前世記憶有少女中華（風）後宮奮闘記〜悪逆女帝にはなりたくない！〜

記憶

　かぽーん、なんて擬音をつけたくなっちゃいそうな、そんな大きなお風呂。
　後宮ここのお風呂はそんな感じで、そんな大きなお風呂で私は顎までお湯に浸かって、ぼうっと考えていた。

（あの鳥、どこへ行ったんだろ）

　それに、どんなふうに呪しゅの主を見つけるのか……。

「娘子じょうし、上がりましょう」
「また湯当たりされますわよ」

　くすくすと笑う浴ゆあみ係の宮女さんたち。
　何日か前、あんまりにもお湯が気持ち良くて湯当たりしてしまったことが………。

「はーい」

　気をつけます、と言いながらお湯から上がる。
　肌触りの良い木綿や綿布タオルであっという間に拭き上げられて、前室脱衣所で、またもやなんやかんやと身体に塗りたくられる。
　仕上げは司馬様の家の軟膏。小さな兎の模様がついた白い陶器。

「あ！」
「？　どうかされましたか？」

　長椅子の上でうつ伏せになって、背中にそれを塗られながら私が声を上げると、宮女さんが首を傾げた。

「あ、ううん」

　なんでも、と言いながら少し気持ち良くて目を閉じる。
　そうだ、司馬様にお礼言わなきゃなのに……バタバタして、すっかり忘れてたよ。

「お怪我の方はもうほとんど」
「あとは痕が消えてくれれば」

　いたわしそうに言ってくれるけれど、背中は自分じゃ見えないからなぁ。
　怪我……鞭むちで打たれた痕もそうだけれど、火傷も自分で見えるわけじゃないから。……顔の傷痕は、気になるといえば気になる、けれど。

「……なんで、アナタに、阿兎あとと同じ火傷の痕が、ある、の？」

　至近距離での声に、思わず肩を揺らす。

「わ、あ、林杏りんしん様」
「ど、どうなさったのです」

　私のお客さん、という形で後宮ここに泊まることになった林杏さんが、宮女さんたちと並んで……というよりは、まじまじとその金色の瞳で、私の背中を観察しているようだった。
　長いぬばたまの前髪は、両手で押さえるようにして……ちなみに、全裸。

（……わー）

　12歳でこれ？　ってくらいに、綺麗な身体。司馬様に似てキツめの顔立ちだけれど、これ、どんな美女に育つのやら……。

「えーと、林杏様？　なぜこちらに？」

　宮女さんの言葉に、林杏様は眉ひとつ動かさず「浴おふろ」と答えた。
　まぁ、そりゃそうだ。

「あの、ではお風呂、ごゆっくり」

　どうぞ、と私はそう言いながら林杏様を見上げてーー固まった。

「な、なんで泣いてるんですか！？」

　思わず起き上がる。
　林杏さんはいやいやをするように、首を振った。

「阿兎だった、嫦娥が阿兎だった」
「あと……？」
「その背中の、翼のような火傷の痕」

　ぎゅう、と林杏様は私に抱きついてくる。優しげに触れる素肌の感覚。

「妾アタシは覚えてる、小さかったけれど、でも。あの弱い愚兄のように忘れたがったりなんか、しない」
「えーと……？」

　首をかしげる私に、林杏さんは顔を上げて……ほほえんだ。

（うっわ）

　ただでさえ整ってるから、可愛さ百倍って感じで……。破壊力、破壊力がすごい！

「あ、そうだった」
「な、なんです？」

　なにがなんだか分からないけれど、とりあえずそう答えると、林杏さんは何度か頷いた。

「阿兎にも～、忘れてもらってたんだった」
「な、なにが！？」

　私、この子になにかされてたの！？

「この際だから～、愚兄にも思い出してもらおう」

　林杏さんは金の瞳を潤ませて、そう嬉しげに言った。
　まるで、小鳥が歌うように。