【完】意味が分かったとしても意味のない話 外伝〜噂零課の忘却ログ〜

【毒酒の女帝】 side

最期の願い

    発電所地下発電機。火花散るその空間で、奇跡を見届けたセミラミス。
    この利用されるだけの存在から脱却するべく、もがいてみたが───、結局怪異で在ることからは逃れることも出来ず、怪異としての役割ロールを課せられ続けてきたこれまでだったと、物憂げに空を見上げていた。

「終黎おわり 創愛はじめ、か……。ふっ……、其方……名がそのままではないか…………」

    一人彼女が去った後、暗い一室でそう呟き瞳を閉ざした。


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━ 決着後 ━


    倒れたセミラミスの頭を、優しく抱き抱える創愛の頬に手を当て、人が流す涙というもので視界を歪ませながら、徐ろに口を開いた。

「其方の幼馴染……とやら、は……妾の毒を……克服、した……ぞ。───、ふふ……我が子に嘘など……つかぬ、さ……」

    神木原 麗由が、アリスに託していた毒の注射を挿し、副反応を起こして倒れた。創愛は、その毒の効果がセミラミスを倒すことで、解毒させられることを知って、討伐しにきていた。だが、結果的にその情報には、一部相違があった。
    それは、セミラミスの手から離れた毒は、その限りではないということ。セミラミスはそのことを創愛に教えると、創愛の手に握られている剣に手をかけて言った。

「その【最後の審判】ドゥームズデイこそが……、其方にしか知り得ない彼奴らの誤算じゃ………。それを、使っ……て……奴の……、凡浦ぼんうら 須羽侶すばろの……野望を、阻止…しろ……」
「凡浦 須羽侶？って、確か列車作戦の時の……今局長代理の？」
「そうじゃ……。奴は元情報統制局の局長……、実質的に噂零課を統治している局長……。アリスは……妾の……インフェクター、の……」
「ああ、分かった。つまり、須羽呂ってやつとそのインフェクターってのが繋がっていて。そいつらが今回のこの大掛かりなことを起こしたんだろ？でも、何の為に？」
「全ては……、怪異と人間のバランスを戻すため……。それが、我らインフェクターの…狙い……だ……じゃが────」

    須羽呂の狙いは違った。
    はなから彼は、怪異側の都合など関係なく行動しており、世間的に怪異の存在を認めさせることで、表立って怪異を粛清出来る世界を創ろうとしていた。もちろん、怪異に取り憑かれていることを理由に、不当な処刑も公認させるという、強引な手法をまかり通すためであると。
    そのためには、両者がひた隠しにしようとしている、噂の正体を隠しきれないものとすればいい。そこで目をつけたのが、【毒酒の女帝】セミラミスが持つ庭園だった。あれは、単に空中を移動出来る空飛ぶ庭園などではなく、その存在意義は怪異を収容することにあった。

「となれば、妾は庭園に怪異しか……居座れないように、毒を……散布した。須羽呂の狙いは、主のコントロールを……外れた…その庭園を────ムウムを使って……地上に浮上させた後に……爆破。……そうなれば────」
「あの施設……いや、この国にいる人間全体に毒が蔓延する……？」
「ああ……。そんなことにでもなれば……、其方のように……妾の、──毒の耐性や……免疫のない、ものは……皆───怪異へと変貌を……遂げて、しまう……。それだけは、何としても……防がね、ば───ぶほぉ！？ゴホッ！？」

    既に、創愛の【最後の審判】ドゥームズデイの一撃を受けた身体では、満足に術一つ発動することも出来ない。
    須羽呂の計画が上手くいき、世界中がパニックを起こして見境なく、心の弱い者をいぶりだして狩りとる。そのために終焉の名を持つ存在を探していたインフェクター。アリスの体を使っていたそいつと手を組んだのだと、創愛に伝える。
    言葉を発するなか、出血が止まらなくなり遂には、話すこともままならなくなってしまった。

「須羽呂の狙いは分かった。そして、あんた達インフェクターの考え方ってのも…………、ん？」
「最後に……、これ、だけ…は……言わせて、くれ……」
「なんだ？あたしに聞いてやれることなら聞くぜ？」
「妾は……そんな、怪異の在り方というものが…………大、……嫌い………だった…………。だからッ！！…………其方…は────、もう……誰にも……負けることは…………許されぬ………ぞ……。どんな、怪異にも…………どんな、……人間の目論みにも……負けず…………打ち勝ってみせ…………るの………じゃぞ…………？」

    その呪いにも近い願いを聞き入れて、「当たり前だろ……」と静かに返答し、床に寝かせた創愛は、その場を後にしてセミラミスの不始末を代わりに────いや、自身の未来を勝ち取るために向かったのであった。


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━ 消滅直前 ━


「はぁ……。人間とは……死の間際に走馬灯を見ると云う…………。これがそうか……」

    閉ざした瞳を開かずに、目の前に浮かび上がるセミラミス自身が、怪異であることの運命さだめから抜け出したいと思うようになった、きっかけとなる日のことを見ていた。

『ねぇ。お姉さんは、どうしてそんな辛い顔をしているんですか？』

──そうだな．．．。仕事．．．というやつに疲れた。そんなところじゃ．．．

『そうなんですね。でも僕、お姉さんに話し聞いてもらえて気が楽になりました。これまでは決められた道だったかもしれないけれど、これからは自分で決めた道を行く。それが人間なんだって改めて分かりました』

──そうか。其方の気が晴れてくれて妾も嬉しいよ。

『はい。だから、お姉さんもやりたいことやなりたいものがあるのなら、それに向かって頑張ってみてもいいんじゃないですか？───なんて、まだ高校生の僕が言うのは偉そうな気がしますけど。お姉さんなら、きっと叶えられますよ』

──果たしてどうかのぉ？そうだ．．．名を聞かせてくれぬか？

    そこで映像が途切れるように、ホワイトアウトしていく。
    古い映像なのか砂嵐すら生じさせて、壊れたモニターにでもなったが如く、視界に何も映らなくなった。薄れゆく意識のなか、天に向けて手を伸ばし、今を生きる人間のように自由に生きてみたかったという願いと、怪異としての道を踏み外した自分の不始末を引き継いでくれた、創愛へと託した望みをその胸に抱きながら、我儘に付き合わせてしまった者たちへの懺悔を口にした。

「すまなかったな……【蠱毒】よ……、妾の、願望に……付き合わせて…………しまって…………。生まれ変わる……ことがある……、のなら…………。今度は────人間ヒトとして…………出会おう……では、ないか…………」

    漆黒の闇は、何も答えてはくれない。
    セミラミスもまた、懺悔への返答を待たずして、今回の計画に己を駆り立てた会話を交わした。若干の口惜しさを含ませながら、少年の名を口にして現世にその姿を留めることなく、静かに塵となって吹き抜けた隙間風に乗って夜空へと、消滅していった。

「結局、意味などなかったよ…………。じゃが…………これから意味を見出してくれる人間に……出逢えたよ…………ありがとう…………」


︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎ ︎━━ 辰上たつがみ 龍生りゅうせい．．． ━━