前世記憶有少女中華（風）後宮奮闘記〜悪逆女帝にはなりたくない！〜

夢

　ああ夢を見ているな、とは思った。
　まるで桃源郷。
　濃い桃の花をつけた木々と、ぼんやりとけぶる霞。
　桃の花咲き乱れるそこで、小さな私は野花を摘んではせっせと花冠を作っている。

「ゆうえん」

　幼い私は、拙い出来の花冠を満足そうに眺め、目の前にいる幼い少年の名前を呼ぶ。

「はい、どうぞ」

　私の小さな手で頭に花冠を乗せられているのは、小さな皇上おかみ。
　嬉しそうに目を細め、私を見つめて頬を赤くして微笑わらう。

「ありがとう」
「にあうよ」

　すぐそばで、頭に花冠を乗せてむっつりと黙り込んでいるのは、やはり幼い司馬様。
　花冠か気に入らないのか、……それでも取ることはしない。ちらりと私に目をむけて、小さく呟く。

「もういいのか」
「？」
「背中の、火傷」
「うん」

　そう答えると、司馬様はホッとした顔をする。

「薬、きいただろう？」
「うん。たくさんありがとう。らいも、りんしんも、大丈夫なの？」

　司馬様は頷いて、また小さく言う。

「俺と妹のせいで、ごめん」
「違うよ、私が勝手に……それに、私のためだったんでしょう？」

　ね、と微笑む。司馬様はぷいと目線を逸らした。

「ゆうえんもありがとう」
「ん？　俺？」
「助けにきてくれたから」
「ほとんど何もできてないけどなぁ」

　私は皇上に向き直る。

「ねえ、ゆうえんは、天子さまになるの？」

　小さな私が、幼い皇上にそう尋ねる。
　皇上は首を傾げた。

「ならないと思うよ」
「そうなの？」

　私は首を傾げた。

「うん。おれは長男でもないし、それに母上はいつもお前には野心がない、って怒るんだ」
「やしん？」
「それがないと皇帝にはなれないんだって」

　穏やかにそう告げる皇上に、私は言う。

「そんなことないよ。お父様が言ってた。天子さまに一番必要なのは、けんしんだって」
「献身？」
「うん。国と民に、じぶんをささげられるか」
「献身……」
「私はね」

　私は笑う。

「そういうの、よく分からないけど。ゆうえんは優しいから天子さまになってほしい」
「おれに？」
「うん」

　私は皇上の顔を覗き込む。綺麗で大きな、その瞳を。

「きっとそうなったら、この国は優しい国になるだろうから」

　皇上は黙り込む。
　それから私を見て、口を開いた。

「ねえ嫦娥」
「なあに」
「もし、本当におれが皇帝になったら」
「うん」
「その時は、その時はおれのーー」

　ふ、とそこでその夢は途絶える。ずぶずぶと深い眠りに嵌っていく。

（ああ、あの子はなんと言ったのだったかな）

　皇上に対して、あの子だなんて、不敬もいいところだけれどーーそんな風に、思ったのだった。