黒曜に染まる宇宙 ー Death in the Space ー

第6話 絆された侵入者 ー イントルーダー ー

　電子音と共に扉が開く。彼は油断なく身構え、しかし怪しまれぬよう、堂々と歩を進めた。
「いらっしゃいませー」
　女は明朗快活な声で来訪を歓迎する。しかしそれは自分を嵌めるための罠かもしれないと、彼は思った。
「こないだの銀河系アイドルライブＳＰみた？」
「おお、見た見た。木星コロニー出身のアミちゃん、超可愛かったよなー」
「ばっか、やっぱ“月からの侵略者”のボーカル、カグヤちゃん一択だろーがよ。着物の隙間からチラ見えたケツのラインがたまんねー」
　彼は思わず足を止めた。動揺―――しかし、悟られてはいけない。
「（まさか彼らに、気づかれている！？）」
　雑誌を片手に雑談しているだけのように見える少年達。だが、彼らがこの星のガーディアンでないとは限らない。
「（アイドルの話は、もしかすると暗号を秘めた情報交換である可能性も…）」
　彼はノドをうならせた。帽子を深くかぶりなおすと、早々と目的のブツの入手に向けて、少年らを通り過ぎる。
「（よし、あとはそこの角を曲がれば……な、なにぃいッ！？）」
　なんと、目的のブツの前に、恰幅のいいオバチャンが居座っているではないか！
彼は戦慄した。調査によれば、彼女達オバチャンは通称オバタリアンなどとも呼称され、中にはかなり危険な個体も存在するという、この星において第一級警戒対象となる生命体である。
「（お、落ち着け。接触しなければどうという事はない。刺激せず、相手が動くまでやり過ごせば！）」


「ありがとうございましたー」
　彼はブツを手に、足早に外へ出た。強い日差しに一瞬、視界を奪われる。

　―――ドスン！

「キャッ！？　な、なんなんですの、もう！」
「（しまった、トラブった！　い、いやここは冷静に、冷静に対処を）」
　ぶつかって転んでいる女子高生らしき少女に手を差し伸べる。つとめてにこやかに笑顔を作りながら。
「だ、大丈夫ですか、お嬢さん。おケガは？」
「ええ。平気ですが」
「よかった、それじゃあ私はこれでっ」
　彼は汗を流しながら手短にすませ、その場を去った。
「（ママ　アイツ　コノホシノ　ニンゲンジャ　ナイヨ）」
「え？　それはどういう事ですの？？」


「はぁはぁ、はぁはぁ！　……な、なんとか目的のブツは入手できた。ミッション完了だ」
　彼は安アパートの一室に飛び込んで鍵をかけと、ようやく深い息を吐いて落ち着く。
　ウキウキしながら手に持ったコンビニの袋から、“ぷれみあむ・プリプリン”と書かれた商品を取り出した。
「姿形が普通の人間に見えているはずとはいえ、はぁ～…生きた心地がしない」
　この星に降り立ってから、もう随分と経つ。侵略に際しての偵察要員である彼は、手首のリングのスイッチを押し、銀色に輝く本来の体色に戻ってプリンを賞味しはじめた。
「はぁ～…たまらない。この至福のひと時。報告には、侵略は厳しい、偵察続行の必要アリと返しとこっと。うーん、んま～い♪」