暗殺ギルドのリザレクター

新世界での冒険

イレギュラーズ １

「またかよ……」

　溜め息混じりに愚痴る僕は、女神の間に移動していた。
　別名、スタートの部屋（自分で勝手に命名）にいるということは……つまり、それだ！

　バカズキのせいで、僕のアバターまで死んでしまった。
　それなら当然、本人もいるだろう。
　そう思い見渡すと、わりと近くに転がっていた。

「初見殺しにしてもアナタ様がたは、死亡し過ぎですね。
レコードタイムでも出すのでしょうか？」

　女神、mEqの言葉が若干、嫌味に聞こえてきた。
　むろん、感情のない彼女が意図してそう発言しているのではないとは、分かっている。
　単に僕の偏見だ。
　こと女子に関しては、あまり良い思い出がない。
　僕のように、地味なくせにマイペースを崩さない奴は見向きもされない。
　だからといって、彼女たちの態度に特に不満があるわけでもなく、ゲームさえあれば僕は平気だった。
　深く関わることはないし、これからもそれが継続するだろう。

「んじゃ、メックさん。悪いけど、もう一度最初からやり直しの方向で」

「その必要はありません」

　キッパリとお断りを入れてくる女神に、一瞬目の前が真っ暗になった。

「プレイヤー様、大丈夫ですか？」

「あ……うん、少し立ち眩みしただけ。必要ないって、ゲームオーバーってこと？」

「そうではございません。
プレイヤー様のレベルが２に達したので、新スキルが解放されました。
リバイブという魔技で、死亡した瞬間から自身を自動蘇生する効果があります」

「それ、死に戻りじゃん！」

　新スキルの情報に飛びつく僕とは真逆でmEqは静かに首を傾げていた。
　何がそんなにスゴイのか、理解していない感じだ。
　無限コンティニューなんてチート級のスキル以外の何物でもない。
　クレリック、大当たりのジョブではないか！

「盛り上がっているところ恐縮ですが、このオレガシーマに死に戻りのスキルは存在しません」

「ふえっ？　だってさ……生き返るんでしょう」

「はい、死亡した後で復活します。すなわち、時間は戻らないことになります」

「なら、なんで僕はスタート部屋にいるんだ？　カズキはともかく、生き返る僕まで戻す必要はないだろう」

　指摘した着眼点が良かったのか、mEqは素直に頷いた。
　DYNASが開発したゲームがこんな非効率的な仕様であるはずがない。
　ここに戻っているということは、何かしら別の意図があって呼ばれたということだ。

「プレイヤー様、お二人をお呼びしたのはデータコードへの不正アクセスを試みる離反者を発見したからです。
その人物は、当選者に成り代わりゲームに参加しております」

「不正アクセス……企業スパイみたいな感じか？
まさか、僕たちにソイツを退治しろとでも言うわけではないよな？」

「相手の目的も判明しておりませんし、プレイヤー様方の安全第一に考慮するのが当社のモットーでございます。
任意ではありますが、我々は貴方様方に協力を求めています。
特別処置としてプレイヤー、カズキ様を死亡寸前のところで回収しました。
その為、貴方様の方は助けられませんでしたが、蘇生できるので問題はないと思われます」

　聞きたくない話だった。
　要はカズキが必要だったから、ついでに僕も招集されたというわけだ。
　考えてみれば小学生でもわかる。
　村一つを一瞬で消し去る力を所持している者がいれば、誰だって頼りたくなるのは至極当然のことだ。

「いかがいたしますか？」

　お願いというよりも、圧をかけられている気分だ。
　こんな美女に頼られたら、男女問わず頷いてしまうだろう。
　けれど僕は違う。

「カズキはどうするの？　気を失っているみたいだけど……彼が協力しないと言うなら僕の答えもノーだよ」

　悪気はなかったけど、ついイジワルな言い方をしてしまった。
　言い訳するなら僕が単独で行動しても戦力的に厳しい。

　取りあえずパラボードから新スキルの概要を確認してみた。
　ＳＰ（スキルポイント）の消費が激しく、今の段階では一回使用すれば回復スキルすら、しばらくは使えそうにない。
　回復もできないヒーラーなどはお荷物でしかない。

「プレイヤー、カズキ様については精神状態に異常を来しておりますので、こちらで検診した後、冒険を継続するか、本人から意思確認をさせていただく次第です。
プレイヤー様におきましては任意ですので協力する、しないは自由でございます。
もちろん、初めからゲームをやり直すのも可能です」

「その場合、あの煤だらけの村はどうなるんだ？　復活しているのか？」

「データを復元すれば元に戻せますが、ベータ版ではリアルタイムでストーリーが進行してゆきますので、すべてが元通りにはなりません」

　なら、答えは一択だろう。
　ｍEqの発言を受け、僕は「継続」を選んだ。
　リアルタイムで進むのなら、最初に戻る旨みはまったくない。
　レベルが上がった状態で蘇生した方が、楽ちんなのは明白だ。

　ボードからスキル一覧を開くと、自動発動設定をオンに変更した。
　早速、リバイブを試してみることにした。
　一秒もかからず僕の全身が白い光に包まれてゆく。
　胸元に小さな魔法陣が浮かび上がると、僕は再度アルムハザードの大地を踏みしめていた。