クリスとガラクタじいさんと音楽の街

第三話 全ての歌を、武器に

…
……
………

　それから数週間が経った。
　ガラクタじいさんの家は完全に無人になって、兵士さん達もいなくなった。
　噂では首都に連れていかれて、新しいびっくり箱を作っているみたい。

　僕はじいさんが心配になりつつも、元の日常に戻っていった。
　しかし、ある日の音楽の時間、おかしな事が起こる。

「皆さんは今日から新しい歌を覚えてもらいます」

　僕たちは音楽の先生から1枚の楽譜を渡された。
　その紙を見て、クラスのみんなは「何、これ」と顔を見合わせた。
　心なしか先生の顔もとても嫌そうで苦しそうに見えた。

　まず、今まで見た楽譜とは見た目から全然違っている。音符がやたらと多く、上下に振れていて一目見ただけでとても難しい事がわかる。

「まるで、前衛芸術みたい……」

　お父さんが音楽家をやっている、クラス１音楽が上手い女の子はそう呟いた。
　歌詞の方も同じくおかしかった。片言の言葉が並んでいるような、そしてその言葉も子供が歌うものではなかった。

　”消えろ　消えろ　消えろ”
　”痛い、痛い、痛い”
　”万歳、万歳、万歳”

　とても歌おうとは思えない。
　こんな歌、絶対歌いたくない。

「先生！　いったいこの歌はなんですか！」
「こんな歌、歌なんかじゃねーよ！」
「歌いたくないです！」

　教室が騒めいてきた時、扉が開き、兵士さんが数人入ってきた。

「ヒィッ……！」
「また来たのかよ……」

　数週間前のあの日の事を思い出し、一気に教室の雰囲気がおかしくなる。

「クリス……　おじいさん……」

　僕はとても嫌な予感がして、そう呟いた。

　＊　＊　＊

　家に帰ってお父さんに今日の話をすると、お父さんは「知ってるよ」と言う。
　そして、真剣な顔で僕に言ったんだ。

「一番恐れていた事が起こったようだ」
「……えっ？」

　国が色々調べてわかったこと。
　びっくり音楽箱のエネルギーは普通のマジックパワーではなかった。
　似ているようで違う、まったく未知のエネルギーだったんだ。

　更に、それを抽出、圧縮させて放出する事にも成功したらしい。

「つまり、このエネルギーは……　武器にもなってしまうんだ」
「ウソだっ！」

　僕は思わず叫んだ。
　世界を幸せにする筈の音楽箱が、逆に武器となって人を不幸にする。
　そんな事があってたまるもんか。

「それを聞いた王様は、国の総力を挙げて開発、生産、強化するように命じたらしい」

　他の国より先にこの技術を手に入れること。そしてそれを独占すること。
　それが国の未来と幸せに繋がる。と王様は考えたという。

　お父さんの話をそこまで聞いて、僕は悲しくて泣きそうになった。

「そんなのウソだよ………！」

　だってそんなことガラクタじいさんは望んでいない。
　きっとクリスも望んでいない。もちろん僕もそんなのは嫌だ。
　どうしてこんな事になってしまったんだろう。

　学校に兵士さんが来たのは僕たちを働かせるため。
　大人たちが頑張って歌っても、あまり光らなかったみたいだ。
　そして、あのおぞましい歌は、研究と実験により1番エネルギーが出ると考えられた歌だという。

　だから、元々音楽箱を使ってた僕たちで、実際にテストするつもりだという。

「やっぱりあの歌は音楽箱のための歌だったんだ……」

　狂ったリズムのドラム。
　心をいらだたせる不協和音のピアノ。
　とにかく気持ちが悪いメロディーライン。
　そして聴く人を嫌な気持ちにさせるあの歌詞。

（あの歌をクリスに聴かせる事になるなんて……！）

　僕はお父さんに歌いたくない。学校なんて行きたくない休ませて！　とお願いした。
　それを聞いてお父さんは、僕を抱きしめながら言った。

「今、目立つような事をしたら、家族全員捕まってしまうかもしれない」
「そんな……！」

　そして、この街からの移動も難しくなっている。段々とこの街は閉じ込められているとお父さんは言う。

「しかし、私たちはみんなを救おうと水面下で動いている。だからネオ、もう少しだけ我慢してくれ」
「う、うん……」

　僕はお父さんを信じて頷いた。

　＊　＊　＊

　あれから毎日、あの歌を練習させられた。
　兵士さん達が学校の中に入り込み、僕たちを見張っている。

――いつの間にこんな事になってしまったのだろう
　
　そして、いつの日にか僕は歌うのが苦痛になった。ここまで歌うことが嫌になるとは思わなかった。
　この音楽の街、リゼが大嫌いになりそうだ。
　
…………
　僕たちは歌う。
　武器を作るために歌う。
　そして全てを壊す為に歌う。
　命を奪うために、歌う。

　全ての歌を、武器に。
　全ての楽器を、武器に。

　僕たちは泣きながら歌う。
　苦しみながら歌う。
　王様のために。お国のために。
…………