【完結】魔がさし令嬢の国外逃亡は恋の予感

第５章 永遠の愛をあなたに

第７話 戸惑いは恋の予感

　早朝の水汲みずくみをした時に、ボーッとして桶おけに入れたつもりが自分に水が掛かっていた。

「グレース！アンタ、何してるの！？
心ここにあらずを体現たいげんしているよ。
風邪ひくから、早く着替えておいで！」

姉御肌あねごはだのメイド仲間が、口調は悪いが親切に声をかけてくれた。

「溢こぼした分を、また汲みにいかないといけないから…」

「私が代わりにするから、この仮はいつかお返ししてね！」

悪い事をしてしまった。
ぼんやりしてあの告白を思い出していたからだわ。
どうしたら良いのかしら？
私自身が、よく分からなくなってきてしまった。
嫌いではないし、好きだと思う。
人として好き、男性としても好きなのか。

カルロス様からの告白は、誰にも内緒だから。
気をつけて安心な方に、相談しなくてはならない。
いったい誰に、相談をしたらいいの？ ！

「はぁ～、失敗しちゃった。
迷惑をかけてしまったし、二週間の約束があっという間にやって来てしまう。
困ったなぁ」

「何か困りごとなの？
グレース、相談に乗りましてよ！」

周りに誰もいないと思い独り言を言いながら歩いていたら、背後から突然ベアトリス様に声をかけられてしまった。

「ベアトリス様、おはようございます。
いいえ、大たいした困りごとではありません。
失礼致します！」

「ま、待ってよー！グレース！」

あんなに慌あわてて逃げるなんて、怪あやしいー！
絶対に、お兄様と会っていた時の事に違いない。
グレースに兄が、愛の告白したのは間違いないはずよ。
二人揃そろって遠くから見ても、お顔が真っ赤でしたもの。
私にだけは相談をしてくれたらと思っておりましたのに、グレースったらつれないですわ。

ああー、驚いたわよ。
ベアトリス様、逃げ出して変に思われたわよね。
でも、ご家族である彼女はダメよ。
やはり他人で、しかも私たちを知ってる方でないとー。

仕事が終わったら、タイラー父様と奥様に相談をしてみようかな。

　グレースはタイラ夫妻が住んでいる部屋を訪れていたが、なかなか相談しにくかった。

「グレースさん、遊びに来てくれて嬉しいわ。
ソワソワしてるみたいだけど、何かございましたの？！」

奥様が彼女の落ち着かない態度が気になり、有り難い事に聞いてきて下さった。

「あのですね。
お二人を見て思ったんです。
タイラー父様には、もったいない奥様だなぁって。
恋愛か紹介か、どんな出会いでしたか？そんな想像をしてましたの」

「失礼な奴やつだな！俺たちは同じ故郷なんだ。
小さい頃から知っていて、大人になっていく途中で気になっていたんだよ！」

照れて口調は相変あいかわらず乱暴だが、相思相愛そうしそうあいぶりが手に取るようにみえた。

「私もね。いつも気づけば、旦那様を目で追っていたわ。
あれは、きっと恋の始まりの予感ね」

恋の予感…？
私はあの頃は、元婚約者にどうしていたのだろうか？
幼い時に、クッキーを自分の分をくれて優しい子だと思ったわ。
あれは初恋だと信じていたが、大人になると考えが違ってくる。
考えてもますます分からなくなった彼女は、二人の恋愛話を伺うかがっていた。

「俺も母ちゃんが誰よりも輝いて見えた。
キレイな女はたくさんいるが、お前は特別だと感じた時に…。好きなんだと思ったさ」

相手に対しての特別な感情が、恋の予感！
その言葉だけが、グレースの頭の中を駆かけ巡めぐっていたのであった。

もう他に誰か、相談できる相手はいないのかなぁ～。
あっ、いたわ一人だけ！
エーレンタール侯爵家に、なにひとつの関わり合いもない方。

仮面かめんの館やかたのドロシーさんなら、バシッと答えてくれる！
彼女なら客商売だし、たくさん方々の色んな話を聞いているんではないかしら？！

休みの日に、また今度はマドレーヌでも焼いて持っていこう！
館に訪問して、話を聞いて貰もらうことに決めたのである。

　グレース嬢はあれから、私と接点を持たないようにしているみたいだ。
嫌われたのか、私がまだまだ未熟者みじゅくものだからだろうか。
友人に恋愛の話をしてみたら、まるで子供だなと呆れた顔をされてしまった。

「お兄様、聞こえておりますか？
先程から、何度も声をかけてますのよ。
そんなんだから、グレースに見向きもされないんですわ」

「何だ、ベアトリスか。
グレース嬢は関係ないだろう。少しだけ考え事をしていただけだよ。何のようなんだ」

「グレースにお茶を入れて貰おうとしたら、何処かへ出かけてしまったのよ。
お兄様は、気になりませんか？彼女、この国に知り合いなんていたかしら？」

何処かへ出かける？
どこへ行ったんだろうか。
カルロスは考えていると、一人だけ思い浮かんだ。
仮面の館か。
ドロシーさんに相談に行ったんだろうか。

「彼女、グレース嬢に変な話をして吹き込まないといいけど…」

「お兄様！何独り言をブツブツ仰おっしゃっているの。しっかりなさってよ！
だから、グレースにフラれるのよ！」

カルロスは口をへの字にすると、妹に強く言った。

「お前は黙っていろ！
自分こそ、婚約者に捨てられないようにしろよ。
よくも、こんなじゃじゃ馬を好いてくれているな。
彼の心は、空のように広い！」

文句を言うと彼は不機嫌ふきげんになり、長い足で急ぎ動かし妹を置いて部屋を出ていく。

「怒って文句言って、消えてしまったわ。
あんな兄を、グレースは好きになってくれるのかしら？
私はグレースと家族になりたいのに…。
ほんと、頼りないお兄様だわ！」

ベランダからグレースのために植えてあるグリシーヌを見ては、ベアトリスは二人の煮にえきらない関係に苛いらつきを感じていた。
この悶々もんもんとする気持ちか、あと少しの辛抱になる事を知らない彼女である。