リア充するにもほどがある！？ 生徒会から始まる、みずほ先輩の下僕ライフ365日

【第四話 かつき君の不思議な夏の体験記】

【４－４】

「ここで待っててね、手当てしてあげるから」

　コンビニのドアをくぐり抜け、いくつか必要なものを買い揃える。

　消毒液、絆創膏、ティッシュペーパー、それに紙コップ。

　消毒液と絆創膏は家に置いていなかったから、買っておいても損はないと思った。

　ふたたび会計を済ませてレシートを財布にしまう。

　コンビニの外に出ると、まよちゃんは駐車場の縁石にちょこんと座って待っていた。

　買ったティッシュペーパーを開け、消毒液を染み込ませてまよちゃんの膝の傷口を消毒する。

「なにしてるの」

　そう聞かれたことを俺は不思議に感じたが、まよちゃんに怖がられないよう、ていねいに説明する。

「消毒してるんだ。ばい菌をやっつけるためだよ」
「ちょっといたいけど、なんかきもちいい」

　まよちゃんは無邪気に笑って目を細めた。

「ばいきんって、わるいやつなの？」
「うん、体の中に入ると腫れておおごとになる場合もあるからね」
「へー、このつめたいの、びょうきをなおしてくれるの？」

　小学生の知識って、一般的にこの程度なんだろうか。その頃の自分を振り返ってみようとするがよくわからない。

「このおみせ、すごいものうっているんだねぇ」

　やけに感心した様子だ。コンビニで買い物をしたことがないのだろうか。

「薬は薬局のほうが揃っているけどね」
「へぇー、のんだらどんなびょうきでもなおるのかなぁ……」
「この薬、飲んだらだめだよ、さすがにね」
「むぅ～、ざんねんだなぁ」

　口をとがらせて顔をしかめた。なかなか可愛らしい表情だ。

　絆創膏を一枚、傷口に貼ってあげた。

「明日までは、はがさないでそのままにしておいてね」
「うん、だいじにする」

　まよちゃんは嬉しそうに絆創膏を眺めていた。

　辺りを見回すが、この子の親らしい人物の姿はいまだにない。

「誰も迎えに来ないねぇ」
「もうすぐおにいちゃんといっしょにかえるの。まよ、それをまってるの。だからだいじょうぶだよ」

　そうか。浴衣を着ているのは、これからお祭りか、花火大会にでも行くってことなのか。それなら親も一緒に来るだろう。

「コンビニの中で待っていたらどう？　少しは暑さを凌げるからね」

　店内はさほど涼しくないとはいえ、外よりはるかにましだ。この子をこのまま炎天下に置き去りにするわけにもいかないし、店内で待たせておけば熱中症の心配はない。

「……はいっていいの？」

　俺の提案に、まよちゃんは顔を曇らせた。

　ひとりでお店に入るなと親に言われているのだろうか。

「大丈夫、コンビニのおじいさんもまよちゃんのこと心配していたからさ」

　そうは言っていなかったが、ひとりで待たされていると知ったら心配するに決まっている。

「おいで」

　まよちゃんは素直に俺の後をついてきた。

　コンビニの中に入ると、まよちゃんは驚いたような顔になる。

「うわぁ、ここはごくらくじょうどなの……？　とってもきもちいい……」

　クーラーの涼しさがまよちゃんの火照った顔を冷ましたみたいだ。まよちゃんは目を細めてクーラーの風を味わっている。

　そしてふと、何かに気づいたようでパタパタと走っていく。

「お店の中は走っちゃだめだよ」

　好奇心が旺盛なせいか、俺の声が耳に届いていない。

　まよちゃんはおにぎりコーナーの前で足を止めた。

　途中にアニメのキャラクターの絵が描かれたお菓子とかアイスクリームのショーケースがあったけど、まったく目をくれなかった。俺にはそれが意外なことに思えた。

「おむすび、たくさんあるねぇ。おいしそう……」
「そうかな、ここは品数が少ないほうだけどさ」

　おじいさんに聞こえないように小声で返事をする。

「おまつりみたいで、とってもすてき」
「お祭り、かぁ」

　この子はほんとうに世間知らずに思える。見たこともない子だから、最近、田舎から引っ越してきたのかもしれない。

「まよちゃんは最近、この街に引っ越してきたの？」
「ううん、うまれたときからここにいるよ」

　意外な返事だった。見たことがない子だし、初めてコンビニに入ったような反応にはすこぶる違和感があった。