの頭を見下ろした。

（あ、うずまき２つ……）

　ゆるゆると髪を撫でる。怖かったなら仕方ないなあ、なんて思ってしまうのは甘いのでしょうか？　勝手に護衛なんかつけられてて？

「……わかった」

　納得はあんまりしてないけれど、とりあえずは了承してうなずく。

「私がトラブル体質だってのはまだ納得いかないけれど」
「納得してくれ」
「できないもんね」

　樹くんは苦笑して、私を見上げてきた。重なる唇、仲直りのちゅーだ。

「なぁ華」
「なぁに？」
「華は、……俺に隠してることはないのか」

　私はきょとんと樹くんを見つめた。

「？　あんな見張りつけられてたら、隠しようもなくない？」
「いや、見張りではないのだが。……たとえば、」

　樹くんの目。ほんの少し、私を責めるその視線。こんな目線は、初めてかもしれない。
　私はびくりと肩をゆらすけれど、がっちり身体をホールドされてて動けない。
　くるりと身体を回転させられて、後ろから抱きしめられるような姿勢で、膝に乗せられた。耳元に、いつもより低い声で樹くんの言葉が続く。

「たとえば、相良さん」
「？」
「どういう関係だ？」
「え、」
「呼び捨てにしていた」

　私は「あ」と思わず口に出してしまった。そういや、驚きすぎて色々忘れてた！

「何かあるのか」
「え、と、違って。友達、なの」

　少し慌てて弁明する。っていっても、ホントのことだ！　友達。ただ「前世からの」がつくけれど！

「俺と華のような？」

　むっとして、私はなんとか振り向く。私と樹くんは「特別なお友達」。……忘れがちだけど。

「そんなわけないじゃん！」

　樹くんはじっと私を見たあと、ふと眉を下げた。

「……済まない。悋気をおこした」
「りんきだか何だか知らないけど、でも、今のは酷いよ」

　樹くんをにらむ。ちょっと涙目、かも……。疑われるのってキツイんだね。

「済まない、華」

　ぎゅう、と力を込められて私は俯く。

「……私こそ、嫌な気持ちにさせてごめんなさい」
「いや」

　樹くんの少し気が抜けた声。

「今、華の顔を見て落ち着いた。華と相良さんにどういう友情があろうと、」
「私には樹くんだけだよ！」

　被せるように言った。

（どうしよう）

　嘘はつきたくない。じゃあ、言うべき？　ずっと隠してたこと。「前世」の記憶があるんだってこと。

「……頭おかしいと思われたくなかったから、言ってなかったことがあるの」

　私はぽつり、と言った。前世の話。

「？　華の話ならなんでも信じる」
「……いつも思うんだけどさ、樹くんのその私に対する信頼って、どっからきてるの？」
「さあ」

　樹くんは笑った。

「華が華だからかな」
「意味わかんないなぁ」

　答えながら、ヨシ、と気合をいれた。話しちゃうぞ！　このまま変に誤解？　されてるのもヤダ！

（前世とか、痛い子だと思われるかな）

　むしろ、仁との話を変な嘘で糊塗したとか思われないかな。
　眉を下げた私のこめかみに、樹くんはキスをしてくれる。

「無理に言わなくていい」
「このまま変に思われてる方がヤダ」

　私は身体をひねって、樹くんの顔を見て口を開く。ええい、女は度胸よ！

「私ね、前世の記憶があるの！」
「そうか」

　樹くんは頷いた。いたってフツー、に。

「……へ？」
「で、相良さんは」
「あ、ええと、前世からの、友達、です……」
「そうか」

　樹くんはもう一度うなずく。

「なるほどな。妙な親密さがあると思っていた」
「……あの」

　私は樹くんの肩あたりの服をきゅっと掴む。

「変だと思わない？　ヤバイこと言ってると思わない？　コイツ痛いな厨二だなって思わないの？」
「なぜだ？」

　樹くんは心底不思議そうに私を見て、穏やかに笑った。

「華以外が言えば信じてないぞ。けれど、華だから」

　なんだかやっぱり、普通の感じで言われた。明日は晴れるみたいですね、みたいな。天気のことを話すくらいの普通のトーン。
　私は樹くんに向き直り、ぎゅうっと樹くんに抱きついた。もう、なんなのこの人、なんなのこの人！

「樹くん」
「なんだ」
「大好き！」

　樹くんは思いっきりぽかんとした顔してるけど、私は構わずぎゅーぎゅー樹くんを抱きしめた。なんでこのひと、こんなに私のこと受け入れてくれるんだろうね？