【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・相良仁

月（sideシュリ）

「へえ生徒会選挙」
「そうなの！」

　華はなんだかやる気があるらしく、リビングのテーブルでせっせと書類になにか書き込んでいた。
　まだ敦子おばさんも、圭も帰宅してない。お手伝いの八重子さんは今日はお休み。……この家に、あたしと、華、だけ。

「なにそれ」
「選管に出すしょるーい」

　華はボールペン片手にうなる。

「ふーん」

　あたしはキッチンへ向かう。

「……コーヒー飲むけど」
「？　うん」
「飲む？」
「へっ」

　華がぐるりと振り向いた。

「え、シュリちゃんが私にコーヒー？」

　ビックリ顔で言うから少しイラっとする。

「なによ、飲むの？　飲まないの」
「の、飲む飲む飲みます」

　あたしは無言でお湯をコンロにかけた。羽織ってた薄手のパーカーのポケットから「それ」を取り出す。白い粉。
　ちらり、と華を見た。書類に向かってうんうんと唸る華。
　華のカップに、それをさらりと入れた。

（……どうだろう、味は）

　砂糖とかミルクとか、いれといたほうが誤魔化せるかしら。
　ドリッパーにフィルター、それからコーヒーの粉をいれてゆっくりとお湯を注いだ。
　すぐに香るコーヒーの香りに、華は反応する。

「わ、いいかおり」

　あたしを見て華は微笑む。あたしの好きな笑顔で。

「でも珍しいねシュリちゃん、いつもお紅茶なのに」
「……まぁね」

　口だけで笑った。紅茶だったら、いくらなんでも味で何か入ってるってバレるんじゃないかって。

「どーぞ」

　勝手にカフェオレにしたマグカップを華の前に置く。華はなんの疑問も抱かずそれを口につけた。あたしは微笑む。

「おいしい？」
「？　うん」

　あたしを見て華は笑った。

「おいしいよ、シュリちゃん」
「そう」

　っていうか、華って味オンチだし紅茶でも気がつかなかったかもね。そう考えると少しおかしくて、あたしはクスクス笑った。華は不思議そうにキョトンとしてて、あたしはその眉間を軽く小突いた。
　まったく、なんて顔してあたし見てるのよ。
　なんの疑問も疑惑も抱かず、どうしてあたしなんか信頼できるのよ。
　だからーーそんなモン、飲まされてるのよ？　わかる？　華。
　華は微笑んで「ありがとうシュリちゃん」と、また、カフェオレに口をつけた。


　部屋に戻ってスマホを見ると、SNSに「あいつ」からまたメッセージが届いていた。

『ちゃんと届きましたか？』
『届いたわよ飲ませたわよ』

　そう、返信した。

『じわじわと効果が出る薬です』

　すぐに返信が来た。

『司法解剖されても、誰もあなたが犯人だとは気がつかない』

　あたしは目を伏せた。
　机の上に置かれた一通の封筒、そこには手紙もなにもなく、ただ数シートの錠剤が入っていた。

『あなたは誰』

　答えは期待せず、そう送った。
　返信は、来なかった。
　あたしは引き出しをあけて、そこから錠剤のシートを取り出した。
　キッチンシートに包んで、コップの底でゴンゴンと潰す。粉状になったそれを、あたしは無言で見つめた。
　キッチンシートで、丁寧に包む。こぼれないように。
　窓の外は満月になりかけの青い月が浮かんでいて、ああ中秋の名月が近いのかしら、なんて思う。華はお団子を食べたがるだろうから、学校帰りにでも買ってきてあげよう。

「喜ぶかしら」

　ぽつりと言って、あたしは笑う。きっとバカみたいに幸せそうに笑うんだ。
　あたしはそれを想像して、少し暖かい気分になった。

（ああ、あの子の笑顔をあたしだけのものにできたら）

　それはとても甘美で、蕩けそうなくらい魅惑的な妄想だった。
　狂おしい、ほどに。
　こんこん、と扉をノックする音がして、あたしは緩慢に「どうぞ」と返事をした。

「ねえ、シュリちゃん悪いんだけど数列のさぁ……あれ、どうしたの」

　私が手に持っている銀色のシートを見て、華は言う。

「体調悪いの？」
「ビタミン剤よ」
「ふーん？」

　華は首を傾げて、あたしは笑う。

「数列？　いいわよ教えてあげる」
「あ、助かる」

　微笑む華の笑顔を横目で見ながら、あたしは銀色のシートを引き出しにしまって、封筒を乱雑に本棚に押し込んだ。

「ありがとう、シュリちゃん」

　何も知らない華は微笑む。
　あたしはただ目を細めた。

（なにも知らないままでいてね）

　何も知らずに、笑っていてほしい。あたしはただ、それだけを、願った。