前世記憶有少女中華（風）後宮奮闘記〜悪逆女帝にはなりたくない！〜

手紙

「妾アタシも食べる」
「どーぞ」

　干果ドライフルーツをすすめて、茶海ピッチャーから茶杯ゆのみにお茶を注ぐ。
　今日は茉莉花茶ジャスミンティー。

「おいしー、なの」
「良かった」
「あさごはん～」
「ちゃんとしたの食べよ？」
「？　家でも妾はこんな感じ」

　きょとん、と林杏りんしん。
　まぁ、糖分がとれるからいい、のかな……？　どうなんだ。成長期にそれは。

「あ、そうそう……なの。浩然から」

　どーぞ、と割と大雑把に差し出されたそれを、私は丁寧に受け取った。

「ありがとう」

　えへへ、と嬉しくて笑う。
　最近、浩然と文通（？）しているのです。
　と言っても、まだ長い文章は書けないし読めないし、文法よく分からないし、短い文なんだけれど。
　実際、開いた手紙は「去年の夏に渭河いこうで遊んだの楽しかったね」みたいな、短い一文だ。

「文章の練習にいいんじゃない」

　一応憂炎様にも、許可はもらってる。なんか渋い顔してたけど……。

（まぁ、妃が他の男のひとと文のやりとり、って外聞が良くないよねぇ）

　でも林杏が間にいてくれるので、変な噂が立つこともない。
　そんなわけで、一緒に住んでる林杏が手紙を運んでくれてる。

（どんな風に暮らしてるのかな……）

　ちらりと林杏をみると、不思議そうに首を傾げた。
　さらりと揺れる髪の毛の隙間から、綺麗な金の瞳が覗く。

（綺麗な娘こだよなあ）

　少し変わってるけど、頭も良い。もちろん文字だってスラスラ読めるし。
　……浩然はしっかりしてるから、こういう娘と合うのかな、なんて、ちょっと思ったり思わなかったり。

「ふーん挑戦的」

　ふ、と背後から憂炎様の声。

「あれ？　サボってるなの憂炎」
「少しだけ休憩！　ほんとにもう」

　そう言いながら私の横にどかりと座る。憂炎様、私（膝には玉藻ぎょくそうさん）、林杏さん、の順でひとつの長椅子に……。
　狭くないですか？

「あの、椅子、持ってきましょうか？」
「ううんこれでいいよ」

　にっこりと微笑まれた。そうかなぁ。

「むしろこれがいいよ」
「そうですか？」

　狭いのがお好き？
　とりあえず憂炎様にもお茶を淹れた。

「……嫦娥じょうがが淹れてくれたお茶」
「や、茶海から注いだだけですが」

　正確には淹れてくれたのは宮女さん。

「いいの。俺が嬉しいからいいの」
「？　ですか」

　ほこほこ嬉しそうだから、まぁそれはいいか。

「なにが挑戦的、なの？　憂炎」
「べっつにぃ？」
「手紙の文章、頭文字繋げたら去接你迎えに行くになるのがムカつくなの？」

　私は林杏の言葉に、まじまじと手紙をみつめた。本当だ。

（たまたま？）

　本当に？
　じっと手紙を見てる私に、憂炎様はなにも言わずに目を細めた。

「あのさ」

　憂炎様はゆったりと微笑む。

「相談してもいい？」
「え、あ、はい」

　変わった声の調子トーンに、私は手紙を畳んで円卓テーブルに置いた。

「貴太妃きたいひの宮女たち問題なんだけど」

　はい、と私はうなずいた。
　喉を潰されて、意志の疎通もままならない宮女さんたち。

「どうしたものかなーと。ある意味被害者だし」
「まぁ……」

　彼女がそばに置いていたのは、いろいろ理由わけありの人ばかり、らしい。

（なにされても、実家に頼れないっていうか）

　そういう娘こを集めて、騙してかどうなのか、喉を潰して声が出ないようにして。
　自分を裏切れないように、たとえ何を聞いてもされても、決して話せないように。

（……私だって、それほど、正義感があふれるって性格タイプじゃないけれど）

　それでも、彼女のやり方が間違ってることくらいは分かる。