World Craft Works

第９９異界⑥

　
　まずは強化案その１を試してみる。　新たに２体の泥人形マドゴーレムを作成する。　まずは１体目、目が２つ、口が６つのタイプである。　口を増やすことで泥玉を連射、速射性能の向上を図った自信作だ。　口の数を増やした関係上プロトタイプに比べ、一回り大きくなってしまった。　いわば戦闘用攻撃特化型試作機である、名づけて泥人形初号機マドゴーレムショゴウキ！　ちなみにプロトタイプは「泥人形零号機マドゴーレムゼロゴウキ」である。　ついさっき決めた。

「初号機！　攻撃開始！」

　意気揚々と攻撃支持を出す！　………しかし初号機はブルブル震えるばかりで動かない。

「右旋回」

　試しに他の支持を出してみる。　右を向く。　…あ………ダメだ、コレ。　初号機失敗作だわ。

　気を取り直して、次っ！　決戦用一撃必殺型試作機「泥人形弐号機マドゴーレムニゴウキ」だ！！　零号機の三倍近い砲門（口）を持つ、まさに火力特化型！　大鑑巨砲主義と笑わば笑え！　そして驚愕せよ！　恐れ慄け！　さぁ行け！　弐号機よ！

「攻撃ーーっ！！」

　…べちゃ。　口から泥の塊を垂れ流した。

「…ふふふ、ふ、ははは……、ふぁーーはっはっはっ！！！　………はぁ」

　自分で笑ってしまった。　しかも無駄に三段笑いで、自己嫌悪で死にたくなる。

「…無様デスネ」

「…グフォアッ！」

　言葉の刃がクリティカル！　心のＨＰが瀕死レッドゾーンだ。　しかし落ち込んでばかりもいられないので、強化案その２を実行に移す。

　…数十秒後。　完成。

「…コレハ、最初二作成シタ固体ト同様二見受ケラレマスガ？」

「…ふ、浅はかな女よ」

　さっきの仕返しをして見た。　おっと、メチャクチャ睨まれた。　カワイイ。

「まー、物は試しだ見てろ」

　今回作成した固体を「零号機改」と仮名し、零号機改から、だいたい１０ｍ程の距離にいる初号機…もとい失敗作、もとい的を指差す。

「攻撃」

　零号機改から泥玉が発射され、見事、的に着弾。　その瞬間的の３分の１が吹っ飛ぶ。　成功だ。

「コレハ凄イデスネ」

「だろ？」

「シカシ解セマセン、見タ目ハ何モ変ワッテイノニ…」

「じゃ答え合わせといきますか？」

　そう言って俺は、粉砕された的に歩み寄ると、形の崩れた泥溜まりの中から、泥だらけの物体を取り出しジャージの袖で泥を拭き取り、それを自信満々に見せ付ける。

「…石、デスカ？」

「そ、良い子はマネしちゃ駄目だぜ」

　シンプルな話だ。　泥の塊は柔らかいし、飛ばすには重過ぎる。　じゃあどうするか？　答えは簡単、もっと硬くて軽いものを玉として使えばいい。

　幸か不幸か、ここには土と水と小石だけは潤沢に有るのだから。
　
「さて正式名称考えなきゃな？」

　ここぞとばかりに軽口を叩いてみる。　少女は相変わらずの無表情、俺は肩を竦める他なかった。