【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・山ノ内瑛

初詣

　アキラくんと初詣に行こう、って話になったのは、年が明けて、三学期が始まってすぐくらいの頃。

「これくらいやったら、もうヒトおらんやろ」

　私が人混みあんまり好きじゃないのと、知り合いに会っちゃうかもなことを心配してくれてたらしい。

「初詣！」

　単純な私は喜んで、ものすごくテンションが上がってしまう、そんな放課後の図書館の地下書架。

「どこいく？」
「あんま観光地ちゃうとこかなぁ」

　ああでもないこうでもない、と2人でスマホを覗き込んでの相談。
　デートの計画って、立ててるときから楽しいよね？
　頬を寄せ合って、右手と左手はつないで。ふと目線があって、唇が重なってーー。

「華」

　呼ばれること自体が、なんだか誇らしくて。
　笑い返した私のおでこに、優しいキス。

「もーすぐ卒業やな」
「まぁ、ね」

　まだ二年生だけれど、飛び級しちゃう私は３月で卒業。

「委員会は続けるけどね？」

　そこは特別措置。系列の大学だからできる特例だ。

「お手柔らかにな？　風紀委員長サン」
「染め直してくーださい」

　そっと金の髪に触れる。
　綺麗、だけれど。
　もう一度、唇が重なって、離れた。

　図書館を出ると、寒い風がひゅうと吹いた。

「……寒ッ」

　思わず呟く。マフラーに顔を埋めた。

（暖冬だっていうけれど、じゅーぶん寒い気がするよ）

　一緒に歩けたらなぁ、と私は思う。
　こんな道も、きっとちっとも寒くない。
　手と手を繋いで。

（もう少し、かな）

　卒業しちゃえば、もう色んなことは気にしなくて良くなってくる。
　寂しいような気もするけど、そうだ「大学生になる」ってそんなだったなぁと私は思い返す。
　制服を捨てる代わりに、自由が手に入る……ようなところがある。
　と、ふと校門を出たところで話しかけられた。

「設楽華さん？」

　見上げた先には、知らない男の人。

「？」

　誰、だろ？
　なんとなく、顔を見たことがある気はするんだけれど。

「わたしは神奈川県警の白井と言います」

　彼が示したのは、一枚のA4サイズの白い紙。

「へ」

　間抜けな声が口から溢れた。

「た、逮捕状？」

　白井……刑事？　は薄く、なんだかイヤな感じで笑って頷く。

「去年の４月、桜澤青花さんを階段から突き落とし、怪我をさせましたね？」
「え！？　あ、や、それ、違って」
「その件で逮捕状が出ています」

　腕時計で時間を確認するような仕草。

「あなたを逮捕します」

　そう言って私の手に触れようとした手は、別の手に跳ね除けられた。
　知ってる声。
　安心をくれる声。

「なーんヒトの可愛い彼女に触ろうとしてんねん、オッサン」
「……君は」

　思わず、って顔をする白井刑事に、アキラくんは思いっきり顔をしかめた。

「アンタ、こないだ桜澤といた」
「……！」

　思い出した！
　クリスマス、青花とホテルに行こうとしてた、あのひと！

「な、なんの話だね！？」
「なんの話ちゃうわオッサン。つうか、なんやねんそれ？　あのオンナに利用されてんのか」

（……！）

　白井刑事を見つめる。ばつの悪そうに逸らされる、目。

（青花、一体なにを！？）

　白井刑事はしばらく黙った後、こほんと咳払いをして笑った。

「まったく、なんの話だか。人違いだよ」

　そして言う。

「証拠はあるのかね？」
「……てめぇ」

　ぎり、とアキラくんは白井刑事を睨みつける。

「と、とにかく！　君には関係のない話だよ。僕は仕事として」
「すこし離れていただけますか」

　割り込んできたのは、知らない男の人。

「？」

　きょとんと見つめると、男の人はすこし私を見た後、白井刑事と話し始める。

「それは正当な捜査の結果なのですか？」
「当然です。……というか、あなたは？　教師？」
「いえ」

　男の人は目を細めた。

「お嬢様の護衛を任されている者です」
「エッ」

　私は思わず男の人を見るーー仁以外にもいたのか！

（そ、そりゃそうか）

　ひとりでやってたんじゃ、身が持たないよねぇ。

「ご、護衛？」

　白井刑事は一瞬引きつった顔をして、呟く。

「そんな話は聞いてない」

　そんな話……、って。誰から？　青花？

「聞いていようといまいと関係ありません」

　そんな2人の会話の間に、私はアキラくんの腕の中に閉じ込められる。

「大丈夫やで華」

　アキラくんの、低い声。

「絶対守ったる」

　白井刑事は苦虫を噛み潰したような顔をしばらくしたあと、腹を決めたように低く言った。

「とにかく……署へ」
「わたしが同行して構いませんね？」
「構いませんが、取り調べは」
「ロクロクされますよね？」
「……それはわたしが決めることでは」

　……ロクロクってなんだろう。

「お嬢様、申し訳ありませんが。いま弁護士を手配しておりますので」

　護衛さんは、アキラくんの腕の中にいる私にそう告げる。小さく頷いた。

「……」

　アキラくんはなにかを考えるようにしながら、きゅっと私を抱きしめる腕に力を込めていた。