ウチの学校の番長は特進科2年生

ヤンキー彼女の怖い母から面接を受ける

　五章
　
　3年生の武田から“学校の仕切り”を頼まれ、しばらくは平穏な日々が続いた。中間テストでは律輝は目標通り、トップ3入りを果たした。
　担任の教師は顔に安堵の色を浮かべ、特進科の同級生たちは妬みの目を向けた。
　クラスメイトたちから見ると、律輝はいまいましい存在だった。自分たちは青春時代の楽しいことを犠牲にして、ひたすら勉強に打ち込んでいるのに、律輝は年上の彼女がいて青春を謳歌しており、それでいて自分たちより成績がいい。今や律輝に話しかけてくれるのは、同じクラスの谷川圭介だけだった。
　
　6月に入り、天気予報はとっくに梅雨入り宣言をしているのに、一向に雨が降らないある日のこと。律輝は校庭の芝生に座り、紗里と昼の弁当を食べていた。
　「7月7日は17歳の誕生日だよね。何かプレゼントしなくちゃ」
　「そんなのいいよ。僕はサリと一緒にいるだけでいいんだから」
　紗里はうれしそうに微笑んだ。実は紗里はある計画を考えている。2人が付き合い始めて1カ月以上になるのに、まだ手をつなぐ程度の進展しかない。律輝の誕生日には贈り物の他にキスもプレゼントし、彼が望めばそれ以上のこともするつもりだった。
　―リッキのファーストキスは、あたしがもらうんだ―
　そんな期待に紗里の胸は膨らんでいた。
　一方の律輝は近頃、やたらと女子の視線を感じて困っていた。太陽学園を仕切っているという話が広まったのだろう。1年生から3年生まで、主に普通科の女子から頻繁に声を掛けられる。
　弁当を食べている律輝と紗里のもとに、2人の女子生徒がやってきた。最近声をかけられて顔見知りになった、普通科3年生の鈴本玲奈と高木美咲だった。玲奈が紗里のことを無視して律輝に話しかける。
　「ねえ、リッキ君。今度あたしたちと遊びに行こうよ」
　紗里は眉間にシワを寄せた。低い声で言う。
　「お前らうるせえぞ。リッキはあたしと弁当食べてるんだ」
　玲奈はわざとらしく目を丸くした。
　「あら、九重、いたの」
　制服のブラウスの胸元を大きく開いた美咲が近づいた。胸の谷間がはっきり見えている。思わず律輝の頬が赤くなった。
　「九重といたってつまんないでしょ？　だってこいつ、なんにも知らない処女なんだもん。あたしたちといた方が絶対楽しいよ」
　「お前ら消えろ！　消えないと、はっ倒すぞ！」
　怒りと羞恥心で紗里の顔は赤くなっていた。玲奈と美咲は笑い出した。
　「あー怖い。じゃあリッキ君、またね」
　美咲は去り際にウインクして、短いスカートの裾を軽くたたいた。スカートはめくれ上がり、白い太ももが露わになった。律輝の頬はさらに赤くなる。
　「あいつら‥‥あいつら‥‥」
　紗里は箸を折れんばかりに握りしめていた。
　
　放課後。紗里はずっと不機嫌だった。一緒に歩いている律輝まで気分が暗くなる。小さな公園に差し掛かったところで紗里は突然立ち止まった。
　「ねえ、今日あんたん家ち、お母さんいる？」
　「いることはいるけど、今日は少し帰りが遅くなるって言ってた。母さんに用？」
　紗里は真剣な目で律輝を見た。少し赤い顔をしている。
　「‥‥あたしと‥‥しよう‥‥」
　律輝は意味がわからない。
　「しようって何を？」
　紗里の顔はますます赤くなっていく。
　「‥‥セ‥‥セックス‥‥あたしとセックスしよう‥‥」
　今度は律樹の顔が赤くなっていった。だが、律輝は首を横に振った。
　「‥‥今日は嫌だ。昼あんなことがあったから、サリはムキになってそんなこと考えてる」
　次第に紗里は泣きそうな顔になった。律輝は横にある小さな公園の奥に、ベンチがあるのを見つけた。紗里の手を引いて公園に入り、2人ともそのベンチに座った。ベンチの後ろには大きな木があり、何本かの枝が下がって道路からは見えづらくなっていた。
　「‥‥リッキのお母さんが言った通り、あんたの周りには女がどんどん増えていく。そのうち、あたしが特別なんて言えなくなるかもしれない‥‥」
　切れ長の紗里の目に涙が溜まっていく。律輝は困り顔になった。
　「僕にとってサリは特別だよ。だって僕の彼女じゃない」
　紗里の目からはとうとう涙がこぼれてきた。
　「‥‥だって、あたしが特別なんて、何の証拠もないじゃない。一緒に昼ごはん食べたり、たまに手をつないだり、そんなこと誰だってできる。あたしの場所が鈴本や高木に替わったって、別に不思議じゃない‥‥」
　そう言って、紗里は両手で顔を覆ってしまった。嗚咽だけが聞こえてくる。律輝は紗里の肩を抱き、優しい声をかけた。紗里の体は不安で震えていた。
　「サリにとって僕は『本物の漢』なんだろ？　『本物の漢』が彼女をコロコロ代える訳ないじゃない」
　しかし、紗里は泣き止まない。
　「サリが特別だっていう証拠を見せてあげる。顔を上げて僕を見てごらん」
　その言葉に紗里はゆっくりと両手を下ろし、涙に濡れる顔を律輝に向けた。不意に唇に温かくて柔らかいものが触れた。目の前に頬を赤く染めた律輝の顔があった。
　「‥‥僕のファーストキスの相手はサリ。これじゃ安心できない？」
　紗里は顔をくしゃくしゃにして再び泣き始めた。先ほどまでの涙とは種類が違う涙だった。
　「あーん、うれしいよぉ。リッキ、大好きだよぉ」
　律輝は紗里を抱きしめた。彼女は細くて柔らかかった。
　
　その日、寝るまで紗里の顔はニヤニヤしていた。
　―あたしはリッキのファーストキスの相手なんだ―
　そして、抱きしめられたときに感じた、律輝の力強い腕や厚い胸板を思い出した。にやけ顔が止まらないので、家族はみんな気味悪がっていた。
　
　
　6月下旬。そろそろ期末テストが近づいてきた。前半はあまり雨が降らなかった梅雨が、後半になると本格的に振り始めた。紗里は試験勉強の合間に次の計画を考えていた。
　当初は律輝の17歳の誕生日にキスをするつもりだったが、予想外に早くなった。次はどうするべきか。もっと深いキスをするべきか、それとも、最後まで行ってしまうべきか。
　さすがに最後までは未経験の紗里も尻込みするが、相手が律輝なら後悔はしないと思う。
　―どこまでやるにしろ、場所が必要だ。リッキの家にはお母さんがいるし、あたしの家はガサツな家族がいて、絶対に良い雰囲気など作れない。やっぱり、ホテルがいいだろう―
　
　紗里は母、美紗子の前で、神妙な顔で正座していた。
　「お母さん、お願い。お金貸して」
　美紗子は紗里が受け継いだ切れ長の目で娘をにらんだ。
　「あんたの場合、“貸して”じゃなくて“ください”でしょ？　一度も返って来たことないんだから」
　「そんなこと言わないで。大事なことがあるの。どうか、お願いします」
　すがりつくような目で紗里は美紗子を見た。美紗子は紗里の心を見透かすような目で見ている。
　「大事なことって何？　あたしが納得することなら考えてやらなくもない」
　紗里はしばらく黙っていたが、言いにくそうな顔になる。
　「‥‥もうすぐ友達の誕生日なの‥‥プレゼント買ってあげたくて‥‥」
　美紗子は無言で紗里の目を見た。その圧力に負けて、紗里は目を逸らした。美紗子はニヤリと笑う。
　「へえー。あんた、男ができたんだ」
　「‥‥」
　「今度、ウチに連れておいで。あたしが見て、金貸してやる価値がある男だと思ったら貸してやるよ」
　「えっ?」
　「嫌ならこの話はもう終わり」
　こうして、期末テストが終わってすぐの日曜日、律輝は紗里の家を訪れることとなった。
　
　
　律輝は市内の繁華街にある有名洋菓子店でケーキを買った。紗里の家族は5人だから、自分の分を入れて6個だ。さすがに有名店だけあって値段が高く、ケーキ代で4000円を超えてしまった。高校生には痛い出費だが、紗里の家族と初めて会うのに手ぶらという訳にもいかない。
　紗里の家は律輝から見て、太陽学園の向こう側にある。紗里に書いてもらった地図を頼りに歩いていると、九重塗装店という看板が見えた。父の健蔵はこの塗装店を経営している。
　敷地は結構広く、前に事務所と駐車場、道具入れの倉庫。後ろに自宅があった。玄関のインターホンを鳴らすと、すぐに紗里が出てきた。今日の彼女は自宅なので、Tシャツにショートパンツというリラックスした格好をしていた。
　律輝だけでなく紗里も緊張していた。
　「昨日からオヤジは友達と磯釣りに行っていない。いるのはお母さんと兄貴と弟。兄貴と弟はバカだけど、人はいいから」
　玄関を入り、居間に通された。畳敷きの広い部屋だった。用意された座布団を横によけ、律輝は正座した。そして、正面にいる美紗子、右にいる紗里の兄の勇斗ゆうと、左にいる弟の晴斗はるとを見ながら頭を下げた。
　「初めまして。太陽学園高校特進科2年生の矢村律輝と申します。紗里さんにはいつもお世話になっています」
　そして、ケーキの箱を座卓の上に置いた。
　「つまらないものですが、みなさんでどうぞ」
　律輝は美紗子に母の美智と似た雰囲気を感じた。見た目は普通のおばさんだが、何か奥に芯のようなものがある。母で慣れ親しんだ空気に安心感のようなものを感じた。
　「ご丁寧にありがとう。まあ、ここのケーキ高かったでしょ？　気を使わせてごめんなさいね」
　聞きたくてうずうずした顔の弟の晴斗が口を出した。
　「矢村君って特進の2年なのに、太陽学園を仕切っているって本当なんですか？」
　「余計なこと言うんじゃないよ」
　紗里が制止したが晴斗は続ける。
　「市内の高校じゃ噂になってるよ。普通科の3年生20人を相手に瞬殺したって」
　―話が大きくなってる！―
　「いや‥‥20人じゃなくて7人。それに仕切ってるって言っても、行きがかり上だから」
　兄の勇斗も興味がありそうだった。
　「太陽の仕切りって言ったら、学校の奴がヤバいときは助けに行くんだろ？　大変だな」
　律輝としては紗里の母親の前でこんな武勇伝を話したくはない。焦っていると美紗子が助け舟を出してくれた。
　「特進科ということは、卒業したら大学に行くんでしょ？」
　やっとまともな話になった。
　「はい。まだどこを受けるのかは決めてないですけど」
　「リッキは頭いいんだから。中間テストじゃ特進で2番になったんだよ」
　このとき、律輝は紗里の言葉に美紗子の目が光ったような気がした。
　「いや、2番だから。まだ上がいる」
　こう答えないといけないような気がした。そして、その直感は当たっていた。急に美紗子は笑顔になる。
　「そうね。2番で満足してちゃダメよね」
　そして、ケーキの箱を持って立ち上がった。
　「せっかく持って来てくれたんだから、みんなでいただきましょ」
　美紗子が台所に行っている間に紗里は少し小声になった。
　「ところで兄貴、この前聞いた田岡秀治ひでじの話をリッキにしてやって」
　勇斗は180センチ近い大きな体で腕も太い。今は真面目に父の仕事を手伝っているが、昔はケンカが強くて有名な男だったらしい。太い眉毛を迷惑そうに寄せる。
　「別に大した奴じゃねえよ。いつも取り巻き連れて偉そうにしてるけど、強い奴と本気でやり合うことはない。昔、ケンカのために呼び出されたけど、俺と竜太郎が暴れ出したら手下見捨てて逃げやがった」
　まだ勇斗が高校生だった頃、些細なことが原因で田岡とケンカすることになった。一対一の約束だったが、田岡が約束を守るはずはないと思った勇斗は、親友の大野竜太郎と木刀を持って2人で行った。
　思った通り、田岡は15、6人を集めていた。しかし、勇斗と竜太郎が暴れ始めると恐れおののき、13人を倒したところで逃げ出した。それ以降、勇斗の前には姿を見せなかったという。
　「刑務所入ったんだって、細かいことが積み重なって、最後は車上荒らしでぶち込まれたって聞いてる。チンケな奴だよ」
　「でも、そいつが帰ってきたら北山工業の奴ら、調子に乗るんじゃないの？」
　不安そうな顔の晴斗に勇斗は言う。
　「お前の学校にも強い奴はいるだろ？　そいつらに任せとけばいいよ」
　そして、親しげな目で律輝を見た。
　「太陽学園が面倒なことに巻き込まれたら、俺の名前出してもいいよ。話だけで終わるなら、その方がいいだろ？」
　「ありがとうございます」
　そこに、ケーキとコーヒーを乗せたトレーを持って、美紗子が帰って来た。
　「何の話で盛り上がってるの？」
　勇斗は急に愛想のいい声を出す。
　「勉強の話さ。1番目指してるんなら、大学は東大狙ったらどうだって言ってたんだ」
　「それはいい話ね。矢村君、頑張ってね」
　「はい」
　律輝はそう答えるしかなかった。
　
　
　面接のようなお茶会が終わり、勇斗と晴斗はどこかに出かけた。律輝は2階の紗里の部屋に案内された。紗里の部屋は女の子の部屋らしく、かわいらしい小物が飾られている。
　律輝と紗里はカーペットの上に座り込んだ。
　「あー緊張した。僕、お母さんに気に入ってもらえたかな？」
　紗里はうれしそうだった。
　「大丈夫。さっきケーキの皿とコーヒーカップを台所に持って行ったとき、『あれならOK』って言ってた。あれがよかったみたい、2番じゃダメってやつ」
　あれは直感でそう言っただけだ。
　「ウチのお母さんね、昔から何をやるにも中途半端は許さないの。やるなら1番を目指しなさいって言ってた」
　そう言って、紗里は律輝にピッタリと体を寄せた。
　「あたしはあんたのお母さんに会ったし、あんたはあたしの家族と会ったし、これでもう親公認の仲だね」
　律輝の目の前にはショートパンツから伸びた紗里の白い脚があった。彼女は背が高いので脚も長い。律輝の胸はドキドキしてきた。そんな様子に紗里は気づいている。
　「脚見てるの？　リッキなら触ってもいいんだよ」
　そして、律輝の手を取り自分の膝の上に乗せた。手の平を少し動かすと、白い脚からスベスベした感触が伝わってくる。紗里は恥ずかしそうな顔になった。
　「くすぐったい。男の人に脚触られるの初めて」
　2人の顔は徐々に接近していった。鼻と鼻がくっつきそうな距離でお互いの顔の角度が少し変わり、静かに唇が重なった。本当は律輝の誕生日にするつもりだったが、紗里は思い切って、少し開いていた律輝の唇から舌を入れた。
　律輝は驚いてビクッと動いたが、紗里はそのまま舌を奥に入れて律輝の舌に触れる。律輝もそれに反応し、2人は舌を絡め合い、唾液を飲み合った。律輝が紗里を抱きしめた。紗里も律輝を抱きしめる。2人はしっかり抱き合い、体中に痺れるような快感を味わいながら、長い間唇を重ねていた。
　唇が離れたとき、2人とも興奮していた。紗里の目は潤んでいる。
　「抱いて‥‥」
　「‥‥下にお母さんがいるよ」
　「静かにやるから」
　2人はお互いがたまらなく愛おしかった。異性のことがこんなに好きだと思ったのは、生まれて初めてだった。そのとき、下から美紗子の大きな声が聞こえた。
　「紗里！　お父さんが帰ってきたから、矢村君を紹介しなさい！」
　紗里の目に怒りが浮かんだ。
　「あのバカオヤジ！　なんで今、帰って来るんだよ！」
　この日の律輝と紗里の初体験はお預けとなった。