鬼畜極道と似非王子

一章：鬼畜極道は似非王子を騙す

死にかけキノコに恋をした 06

諭すような蒼吉の目は優しいが、何処か明紫亜を試す色を覗かせている。

「じいちゃんは孫が増えると聞いて長生きする気でいたんだよ。温子さんの子供だ。彼女が生きていると知れただけでも嬉しかった。更に子供までいるとなれば、こんな老いぼれでも年甲斐もなくはしゃいでしまった。……人生は長い。様々なことがある。時にはどうにも出来ない激情に駆られて駄目だと解っていても愚行を犯してしまうこともあるものだ。それでもいつかは、歩み寄れる時がくる。お母さんも自分の過ちを悔いる時がくる。温子さんを許してあげられるのは、明紫亜君しかいないんだ。彼女を非難出来るのも許せるのも、この世でただ一人、君だけなんだよ。今が辛くて死にたい時は、逃げたっていいさ。何かのせいにしてもいい。思う存分に喚いて泣いて暴れたらいい。周りに甘えたらいい。だけどね、命だけは諦めたらいけないよ。手放したが最後、二度と命は戻らない。だからこそ、尊いものなんだよ、命ってやつは」

現役で理事長をしている祖父の言葉はいつでも少々の説教臭さが混じっていた。
それでも明紫亜の心には響いたようで、ふはう、と変な吐息を吐き出し、蒼吉をマジマジと見詰めては「あう」と声を漏らす。
明紫亜の視線が部屋中を彷徨い、最終的に涼子を捉えた。
彼女は明紫亜の頭に手を伸ばし抱き込むと耳元で「大丈夫だ、明紫亜」と囁く。

「この家の人間は皆、お前と家族になりたいと願っている。血の繋がりなんて関係ないんだ。ただ明紫亜が愛しいから一緒にいたい。それだけだ。なあ、明紫亜。大丈夫だから家族になろう」
「っっ、ぼく、ぼ、く。いいの、かな。ここにいても、いいの？」

ボタボタと大粒の涙が明紫亜の頬を伝う。
しゃくり上げながら涼子の背中に腕を回し、必死でしがみつく様に胸が熱くなった。
蒼真は唇を噛み締めて天井を仰ぐ。
彼が死にたいと願うのは、母の為なのだろう。
本当は生きたいのだ。
どんなに酷い仕打ちを受けても、母のことを一番に想っている。
虐待され、殺されかけても、温子を大事に想っている。
自ら命を絶つことを望む程に母を愛しているのだ。


　切なくて苦しくて、蒼真は隣の父に抱き着いていた。
声もなく泣いた。
蒼真の中で育っていた明紫亜への庇護欲が、恋に変わった瞬間だった。
この健気でいたいけな従兄を生涯護りたいと思ったのだ。


　一頻り泣いて落ち着いたのか、明紫亜は涼子から身体を離し、簡易テーブルの上の匙を手に取った。
木で出来た匙が、ぬと、とした重たい液体に沈み、ドロドロの米を掬う。
小さな明紫亜の口に吸い込まれていくのを、皆が見ていた。