柊瑞希は青春コンプレックス

８０話

　白鳥撫子は聞きたいことがあって校門前で瑞希を待っていた。
　最近の瑞希はかなり疲れているように見える。
　それがなぜか気になってしまう。
　今まで撫子は友達がいなかった。そもそも友達なんて欲しいとも思わなかった。
　でも高校で瑞希と出会い、初めて気を使わない相手ができた。
　だからだろうか。瑞希の隣にいると一人でいる時と同じぐらい居心地が良い。

「……柊さんは私のために居場所を作ってくれた。きっと彼にはそんな自覚はないと思うけど」

　自分で言うのもおかしいかもしれないが、今までずっと友達がいなかったせいか撫子は協調性がない。しかも空気が読めない。
　人に合わせるのは苦手だし、相手がなにを察してほしいのかも分からない。
　だから空気を読み相手の気持ちを慮り、先輩に気を使いながら行う部活なんてやりたくはなかった。
　もし、一人だったら新しい部活を作るなんて夢のまた夢だろう。
　撫子にそんな人脈もなければツテもない。
　友達すらいないのだから。
　だから撫子は瑞希に感謝していた。
　そんな瑞希がなにかで悩んでいる。撫子は自分に居場所を作ってくれた瑞希に少しでも恩返しがしたい。

「……あっ柊さ……ん」

　校門から瑞希が出てきたので撫子は声をかけようとしたができずに、中途半端に出てきた言葉は虚空へと消えて行った。

「……どうして金森さんが隣にいるの？」

　別に瑞希と舞はクラスメイトなんだから、一緒に校門を出てきても違和感はない。
　だけど二人で校門を出てくる姿を見て撫子は胸の息苦しさを覚えた。
　目の前がまるで回転しているかのように景色が歪み、動悸が速くなる。
　最近、瑞希と舞が妙に仲が良い。
　そんな仲の良い二人を見ていると、自分だけ二人の輪の外にいるかのような疎外感を覚える。
　声をかければ届く距離に瑞希はいる。
　でも撫子は瑞希に声をかけることができなかった。
　物理的以上に精神的な距離が遠かったからだ。
　近くにいるのに遠い。
　撫子は二人に声をかけることができずに、一人で家に帰る。
　撫子の感情はオーバーフローを起こし、自分でも制御ができなくなっていた。