フルーツサンド 2人の女の子に恋をした。だから、挟まりたい。

プリンとゼリー

コンコンコン

　ノックの音に続いて、部屋のドアが静かに開き、隙間かららいちが覗き込んだ。どうやら俺は、梅香と電話した後寝てしまっていたようで、気がつくと部屋の中は真っ暗になっていた。驚いてスマホを確認すると、時計が深夜であることを表示していた。
「熱下がった？」
　らいちはなぜか小声で話しかけてきた。
「多分。おかげさまで、ほぼほぼ元気」
「よかった。これ、差し入れ」
　彼女はそう言うと、隙間からそっと、何かが入ったコンビニの袋を差し入れ、床に置き、ドアを閉めた。
　……ちょっと冷たすぎないか？　そんなに部屋の中が臭うのか？
　弱ってる隙に、らいちに好き勝手されてしまうかと身構えていたけれど、結局そんなことはなく、かえって遠巻きにされている。安心は安心だが、人の気持ちは現金なもので、少し……いや、かなり寂しい。
　袋に入った差し入れを覗くと、プリンとゼリーが入っていた。
　冷蔵庫に入れないと。そう思い部屋を出る。冷蔵庫への道すがら、らいちが俺のＴシャツの裾を引っ張って、後ろからついて来た。
「え？　何？」
「おにーちゃんの部屋、立ち入り禁止なの私。だから今ね、充電中」
　彼女が「えへへ」と子供の顔で笑う。
　やばい可愛い。
　でもごめんなさい。俺にはグミさんという心に決めた人がいる。少し複雑な気持ちになった。
「立ち入り禁止って？」
「風邪ひいてるから静かにしてあげなさいって、ドラゴンさんが……」
　それで言いつけを守って部屋に入ってこなかったのか。ドラゴンさん、ありがとう。
「そっか。あ、らいち。差し入れありがと。冷やして後で食べるね」
「ねえ？　どっちが嬉しい？」
「ん？　これ？」
　コンビニ袋を掲げると、らいちが頷いた。
「どっちも好きだし、嬉しいよ」
「だから、どっち先に食べるの？」
　どっちでもいいじゃないか。を飲み込んで、それらを冷蔵庫に仕舞いながら少し考える。
「……ゼリー？」
　俺の回答を聞くと、らいちはあからさまに不機嫌な顔で、掴んだＴシャツの裾を引っ張った。
「伸びるからやめて」
「プリンの方が栄養あるよ？」
　そして、なぜかプリンを推す。
「えぇ？　でも今、ゼリーって気分」
　ゼリーなんて何年振りに食べるだろう。改めて眺めると、透明なゼリーの中に、果物がたくさん閉じ込められていて、ひどく懐かしく見えた。
「あーあ、おにーちゃんの差し入れね、私はプリンがいいって言ったんだけど、グミさんは果物ゼリーが良いって言うからさ、対決してたんだよねー。でも、もーいいや。食べちゃお」
　らいちは冷蔵庫に入れたばかりのプリンを取り出した。
　差し入れとは？　
　いやそれよりも、グミさん店に来たのか……もしかしたら、もう来ないかもと心配していたので、単純に嬉しかった。
　らいちにつられて、俺も一緒にゼリーを食べることにする。グミさんが選んだと思うと、締まりのない顔になってしまうので、できるだけ平常心を意識してゼリーを口に運ぶ。
「ねーねー、やっぱプリンの方が良いんじゃない？　おにーちゃん、不味そうな顔してるよ」
　少し機嫌を取り戻したらいちが、チャチャを入れる。
「いや、久しぶりに食べたけど、まあまあ美味いよ」
　本当はクッソうまい。グミさんありがとう。愛してる。そう思うと、ますます表情が硬くなった。俺の硬い顔を見て、らいちがケラケラと笑う。それを見てまた、複雑な気持ちになった。
「らいちさぁ？」
「ん？　プリン？　もうないよ」
「いや、いらないし。てか、もう食ったの？　あ、いや。だから、らいちさ？」
「何よ？」
　らいちが怪訝な顔で、無くなった筈のプリンを頬張った。
「俺さ、最近になってやっとね、らいちの気持ちがわかるようになったかも」
「どゆこと？」
「らいちの表情と感情が一致してきた気がする」
「何それ？」
「前までさ、楽しそうにしてても、なんか、何考えてるかわかんなくて……ちょっと怖かったから」
　らいちは無表情で顔を上げた。
「じゃあ今、私が何考えてるかわかる？」
「プリン美味しい。かな？」
「……よくわかったね。あほ兄ちゃん」
「だろ？」
　らいちは無表情のまま、再度プリンに向き合った。彼女が何を考えているかなんて、俺には全くわからない。ただ、寂しさや悲しさをうまく隠して悟らせなかった彼女が、今は思ったことを話し、行動している……ように見えた。それは、霧島らいちという人物に、やっと出会えたような感覚だった。
「あーでも、私ね、今が一番楽しいかも」
　らいちが微笑む。
　うん。この表情はきっと、嘘じゃなくて、本当の気持ちを話しているんだろう。
　だからこそ、らいちの『一番楽しい今』に梅香がいないことが余計に寂しく感じた。勝手だけれど、それを認めたくなくて話を逸らす。
「今日、店忙しかった？　休んじゃってごめん」
「ふつーだったから、大丈夫だよ」
「そういえばドラゴンさんは？」
「グミさん家」
　変なタイミングで、好きな人の名前が出てきて驚く。
「は？　なんで？」
「なんか、訳あり？」
「へ？　ワケアリ？　なんの？？」
「知らなーい。ごちそうさま、お風呂入ろーっと」
　らいちは面倒くさそうに空のプリン容器を捨てて、風呂へ行ってしまった。
　ドラゴンさんとグミさんのワケアリって何だろう。
　
　ものすごく嫌な予感がした。