【完結】魔がさし令嬢の国外逃亡は恋の予感

愚者　(フール)

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第４章　　真実の愛を求めて

第２４話　脚本家グレース

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　真剣に読み覚えているのは試験勉強のためでなく、グレースから渡された仮面祭りの大会の脚本きゃくほんでだった。
脚本と呼ぶのは大袈裟おおげさで、たった数枚程度のもの。
ど素人しろうとのカルロスからしたら、大劇場に立つぐらいの心境しんきょうだろう。

卒業試験は無事に終わり、何と首席となっていた。
いつも１番と２番の争いで拮抗きっこうしていたが、最後に掴つかんだ栄光。

グレース嬢のお陰と言ってもよい。

今度は、私がお返しする番だ。
カルロスは、鏡に向かいポーズをとるのであった。
他人がいたら恥ずかしくて滑稽こっけいな姿で、彼なりに頑張っている。

少し前の話に戻るがー。

グレースは寸劇すんげきの脚本を書くのに、悩んでいたので仲の良いメイドたちに意見を聞いてみた。

「１０分以内の劇ねぇ～。
やっぱり恋愛で、告白して盛り上がるのが１番よね！」

「王子様とか騎士が姫に愛を告げるのは定番よ！」

「ありきたり過ぎない？！」

３人のメイドたちは、好き勝手に言いたいことを話していた。

だが、平凡だが演じる時間は短いのだ。
彼女は考えがまとまらず頭を痛くしながら、誰もいない部屋で唸うなり書き綴つづっている。

女海賊だったが最後は姫だった、私。
海賊の姿で姫を探す騎士が、カルロス様。
姫を探し出す臣下に、タイラー父様。

うーん、どうしようか？！

グレースは、タイラーの奥様とお茶をして思いきって相談してみた。

「うちの人も、セリフは無しにして欲しいと言ってましたわ」

「話が浮かばないのです。
どうしたらいいのでしょうか？！」

二人でお茶とお菓子をお供に、考えた話はざっくりこうなった。

幼い姫が、ある日突如とつじょとして拐さわれた。
長い時が流れ、ある噂で女海賊をしている娘が王妃にそっくりと聞く。
臣下の息子が、海賊になりすまし事実を探る命を与えられた。
失踪しっそうした王女様は、幼い頃に祖母から形見分けをした指輪を持っている。
その指輪を確認し、無事に姫を城へ連れ帰るのがカルロス様の役目やくめ。

そこでタイラー父様が女海賊の私に真実を告げて、私が姫に変身。
カルロス様も騎士に変身して、めでたしめでたし！

「いいんじゃないかしら？
変身で盛り上がるし、とにかくスムーズに衣装替えをしなくてはね」

「練習は、そこに重点を起きますわ！」

　それから、秘密裏に３人で集まり練習を重ねた。

「カール！どうやらグリシーヌ姫は、女海賊として船に乗っていると聞いた！
行って、すぐに調べるのだー！」

「ハイ、父上！
この通り海賊の姿になって船に乗り、必ずや姫を連れ帰ります！」

「何だと、私が姫とな？！
笑わせるなぁ～！
私は海と船に生きるもの、城になぞ行かぬわぁー！」

一人だけの観客、タイラー父様の奥様は目を輝かせて見てくれていた。

「どうだ、お前！」と、恥ずかしげに奥様に聞くタイラー父様。

「えぇ、貴方！素敵でしたわ！
お二人もです。
特にグレース嬢が、剣を掲かかげるところなんてドキドキですわ！」

「グレース嬢、学園時代に演技をされてましたか？！」

「小さい頃領地の教会の催もようしで、町娘で王様に向かって手を振るだけのちょい役よ！仮面をすると、どうやら人格が変わるのね！
自分でもビックリしてるわ！」

３人はグレースを見て、仮面の効果はすごいな～と感じる。

　エーレンタール侯爵家より、夕食の招待を頂いた。
グレースは、前に頂いたドレスを着ていた。

「グレース、また新しいドレスを作らない？！
クローゼットのドレスを何回も着ているんではなくて？」

アデラは、グレースにドレスを作りたがってソワソワしながら尋ねてきた。

まだ綺麗なのに、新しくドレスを作るという考えにはついていけなかった。

「いいえ、まだ大丈夫ですわ。
アデラ様、お気持ちだけ頂きますわ」

「そうそう、もうじき仮面祭りでしょう？
グレースとお兄様は、どんなお衣装ですの？」

ベアトリスは、兄カルロスが全然教えてくれなくてヤキモキしていた。

「内緒ですわ！楽しみにして下さいませね」

えーってお顔のベアトリス様は、口を可愛らしく尖とがらせていた。

そうよ！絶対に教えないわ！
だって、これは意外性の勝負ですもの。

仮面祭りは、１週間後に迫っていた。

　毎日集まり練習を繰り返し、３人はやる気満々である。

理由は、仮面の館でドロシーが帰り際ぎわに言った言葉が２人に火をつけた。

あの時のグレースに宿った瞳の炎は、カルロスは美しさと恐怖で体が震えそうになった。

「今年は、優勝賞金がなんと金貨３０枚だそうだよー！！」

タイラーとグレースは、それをドロシーから聞くと手を取り合い叫んだ。

「金貨３０、３０枚～～！！」

「ヤッホ～！飲み代に困らねーぜ！！」

貴族のカルロスにははした金だが、グレース達とは価値観は違う。
目が血走りでなく、輝きに満ちてやる気がみなぎる。

金の威力を思い知り、カルロスは二人に言うしかなかった。

「もし、奇跡が起きて優勝したら…。
二人で分けて下さっていいですから」

二人が喜色きしょくの表情で振り返ると、カルロスの両肩や背中をバンバン叩いて感謝の礼をしてくれた。

今でも思い出すが、グレース嬢はタイラー殿と同じ力強さがあった。
この威力いりょくは、領地で畑を耕した成果なんだろう。
カルロスは翌朝起きたら、両肩が痛かったのをふと思い出すのだった。

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