派閥学園

第10話「中ボス撃破、そして偽りの勝利」

第１０話「中ボス撃破、そして偽りの勝利」
爆発の翌朝。家庭科室は黒焦げになり、裏田の遺体はすでに学校組織によって“処理”されていた。
校舎は不気味なほど静かだった。
朝の放送が流れる。『昨日の家庭科室での爆発事故は、ガス漏れによるものと判明しました。裏田顧問は残念ながらお亡くなりになりました。生徒の皆さんはいつも通り授業を受けてください』
教室でそれを聞いた朝飛は、机を握り潰しそうになった。
「……ガス漏れ？ふざけるな」
梨子が小声で呟く。「口封じ……全部消された」
放課後、空き教室。これまでで最も多くのメンバーが集まった。
実習教室棟を完全に制圧した空き教室派閥は、もはや誰の目にも「最強の勢力」に映っていた。飯鷹姉妹がクッキーを配り、在滝涼葉が新しい能力強化薬を披露し、伊勢姉妹が初めて自分たちの手で作ったおにぎりを振る舞う。表面上は、勝利の祝賀ムード。
だが、誰も笑っていなかった。阿乗灯大は全身包帯姿で現れ、静かに言った。
「これが、学校組織のやり方だ。邪魔者は即座に消す。そして“事故死扱い”にする」
朝飛が立ち上がる。「だったら次は――」
そのとき、教室のドアがノックされた。入ってきたのは、放送室派閥のトップである榊原豊埜(さかきばらとよの)。
いつものおとなしい表情で、でもどこか不自然に微笑んでいた。
「……おめでとう、北村くん。あなたたちの勝利、ちゃんと放送してあげたよ」
後ろには穴倉御行(あなぐらみゆき)が、いつもの好奇心旺盛な目でこちらを見ている。
梨子が即座に水を構えた。「何の用よ」
榊原が首を傾げた。
「敵じゃないわ。味方よ。これからは一緒に、学校を良くしていきましょう？」
朝飛が眉をひそめる。
「……どういうことだ？」
榊原が一枚の紙を差し出した。『運動場派閥・体育館派閥　解散勧告書』
「職員室が正式に出したの。あなたたちが勝ったから、もうあの二つは必要ないって」
教室がざわついた。「マジかよ……」「勝ったってこと？」「派閥制度、終わるの？」
一瞬、希望の光が灯る。しかし、梨子だけが、静かに首を振った。
「……違う。これは罠だ」榊原が微笑んだまま、静かに言った。
「さあ、どうする？このまま大人しく従えば、みんな平和に卒業できるわよ？それとも……まだ戦う？」
その瞬間、校内放送が突然割り込んだ。
『緊急放送です。運動場派閥と体育館派閥が、文化系派閥への全面攻撃を宣言しました。今夜、決戦です』
スピーカーから流れた声は、明らかに榊原豊埜の声だった。
でも、彼女は今、ここにいる。全員が凍りついた。
穴倉御行が、初めて本当の笑みを浮かべた。「面白いよね。僕たちが流した“偽りの情報”が、
今、本物の戦争を引き起こす」
梨子が叫ぶ。「てめぇら……！！」
榊原の瞳が、一瞬だけ赤く光った。魔王モード。「ごめんなさいね。でも、これは職員室の人たちから命令なの」
朝飛が立ち上がる。「……やっぱり、全部仕組まれてたんだな」
阿乗灯大が呟いた。「運動系と文化系をぶつけて、両方を疲弊させる。そして漁夫の利を得る……これが、学校組織の本当の計画だ」
教室の外、夕陽が血のように赤く染まっていた。
放送室派閥が去った後に朝飛は全員を見渡し、静かに、でもはっきりと宣言した。
「――俺たちは、どっちにもつかない。　新しい勢力として、両方を止める」
梨子が微笑んだ。「やっと、本当の戦いね」
立神がサングラスを光らせて笑う。「ほな、いくで！」
空き教室派閥、全員が立ち上がった。
祝賀ムードは一瞬で消え、代わりに燃えるような闘志が満ちた。
第１０話　終
（次回から、運動VS文化大決戦編開幕！第１１話「偽りの宣戦布告」運動場と体育館が、文化系連合に宣戦布告！だが、その裏で蠢く真の黒幕とは――！？）