ハリウッド・クエスト 後編

ヘーパイストス

「私の名前はヘーパイストス。ただの元神の鍛冶屋だよ。」
　現れたのは元神の鍛冶職人のヘーパイストスであった。
「次から次へと現れる。神とはよっぽど暇なのだな。」
「そう暇だから新しい武器なんかを作っているんだよ。今も新作ができたばかりだ。」
「退け、そうすれば死人が出ないで済む。」
　以外にもスーパービアは戦わないで先に進むことを選択する。
「いいだろう。先に進めばいい。私は戦わない。平和主義者なんでな。鍛冶場で新しい物を作ることが好きなんだ。それに私の助手も殺されていないしな。」
「本当にいいのか？」
　スーパービアは疑いの目でヘーパイストスを見る。
「ああ～別にいいぞ。私が通しても、まだ他に元神が５人もいるからな。」
「そういうことか。それを聞いて納得した。では先に行かしてもらう。いくぞ、ベヒモス、ジズ。」
「ガオー！」
　スーパービアたちはヘーパイストスの横を通り抜け、ハリウッドの奥へと進んで行った。
「本当に良かったんですか？　あのような狼藉者を先に行かせてしまって。」
　隠れていた弟子のキュクロープスが姿を現す。
「別に構わない。あんな小物。どうせ意識が高いのを利用されて先鋒にされている捨て駒だろう。」
　ヘーパイストスはスーパービアを見た時に直感で、そう感じたのだ。
「ほら、噂をすれば一生懸命戦っている奴の後ろから悪い奴らが現れた。」
「これはデーモンドラゴンの大群！？」
　大量の魔界竜が現れた。その数は５０、いや１００はいそうだった。
「こんな真似ができるのはハリウッドの出入り口にいる悪魔だろう。」
　出入り口で待機している悪魔使いのアバーリッティアである。
「だが、これだけのデーモンドラゴンを悪魔一匹で呼び出せると思うか？」
「まさか！？　この悪魔たちを従えている神がいるというのですか！？」
「そうだな。さっきのスーパービアなんかは何も知らなくて、自分の信念で天界の神になろうとしていた。だから彼は何も知らないんだろう。」
　真に新しい魔王７将軍を操る何者かがいる。
「操っているのが、魔王なのか、邪神なのか、何者かは分からないが、出入り口を守り、これだけのデーモンドラゴンを召喚できるんだ。真相を知っている奴らのボスだろうな。」
「ヘーパイストス様。こいつらを早急に倒して出入り口の悪魔を倒しにいかないと。」
「そうだな。天界の神の座っていうのは魅力的なんだろうな。まったくルシファーめ、どこに行ったのか？」
　天界の神の座を投げ出して行方不明になっているルシファーに嫌味を言うのだった。
　つづく。