【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・黒田健

女子会と事件

　せっかく会ったんだから一緒に行動しよう、ってことになって、私と千晶ちゃんは一緒に体育館から出た。

「華ちゃん、ホテルどこ？」
「あ、京都駅の」
「一緒だ」

　なら同じ部屋にしてもらおうっていうワガママお嬢様炸裂で、ホテルに戻ってフロントの人に相談すると、案外あっさり願望が通った。

「ただ、空きが通常のツインルームしかご用意できないのですが」

　ものすごく申し訳なさそうに言われる。私たちのバックボーンがそうさせてます。すみません大丈夫ですよ、私たち中身は庶民なので……千晶ちゃんは違うかな？　でもそんなことにこだわる子じゃない。

「ありがとうございます」

　にっこりと美少女スマイルでお礼を言う千晶ちゃんに、フロントのお兄さんも少し頬が赤くなる。うーん、美少女すごいよ。

「晩ご飯どうする？」

　部屋に荷物を運んでもらいながら、私たちはそんな話をする。

「あのね、行きたいお店があって！」
「なんの？」

　不思議そうな千晶ちゃんに、私はにひひと笑って見せた。

「ぜーったいお酒が飲みたくなるお店」

　まだあともう少し、飲めないんだけれどね！
　タクシーで千晶ちゃんを連れてきたのは京都の繁華街にある小さなお店。

「おでんやさん？」
「予約できないからさっ！」

　並ぶしかないんです！
　創業は100年以上前、っていう老舗のおでん屋さん。

「ガイドブックにさー、絶品って書いてあってさー、ぜぇったいこようと思ってたんだぁ」
「……今回京都に来たのは、黒田くんの応援だよね？」

　ものすごく不審そうな顔で言われてしまった。

「お、応援に決まってるじゃんっ」

　おでんはついで！　ついでですよ、本当に！
　とはいえずっと食べたかったおでんを堪能。

「た、たこ～」
「京都なのにはっきりとしたお出汁だねー」

　そして千晶ちゃんはぽそり、とつぶやいた。

「やばい、これ、日本酒だ」
「だよね」
「華ちゃんっ！」

　急に大声を出されて、私はびくりと千晶ちゃんを見る。

「な、なに！？」
「二十歳になったら、また来よう！」

　私は一瞬ぽかんとして、それから笑った。
　ホテルに帰って、交代でお風呂に入る。じゃんけんで、先に私。それから千晶ちゃん。
　千晶ちゃんがお風呂から上がるのを待つ間、何気なくテレビをつけた。
　歌番組の特番。可愛らしいアイドルグループが、短いスカートを揺らしながら歌っていた。

「……冷えそう」

　あんな短いスカートじゃ、腰が冷えそう……とか思っちゃうのは、中身が随分とオトナだからでしょうか……。
　と、ガチャリとお風呂から音がした。私は用意してたそれを、パッと差し出す。

「じゃじゃーん」

　お風呂から出てきた千晶ちゃんに差し出したのは、さっきお土産やさんで買ったフェイス用のパック。

「京都限定抹茶パック？」
「お肌にいいらしいよ～」

　金箔入り。金がお肌にいいのか……というか、そもそも抹茶ってお肌にいいの？　とかいうのはまぁ、置いといて。大事なのは気分、気分！

「あは、ありがとう」

　2人で開封して顔にのせて、顔を合わせて爆笑した。だって、緑色！　金箔できらきらしてるし！

「なにこれー」
「うける」

　やばいやばい、って言いながら並んでスマホで自撮りする。画面を確認して、また爆笑。

「これやっば」
「宇宙人？」

　私はちょっとだけ悩んでから、1人だけで自撮りして、それを黒田くんに送った。

「え、いいの！？」
「笑ってくれるかなぁって」

　明日の団体戦、緊張してるかもだし……。

（橋崎くん以外の人に負けた）

　それは実力なのか、橋崎くんがいなくて気合が入らなかったからなのか……黒田くんなら、どっちにしろ「実力で負けた」って言うだろうけれど。
　でも、悔しかっただろう、って思う。

（あんまりそういうの、表に出さないヒトだけれど）

　少し、視線がちりっとしていた。
　あんまりそういうの、残させたくなくてーー。
　すぐに返信がくる。

『なんだこれ』

　でもすぐに、続きが。

『サンキュ』

　私はなんだか不思議な気持ちになる。

「伝わってたね～」

　しみじみ、とした感じで千晶ちゃんが言う。私は苦笑した。

「この場合は笑い飛ばしてもらって良かったんだけどな～」
「いいんじゃん？　リラックスはできてると思うよ」
「かなぁ」

　そう言いながら、何気なく視線をテレビに向ける。歌番組は終わって、ニュースに切り替わっていた。どうやらローカルニュースの時間のようだった。

『今日お昼頃、京都市北区紫野の路上で男性が倒れているのを観光客が見つけーー』

　アナウンサーが淡々と読み上げる。

『倒れていたのは南区の自営業、筑紫要一さん57歳で、警察では事件と事故両方を……』

　なにげなく見ながら、千晶ちゃんはぽそりと「事件だったらヤダねぇ」と呟いた。

「……あのさぁ千晶ちゃん」
「なぁに？」
「こんなの、人が亡くなってるのに言うのはさ、不謹慎なんだけれど」
「うん」

　私は千晶ちゃんをチラリと見上げた。

「私たち、前世持ち、じゃん」
「？　うん」
「てことはさ、一度死んでる、わけで」
「……うん」

　突然殺された。終わらされた、かつての「私」の人生。大きなナイフ、振り上げられたあの男の手。奪われた、かつての生。

「この人も、きっとあそこで死ぬなんて思ってなくて」

　テレビの画面下に出ているのは、生前の、善良そうなおじさんの写真。

「だからさー、なんていうか。後悔しないように生きた方がいいなぁって、私は思うんだ」

　千晶ちゃんは口を真一文字に結んでいる。

「ねえ千晶ちゃんは、橋崎くんが好きなの？」
「へっ！？　ん、あう、うう、うん」
「どっちなの」

　笑いながら私は千晶ちゃんの緑色の顔面を見る。きっと緑色の下は赤く染まってるんだろう。

「好きなら好き、って言ってみたらどうかなぁ」
「……むむむ」

　千晶ちゃんは何度か瞬きをしたあと、小さく「考えておきます……」と呟いた。まったく、ほんとに可愛いんだからなぁ千晶ちゃんは！