双子の鬼（月読シリーズ)

プロローグ～序章

小さな幽鬼

　遠いむかし、龍神の棲すむ神聖な山のふもとには、海と繋つながる洞窟があり死と穢けがれの集まる根ねの国へつづく道があった。洞窟から這はいでた鬼は、ふもとの人々を攫さらい喰った。

鬼は自由に人間の世界へ行き来していた。いくたびかの戦いくさやあらそいを経へて鬼と人の世界は隔へだたれた。道を知る者も減り鬼が現れることも無くなったが、恐れた人々は洞窟を鬼の国への入り口として語り継つぐ。

閉じられた道、しかし裏道うらみちも存在する。横穴の多い大きな洞窟は曲がりくねり人が迷いこむことも度々たびたびあった。知っている者は、これを通って鬼と人の世界を往復した。



　急流の河原かわらを飛びはねる影がひとつ。

　小さな影は時折ときおり何かをつぶやいて立ち止まる。しわくちゃの青白い顔に、平安時代の装束しょうぞくに似たボロボロの狩衣かりぎぬを着た小さな幽鬼。額に生えていたであろう２本の角は根元から折れて、顔に無残むざんな傷跡があった。

　腹が減った幽鬼ゆうきは、近くにいた獣を狩って引き裂さき肉を喰らう。茂みから見ていた老齢の猟師りょうしが銃を構えたまま悲鳴を上げ、血走った目の鬼は人間を喰らおうと近づく。だが猟師の連れた２匹の犬が死にもの狂いで吠えたてたので早々にその場を去った。

隠れながら移動した小さな鬼は、河原にあった洞窟のへと姿を消した。



　幽鬼は古いにしえの時代、藤原千方ふじわらのちかたと呼ばれていた。藤原千方は元々人間だったが、過去人間同士の争いに負けて山中から洞窟へ落ちのび、身を潜ひそめながら余生よせいを送った。没後ぼつご、海岸の洞窟より鬼の住む世界へ入って鬼と化かす。

鬼となった現在いまは、人であった頃の名もなくなり『方鬼ほうき』と名乗なのる。



　かつて積年せきねんの遺恨いこんを晴らすため、 方鬼ほうきは鬼の軍勢を引き連れて人の世を蹂躙じゅうりんしようと目論もくろんだ。

ところが鬼の世界から出る直前、待ちかまえていた兵に叩たたきのめされ角を折られた。相対した敵も鬼の兵、立派な体つきの２本角の赤い鬼が率ひきいる猛者もさどもだった。よせ集めの方鬼の軍勢は、猛者達の前に敗退し散り散りとなった。

「おのれぇ、この恨みはらさでおくべきか」
　赤い鬼にやられて顔に大きな傷を負おい、鬼の世界の奥深くへ逃走した方鬼の野望は人知れず潰ついえる。

赤い鬼は、鬼たちが人の世界へ勝手に出入りしないよう洞窟を封じた。そして鬼の世界から出て角を落とし、人との間に子供を授さずかって穏やかに暮らす。

しかし平和な世は悠久ゆうきゅうには続かないのであった。





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この話は長編小説「月読－つくよみ－」から派生した鬼たちの物語で主役は月読です。本編を知らなくても楽しんで読んで頂けるように進行しています。冒頭はBLのカケラもないですが、中ほどからR18になって行きます。