【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・山ノ内瑛

目が覚めて

　ぱちり、と目を開けた。

「白い」

　辺りが白くて、思わずそういうと「華！」と声がした。敦子さんと、樹くんが並んで私が寝てるベッドの横に座っていた。消毒液のにおい、腕に繋がった点滴。ーー病院？

（あ、そっか）

　私は何度か瞬きをする。階段から落ちたんだ、私。

「体調はどう？」
「先生を呼んできます」

　樹くんが立ち上がる。私は首を動かそうとして、激痛で「いたたた！？」と叫んだ。

「首は捻挫ですって、折れてなくて良かったわ」

　敦子さんの、ひんやりした手が私のおでこに当てられる。

「ええと、ここは？」
「病院よ」
「それは分かりますけど、えーと、今何時ですか？」

　どれくらい夢を見ていたんだろう。
　敦子さんは苦笑した。

「今は夜の８時過ぎ。あ、頭のほうは異常なしらしいんだけれど、念のため２週間は様子を見てくださいって」
「は、はーい」

　私は首をさすろうと腕を動かそうとして、動かせなくて「？」と敦子さんを見た。何せ、首が動かせないのでどうなってるか分からない。

「あなた、左腕折れてるわよ」
「エエッ」
「ねぇ、本当に…….なにがあったの？」

　私は口ごもる。なにがあった、って。

「目の前であの子が飛び降りようとして、それを庇って」
「らしいわね」

　敦子さんは言う。

「目撃していた方もそう証言してくださってるわ」

　思わずほっと息をつく。

「けれど、あなたが庇った女の子、あの子が」
「？」

　目線を上げると、敦子さんはゆるゆると首を振った。

「……いえ、今言うことじゃないわね」

　軽く肩をすくめる。

「あなた、しばらく入院らしいから」
「ひぇ！？」

　そう言われて、身体を動かそうにも動かせない。……確かに入院もやむなし、なのかなぁ。

「細かいところは先生から聞いて頂戴」
「はーい」
「着替えなんかは八重子から届けさせるから」
「はーい、……ごめんなさい」

　謝ると、敦子さんは不思議そうに私を見た。

「何がよ」
「忙しいのに、抜け出してきてくれたんじゃないの？」
「あなたが気にすることじゃないわよ」
「ううん、……ありがとう、おばあちゃん」

　敦子さんの眉間のシワがこれでもか、というくらいに寄った。

「おばあちゃんー？」
「だって」

　思わずくすくす笑ってしまう。笑うと、なんだか芯に響くように痛い。

「おかあさんが、写真を見せてくれて」
「……え？」
「いつも、おばあちゃんだよって」
「華？」
「いつか会わせてあげるって」

　私はじっと、敦子さんを見つめた。

「そう言っていたから」
「……思い出したの？」
「うん。全部」

　敦子さんはふらり、と傾ぐように私の顔を覗きこむ。じっと目が合う。

「……忘れてたほうが良かったのかも」
「ううん、思い出したほうが幸せ」

　辛い思い出もたくさんある。でもそれ以上に「おかあさん」と過ごした日々は、とてもとても、幸せだったから。苦しくて、甘い。

「そ、う」

　敦子さんは身体を起こした。

「無理はして欲しくないわ」
「してないよ」

　私は微笑む。そもそも、私はずっと「華」だったんだろう。前世の記憶が濃すぎただけで。
　ひどくスッキリした気分だった。
　その時、扉の外が少し騒がしくなる。

「ですから、今はご家族以外は面会が」
「分かってます、せやからここにおるだけで入りません」

　私は目を瞬いた。アキラくん！

「それもダメです」
「せやったら、意識があるかどうかだけでも」
「お答えできません」

　なにやら押し問答が聞こえる。敦子さんはほんの少しだけ頬を上げて立ち上がった。がらり、とスライド式のドアを開けた。扉の向こうには、部活から駆けつけてくれたのか、学校の名前が入ってスウェット姿のアキラくんと、看護師さん2人。

「華！」

　私の目があいてるのを見て、明らかにホッと肩を落とすアキラくん。どうやらかなり心配をかけてしまったらしい。

「その子、この子の友達よ。入って貰って大丈夫」
「そ、そうですか？」

　不思議そうに、看護師さんはアキラくんの前から退いた。飛び込むように、アキラくんは私のベッドの横にかけて来る。

「華、良かった、部活終わりに華が救急車で運ばれたて聞いて」

　そんままここ来て、とアキラくんの目が揺れる。

「大丈夫だよー。腕は折れてるらしいけど」

　痛ましそうに、まるで自分の腕が折れたかのような顔で、アキラくんはわたしを見た。

「大丈夫！　多分すぐに退院だし！」

　様子見みたいなものじゃないかな、と言うと、やっとアキラくんは頬を緩めてくれた。

「なんだ山ノ内、来ていたのか」

　がらり、と扉が再び開いて、樹くんがお医者さんと、何人かの看護師さんと現れた。

「こっちのセリフっすわ」

　軽く返すアキラくん。……いつの間にこんなにフランクにお話する間柄に？

（ふたりともスポクラだから）

　学年は違えと上下の繋がりはあるのかもしれない。
　そのあと、病状説明ということで、アキラくんと樹くんは部屋を出た。私と敦子さんは、おおむね敦子さんが話してくれてたことの細かいバージョンを、先生から聞く。
　そして私は目を見開いた。

「入院２８日？」
「はぁ、上腕ですので、おおむねは」

　お若いのでもう少し短くなるとは思いますがね、と先生は言う。

「あのう」
「なんでしょう」
「修学旅行は」
「いつですか？」
「２週間後です」
「諦めてください」

　私は絶句して、そのあと「ど、どーしてもですか？」と先生を睨んだ。睨んでも仕方ないんだけど、ぶつけ先がないよー！