イケメンマフィアの仰せのままに～断れるはずありません！

第六章 揺るがぬココロ

41 愛も盲目

　気怠い微睡みからユイを目覚めさせたのは、柔らかなエメラルドグリーンの眼差しだった。

「…ん、ラウル。あれ、帰ってたの…？」
　まだぼんやりとしながら、ユイは頭を撫でてくるその人物に安らぎを覚える。
「何だか…少し太った？ニューヨークのジャンクフード食べ過ぎたんじゃないの」

「ユイ」その人物が聞き慣れた名を口にする。
「ねえ…声も何だか変よ？」

　そして次に聞こえたのは元気いっぱいの声だ。
「ユイ！オレだよ、ヴァシルだよ！いつまで寝てるの？もうお昼になるよ」
「えっ！ヴァシル？…ヤダ、完全に騙された」
「ヤダなぁ、別に騙してないよ。ユイが勝手に勘違いしたんでしょ」

　ようやく目が覚めたユイ。起き上がって苦笑する。
――この子、まだ小学生よね？いくら何でも間違える訳ないと思ってたのに…――

　ベッドの隣りには誰もいない。
「あれ？シャーバンは？」
「シャーバンなら部屋にいるよ。何で？」
「だって昨夜…」

　ユイが一緒に寝た事を口にしかけた時、パタパタと慌てて廊下を走る音が聞こえて来て言葉が止まる。

「ユイっ！」焦りの表情で、濃いブロンドの少年が飛び込んで来た。
「あらシャーバン。体は大丈夫？まだあんまり走ったりしない方がいいわよ」
「起きたんだね、ユイ」シャーバンが言う。
「ええ。起こしてくれれば良かったのに。寝坊しちゃったじゃない？」

　シャーバンに向かってこんな事を言うユイが不思議で、ヴァシルはすぐに頭の中を覗く。
――ふう～ん。シャーバンのヤツ、昨夜ユイと一緒に寝たのか…。珍しいな――
　理由はすぐに判明し、シャーバンに目を向ける。

　心を読まれた事を察したシャーバンは、仁王立ちする兄に懇願を始めた。
「ヴァシ兄、お願い！ラドゥには黙ってて！ね？いいだろ？一生のお願いっ」

「シャーバンったら、一生は大袈裟じゃない？で、何を黙ってるの？」
　心の会話が分かっていないユイは首を傾げる。
　それには答えず、ヴァシルがシャーバンに言う。「まーまー。そういう時もあるって。昨日はお前も頑張ったしな、許す！」
「ねえ、だから何の話？」

　またも答えずヴァシルが言う。「そんでもって、ユイも頑張ったし！寝坊してもいいんじゃない？」
「でもヴァシル、そう言いながら起こしに来てるじゃない」
「だ～って、もうお昼だし？大丈夫かなって思って」
「それって心配してくれたの？ありがとっ！」そう言ってユイはヴァシルに抱きついた。
　そして立ち竦むもう一人の息子に手を伸ばす。
「シャーバンも来て」

　呼ばれたシャーバンは笑顔になって二人に抱きついた。

「ところでラドゥは？」
　ユイの問いにヴァシルが答える。「ダイニングにいる」
「もうランチ始めてるの？まだ早くない？」
「ずーっとお腹空いたって騒いでてさ。うるさいから先に食べさせた」
「朝ご飯は？」
「食べたよ。10時頃だけどね。実はオレ達も寝坊したんだ」
「いいのよ。昨夜遅かったんだから。今日が学校お休みの日で良かったわ」

　支度をするからと子供達を部屋から出して、ユイは一人になる。

「あ～あ。こんなに寝てたの久しぶり…。なのにまだ疲れが取れてないみたい。年を感じるわ！」
　重怠さはしつこく残っている。大きく深呼吸をしてから立ち上がった。

「…っ！何？胸が痛い」鋭い痛みが左胸に走り、動きを止める。
　だがそれはほんの一瞬で、すぐに何も感じなくなった。

　昨夜のヘリの中でも、同じ事が起きていた。「目聡く察したダンには驚いたけど」
　あの時はとっさに誤魔化したが、こうも頻発するとは予想外だ。
「今の何だったの？きっと寝すぎなのよ！」
　不安を吹き飛ばすようにそう言ってドレッサーに向かう。


　手早く着替え、身支度を済ませてダイニングに足を運ぶと、そこには子供達3人が並んで座っていた。

――こうして黙って座ってると、皆素晴らしく品があるわ。さすがはラウルの息子ね…。うふふっ――

　ユイが入口に立ってニヤケているところに、給仕担当の使用人がやって来る。
「ユイ様。お食事されますよね、すぐにご用意いたします」
「あ、私は朝の分でいいわ。軽く食べたいから」
「でも、昨夜から何も召し上がられてませんし…」
「あ…ほら！寝起きだから食欲なくて？」
「さようですか。かしこまりました」

　定位置の席に着き、改めてユイは思う。
――一人も欠ける事無く、こうしてまた食事ができて良かった。早くラウル、帰って来ないかなぁ――

　こんな思考は当然ヴァシルに読まれている。
「ユイ、そんなにダーに会いたいの？さっきもオレの事ダーと間違えてたし～」
「え～そうなの？ユイ！」正直者のラドゥが驚きの声を上げる。
「っ！…また読んだわね？ええ、会いたいわよ。あなたは会いたくないの？」
「会いたいよ。でもユイがいるし？別に平気！」

――え…その程度？知ったらラウルが悲しむわ！――

　ラウルは子供達とふざけ合ったりもしない。遊び相手は主にユイである。
　どこまでも真面目で感情表現も乏しいラウルは、困った時の駆け込み寺的存在だ。
　それはつまり、大いなる信頼を勝ち得ているとも言えるのだが、子供達が日常側にいてほしいのはユイなのだ。

・・・

　ラウルがニューヨークから帰国したその日、シャーバンはヴァシルの後ろに隠れて出迎えた。

「ラウル！お帰りなさい、会いたかったわ…っ」
「ユイ。色々とさせてしまって済まなかったな」
「ううん、全然」
　何年経ってもアツアツな二人は、きつく抱き合った後に一通りお互いの存在を確認し合って、ようやく体を離した。

――子供達を差し置いて、私が一番にラウルに抱きついたのはマズかった？…でも別にいいよね？私が一番会いたがってたのは皆知ってるし。ねえヴァシル！――
　思考を読まれているのは分かっていたので、ユイはわざとこう問いかけた。

　ラウルも黙って様子を見ていた子供達の方に目を向ける。
　その目はシャーバンの所で一旦留まったが、再び3人の息子を順に見てから、おもむろに口を開いた。
「まずはシャーバン、おいで。きちんとこの目でお前の無事を確認させてくれ」

　父に真っ先に呼ばれた事で、シャーバンはユイの言い分が間違いではなかったと知る。
――ダーはちゃんと心配してくれてた！聞く必要もないや――

「ダー！お帰り！」シャーバンはラウルの胸に飛び込んだ。
「ああ、ただいま。ケガは大丈夫か？」ラウルがその顔を覗き込む。
「うん、もう全然平気」
　そう言って笑うシャーバンの頭から肩、腕、体へと手を添わせて行くラウル。
――どこもケガはなさそうだ。良かった…――
「済まなかった、私のせいで危険な目に遭わせた」

「いいんだよ、勝手に遊びに行ったオレも悪いし」
　ここでユイが口を挟む。「その件については私も悪いの。考えが甘かったわ」
「二人とも、やめてくれ。全ては私の立場のせいなのだ」
　ユイとシャーバンを同時に抱きしめてラウルは言った。
「これからは必ず護衛を同行させるようにするわ」

――ようやく分かっていただけたようだ。何より何より！――
　後方に控えるダンが一番に安堵した。

「そうしてくれ。だがお前達は束縛されている訳ではない。気にせず行きたいところへ行けばいい。そこへ警護が付くだけなのだから。お前達は自由だ」
――その付いて来られるのがヤダって言ってるんだけど？分かってないな、ダー…――
　そんなシャーバンの気持ちは、心を読まずともユイには分かる。だがここは心を鬼にしなければならない。
――ゴメンね、シャーバン、ラドゥ…――

「二人もおいで、父にハグをさせてくれ」
　ヴァシルとラドゥを呼び、ラウルは3人纏めて抱きしめた。

「私の愛する息子達。無事で本当に良かった…守ってやれなくて済まなかった」
「ユイとダンが助けに来てくれたから大丈夫だよ」シャーバンが改めて言う。
「ああ。私の妻と側近は本当に頼りになる」
「ユイがヘリ飛ばせるなんて！ボク大興奮しちゃったよ！」
　ラドゥが興奮冷めやらぬ様子で言えば、それを肘で小突きながらヴァシルが茶化す。
「ずっと食ってたクセに良く言うよ、ラドゥ！」

　この指摘に、ラウルが改めてラドゥを見下ろす。
「そう言えばラドゥ、少し太ったか？」
　ブルーグリーンの瞳をキラキラさせながら笑うラドゥ。これがダメ出しとは思いもしない。
　そこへヴァシルが横槍を入れた。「ダーは変わってないね！ジャンクフードは美味しくなかったの？」

「は？何の事だ」意味が分からず首を傾げるラウル。
「良かったね、ユイ！」
「こらヴァシルっ！余計な事は言わなくていいの！」
　たちまちその場は笑いに包まれる。

　一人取り残された感のあるラウルは目を瞬くばかりだ。
――私はジャンクフードは食さない。そもそも一週間でどう変わると？――

「ラウル様、不在中の報告をしたいのですが」
　親子の感動的再会シーンを見物していたダン。恐縮しながらの耳打ちであったが、この判断は正しかった。母子の会話の意味をひたすら考えていたラウルは、このどうでもいい考察に終止符を打つ事ができた。
「分かった。書斎で待っていてくれ」
「はっ」
　短く返事をしてダンは姿を消した。

　そして子供達は3人仲良く外に遊びに行って、ユイとラウルだけが残された。
　辺りは一気に静かになる。

「ユイ、着替えを手伝ってほしい。一緒に寝室へ」
「ええ、分かったわ」

　ユイの腰に手を当てて促し、ラウルが後に続く。

　心なしか後ろからの圧を感じて、ユイはさり気なく声をかける。
「ラウル」
「ん？」
「何か焦ってない？今からはしないからね？」
――着替え手伝えなんて言ってるけど、考えてる事なんてお見通し！――
　このコールド・リーディングは、ユイ的にはかなり自信ありだ。

「何を？」ラウルはとぼける。
「もうっ…分かってて言ってるでしょ」

　もちろんユイの主張が何を意味するかは分かっている。
――おまえを抱きたいという思いが、そんなに態度に出ていたか…――
　こう反省しつつ答えるラウル。
「フフ！そのつもりはない。ダンを待たせると面倒だからな」
「それは言えてる！」

　寝室にはすでにラウルのキャリーバッグが先に運ばれてあった。

「さあ、じゃあ着替えを…」
　そこまで言ってユイの唇は塞がれた。「ちょっ！…んっ」
「ユイ、今回おまえがいてくれて本当に良かった。子供達を守ってくれて感謝する…愛している」
　性急に舌が差し入れられ、ユイの口内を余す事なく味わい始めるラウル。
「ラウルっ」

　キスが止まない。ラウルの鼻息が妙に熱を帯びていて、興奮の度合いを伝えてくる。
　拒絶も言い返す事もできず、ユイは諦めてそれに応じた。

　自分からも舌を差し出して、お互いの熱を絡め合う。すっかり慣れたその感触に、安心と快感が広がって行く。
「…ん、はぁ…っ」
　あと一歩でユイの腰が砕けそうになるその瞬間、ラウルはユイを解放した。
　蕩けた顔をするユイを、優しく微笑みながら見下ろす。

　我に返ったユイが慌てて訴えた。「しないって言ったのに！」
「キスしないとは言っていない」
「屁理屈っ！子供達の屁理屈はあなたに似たのね」
「今頃気づいたのか？」ラウルが笑った。

　その笑顔があまりに魅力的で、ユイの思考が再び蕩け出す。
――何であんなイイとこでキス中断？もうダメ…私の方が我慢できなくなっちゃったじゃないっ――

「ねえ？ちょっとなら…ダンの事待たせてもいいんじゃない？」
「しないのではなかったのか？」
「だって…ラウルのせいよ？あんなキスするから…」
　ユイの甘い声がラウルの意欲を掻き立てる。
――計算通りだ。…ふふっ、我ながら完璧な誘導だな。一週間も我慢したのだ、夜までも待てない――

　そう、これはラウルの計算であった。
　こうして二人はしばし真昼間の情事に耽る。

「ラウル、疲れてない？」
　忙しなくベッドに入り、お互いの服を脱がせ合った後にユイが問う。
「全然。おまえは…疲れているか？」
　気遣わし気に返されて、ユイは即答する。「あ！私も全然平気！」
――例の誘拐事件の事、まだ気にしてるのかしら――
　
　心配させまいと、ユイは自分からラウルに絡みつく。
　ユイの大腿にラウルのみなぎる象徴が当たる。それはすでに準備万端いつでもオーケーというサインだ。
「っ…」――ラウルに限っては前戯は全く必要ない！でも私は…――
　こんな事を考えていた矢先に声が掛かる。
「ユイ、あまり時間がない」

「分かってる！私も大丈夫よ！」つい返事に力が入ってしまった。

――やはりユイも寂しかったのだな。こんなにセックスに乗り気になる姿は珍しい――
　こう思うラウルだが、ユイが前のめりになっている理由は別にある。
――私ばっかり迷惑掛けられない。さっさと済まそう！――
　自分が負担になるのは避けたいという思いからだ。

　だがしかし、そんな心とは裏腹に、ユイの体は与えられる快楽にとうの昔に中毒になっている。
「ああっ！はぁ…、スゴイ、ラウル、やっぱり、っ、おっきい…」
　子を3人も産み落としたはずの膣壁がメリメリと広げられている。
　出産後もユイの締まりは健在だ。人は鍛えさえすれば、いくつになっても強靭な肉体を保てるのだ。
「ああ…ユイ、おまえだけを、愛している…はっ、やはりっ、最高だ！くっ…」

　二人は挿入後間もなく同時に絶頂を迎えた。今回はもはや男のプライドなどと言っている余裕もなかった。
　感度の良すぎる二人の一週間ぶりの恍惚の時は、思いのほか呆気なく過ぎて行った。


　その頃ダンは、一人書斎で悶々としていた。
「遅い、遅すぎます、ラウル様！」

　だがしかし、自室に乗り込むような事はしない。ラウルの行動は手に取るように分かる。今や気持ちも分かるようになった。
　それは、この男にも愛する妻と子ができたから。
「ああ、俺も早く家に帰りた…いやいや！何を言ってるんだ、俺は？ラウル様がご帰還されたというのに、それを差し置いて帰りたいなどと…っ、あり得ん！」
　ダンにとってラウルは、愛する妻子とは別格の比べようもない存在だ。

　書斎にラウルがやって来たのは、それから1時間が経過した後だった。

「待たせたな」
　思ったよりも時間が経っていなかったが、一応の気遣いでラウルはこう声を掛ける。
――あんなに早くに達してしまうとは思わなかったのだ…少々不覚――
　余裕を保てなかった事はやはり悔しかった。

「いえ。こちらこそ、帰国早々お疲れのところ申し訳ございません」
「気にするな。今しがた精気を補充して来たから絶好調だ」
「さようで…」
――相変わらずそっちの方もお元気だな！それでこそフォルディス家の男、か…。俺はその域には到達しそうにない――
　ダンは変わらぬラウルの溌剌とした様子に畏敬の念を抱く。

「どうかしたか？」
「いえ！最初に、報告が遅れておりました例の組織の件ですが、先日ようやく末端の始末が完了しました」
「そうか。ご苦労だった」
「時間がかかってしまい申し訳ございませんでした」
「いや。ああいった連中は裾野が広い。見つけ出すのも手を焼いただろう」

　これはシャーバンを誘拐した組織の件である。あの手の寄せ集め集団は、どこから新たなリーダーが生まれるか分からないだけに、根こそぎ一掃する必要がある。
　志を一つにする集団というのは恐ろしいのだ。

「今回はお前にも助けられた。礼を言う」
「いいえ！自分はほとんど何も…ユイ様がいなければ、あのようなスピード解決には至らなかったと思います」
「ああ…」ラウルが不意に口を閉ざす。
「ラウル様？どうかされましたか」

「私の不在中、ユイに何か気になる様子などはなかったか」
「気になる様子、でございますか…、あ」
「あるのか？」ダンを真っ直ぐに見つめて問うラウル。
　その真剣すぎる眼差しに、ダンは息をのむ。
――ああラウル様…このまま時が止まればいい…――

　無言のままのダンに、容赦ない催促の声が掛かる。「おい」
「はい！失礼しました。私の思い過ごしだと思うのですが、一つ」
「何だ。思い過ごしでもいいから言え」
「はい。例のシャーバン様救出の帰りの機内で、ユイ様が左胸を押さえられて、一瞬苦しそうにされていたように見えたのです」

――左胸…心臓か？やはり一度検査を受けさせるべきか――
　ずっと心にあったこの心配事。無理をさせたくない理由はここにある。
「本人は何と？」
「ケロリとしたいつものお顔で、何でもないと」
「そうか」
――目に浮かぶ！だがそれに惑わされてはいけない――

「それと疲れたお顔をされている事が増えた気がします。食欲もあまりないようですし」
「一つではないではないか」
「ああっ、申し訳ございません！そうですね…」
「本人の意向はいい。病院の手配をしろ。明日の午後、ユイに検査を受けさせる」
「かしこまりました」

――疲れた顔、か…。言われてみれば先程のセックスの際も、心なしかそんな様子が見られたか――
　達する直前にいつも耳にするユイの絶叫を、今日は聞いていない。自分の欲を満たす事に集中しすぎて、そこまで気を回せなかった。
――指摘されて気づくなど情けない！私らしくもない。余裕がなさすぎた――
　ラウルは欲に溺れた自分を大いに悔やんだ。

　常に冷静で計算高いこの男も、愛（欲）には盲目になってしまうようだ。