幼女剣王KUSARI ～俺が幼女になっちゃった！転生ドルオタの異世界無双！俺、異世界でアイドルになります！

襲撃VS襲撃

　マニエラ。
　それが『友人』の名前らしい。どこかで聞いた名前のような気もするのだが、俺の心のどこかの部分が、厳密に思い出すのを拒否していた。

「OK、マニエラ。建屋構造への侵食は順調みたい。強化が終わったら、魔力供給を宿側からに切り替えてくれる？　この宿なら大丈夫。自前の機密保持結界を張るために、予備も含めて５００００マギジュール相当の魔石を確保してるそうだから」

　通信の魔道具でイゼルダが話してる間も、宿は軋み、変貌を続けている。カーテンは色だけでなく質感まで変わり、虹色に煌めく金属板を、鱗状に繋げたような状態になっていた。加えて床には大小無数の魔法陣が浮かんでは消え、壁や天井からは詠唱とも呻きともつかない声が漏れ続けている。

　それが――

「ありがとう。この件へのあなたの『縁』は、これで絶ち切って頂戴。理由は後で話す。うん。察しはつくだろうけど口にはしないってことで。明日そっちに帰って、ひと寝入りしたら呼ぶから――じゃあね」

――ぴたりと止まった。

　同時に、部屋の中央に置かれたテーブルが輝きを放った。光は形を描き始め、俺の反対側に立つウィルバーが目を眇め何度か瞬きした頃には、精密な像を、天板の上に出現させていた。

「見ての通り、これはこの街の模型。立体的な地図とも言えるわ。中心のここが、私たちのいるこの宿。今夜、魔法で得た街の情報はここに表示され、この地図を経由して街に魔法を行使することも出来る――ミルカ、今夜のメンバーの所在をお願い」

「はい。お母さま」

　初めてではないのだろう。ミルカは、慣れた様子だった。片手をテーブルに置き、もう片方の手には硬貨の詰まった袋。行使される――彼女の贈与物ギフトが。

『黒い代行者ブラック・サブスティチュート』

　それは、黒い人影の出現という形で顕れる。王都での戦いでは標的に抱きつき炎で燃え上がらせた黒い影だが、今回の使命は探索だ。部屋の中を見回すと、黒い影は、普通にドアを開けて出ていった。

　すると――

　テーブルの模型の、宿を示す部分に、緑色の光が点った。光からは線が出て、その先には、イゼルダ、ルゴシ、コレア、ミルカ、ウィルバー、クサリ、パメラと、この部屋にいるメンバーの名前が表示されている。

　続いて、宿から少し離れた建物に、４つ。
　そのうち１人は、アドニスだった。

「あたしの仲間だ。作戦の説明を受けてる」

　と、パメラ。
　アドニスは、作戦開始までにはこの部屋へと戻る予定だ。
　同じく宿から少し離れた建物に、３，４人でまとまったグループがいくつか。

「私の部下です。作戦開始５分前に、この宿へと到着する予定です」

　こちらは、コレアだ。その通り、彼女の部下たちは作戦開始５分前になると同時に宿へと着き、この部屋へと入ってきた。

「赤い点がそう・・だ。頼むよ」

　イゼルダに言われて、彼らはテーブルを覗き込む。地図では、宿の周囲の建物や街路の角に、赤い点が点っていた。合計で、３０弱といったところ。しかしもう少し範囲を広げただけで、その数は倍以上になる。この宿に向けて、続々と集結しつつあるのだ。

　言うまでもないだろう。赤い点は『スネイル』構成員だ。ミルカの『黒い代行者ブラック・サブスティチュート』は、味方だけでなく、いまでは敵である『スネイル』の所在も、地図へと反映させているのだった。

　さて、では何故『スネイルかれら』はこの宿を囲んでいるのだろう？　もちろん、襲撃するためだ。何故？　単純に、報復するためだ。彼らは、我々の襲撃計画を知らない。だから、こちらの襲撃作戦を潰しに来た、などというわけでは決して無い。

　逆だ。

　彼らの襲撃計画に合わせて、こちらも作戦開始時刻を午前３時と決めたのだ。『スネイル』が宿の襲撃計画を立てていることを知らせてくれたのは、別に動いてたパメラの仲間だった。それをウィルバーが裏を取り、午前３時に襲撃予定というところまで突き止めた――だからなのだ。

「はい。３時～。どうぞ！」

　イゼルダに言われて、コレアの部下たちが地図に指を伸ばす。半信半疑の、不思議そうな顔だった。指を触れさせたのは、襲撃対象の建物だ。３，４人ずつに別れて、一軒ずつ魔法を行使する。

「「「天雷、強弓の裁き、許されし御身に……ええっ！？」」」

　驚きは、まだ詠唱の途中だったからだろう。

　カーテンを開けて、ルゴシが笑った。

「ダハハハハ！　いいですよぉこれ。アタシ好きですよ。清々しさすら感じる派手派手しさ！　いやあ、いい……凄くいい！」

　光が、溢れていた。
　空が、真っ白になっている。
　ところどころで滲んだように見えてるのは、雲だろうか。

　コレアの部下たちの魔法が、地図を通して、窓の外の景色へと作用したのだ。
　しかも、本来の何十何百倍の威力となって。

　彼らが放ったのは雷撃の魔法。

　空から、白い手が伸びた。
　同時に、２本。
　もっとも窓から見えてるのが２本というだけで、実際は４本。
　手の伸びる先は、４つの建物だ。

　今夜の襲撃予定地を、太い光の柱の如き落雷が、打ち据えた。

　衝撃が、地面を揺らす。この宿はびくともしなかったが、宿に向かって走り出してた『スネイル』の構成員達が、揃って跳ね飛ばされたように転び、立ち上がることすら出来ず呆然となっている。

　そしてそんな彼らの後ろに、それが立つ。
『黒い代行者ブラック・サブスティチュート』――ミルカの放つ、黒い影が。
　そして、彼らに抱きついた。

「燃えてるね～。じゃ、行こうか」

　黒い人影に燃やされる『スネイル』たちから、もう飽きたおもちゃにするみたいに目を離して、イゼルダが言った。

　コレアの部下に変わり、今度は俺たちが地図を囲む。
　俺たち――イゼルダ、ルゴシ、俺、アドニスとパメラ。
　片手に転移の魔道具を持ち、もう片方の手で地図に触れる。

　そして、数秒後。

　俺たちは、それぞれの襲撃予定地へと転移していたのだった。