【第二部完結】レティと魔法のキッチンカー

🍳レティと魔法のキッチンカー 第二部

おまけ💍その先の未来へ①

　大変長らくお待たせ致しました！
　第二部以降は不定期の亀更新となりますが、よろしくお願い致します。

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　恵みの森の中央から伸びる、純白の樹。
　世界樹ユグドラシルの枝葉のひとつであるその樹は、高く高く伸び、崖山クリフ・マウンテンの中腹に位置する渓谷にまで届いている。
　雲の中に隠れるように存在するその渓谷は、人間の世界と、精霊の世界を繋ぐ、特別な地だ。

　崖の途中に開いている小さな隙間から、細く清らかな水が、幾筋も流れている。
　妖精の涙であるとも言われるその清水は、下界に流れ、生命を育む。


　生命が巡り、そして還ってくる、神秘の地。
　この美しき渓谷で、今日、ひとつの契りが交わされた。

　手作業で丁寧に作られた婚礼衣装を身に纏い、二人は幸せそうに身を寄せ合う。
　純白の樹が、羽のようにさわさわとその葉を揺らす。
　樹を通して、大いなる精霊が二人を言祝ことほぐ――。



　そんな二人を、遠くから見つめる者たちがいた。
　片方は、人の子。甘い香りを身に纏った、大人の色香漂う黒髪の女性。
　もう片方は、人の子の形をとった、自然そのもの。緑の髪をツインテールにした子供。

「くふふ、どうなるかと思ったけど、これで精霊の樹もしばらく平気そうだね」

「そうね。――ところで」

　緑髪の言葉を、黒髪が肯定する。
　黒髪は、二人から視線を緑髪へと動かし、問うた。

「――あの時、どうしてあの娘こを助けたの？」

「……どうしてボクが助けたと？」

「簡単よ。一つ、高いところから転落したにも関わらず、彼女は骨すら折れていなかった。二つ、彼女が引っかかっていた木の枝に、人間が落ちてきた衝撃に耐えうるほどの強度はなかった。そして三つ――あの木の上は崖が続いているだけで、足場なんてなかった。そんなことができるのは、『風』だけ」

　緑髪は、そこで初めて、黒髪と目を合わせた。面白がっている様子だ。

「くふふ、いい線いってるね。でも、残念」

「まあ。どこが間違っていたのかしら。教えて下さる？」

「――そもそもの大前提さ。例えば、助けた・・・訳じゃなかったとしたら？　それに、それをしたのがボクだって証拠もないよね？　だって、『風』はボクだけじゃないんだから」

「もしかして……」

「さあね。それ以上は、ボクの口からは言わないよ」

「もしそうだとして。何故あなたは――」

「――風は自由なのさ」

　話を遮られた黒髪は、納得がいっていない様子だ。唇をつんと尖らせ、緑髪の目を覗き込む。
　緑髪は、二人を見つめながら、ぼそりと呟く。

「――まあ、でもね。ボクや『アイツ』が何もしなかったとしても、彼らは出会っていたに違いないよ」

「どういう意味？」

「さあね。運命とか、そういう？」

　悪戯っぽくそんなことを言う緑髪に、黒髪は肩をすくめた。
　緑髪は、纏う空気をガラッと変えると、楽しげに口端を上げる。無垢な子供のように。

「それより――この後の宴席で出るご飯、何かなあ？　レティの料理、美味しいんだよね」

「全く、花嫁自ら手料理を用意するなんてね。まあ、あの子らしいけれどね」


　大いなる精霊の祝福を受け、名実ともに晴れて夫婦となった二人を、妖精たちが取り囲む。
　最前列で、ドラゴンの妖精が号泣しながら二人に抱きついている。
　それを見て笑う花の妖精たち、酒瓶を持ってすでにベロベロのドワーフたち。
　頭上を舞うのは鳥や蝶の妖精。森に住む小さな妖精たちも、巨鳥の背に乗ってお祝いしにきたようだ。

「さて、ボクはやるべきことを済ませてきますか。じゃあ、また後でね」

「遅くなったら、お料理ぜんぶ売れちゃうかもよ？」

「くふふ、なるべく早く戻るさ」

　緑髪の子供は、ふわりと風に舞ったかと思うと、あっという間にその姿をくらませたのだった。


　――これは、ほんの少し先の、未来のお話。