【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！幼女篇

第１章 思い出は夢の中へ

第４話 最後の診察

　今日で診察は終わりの予定。
先生方とお会いするのも、最後かと思うと何だか寂しいわ。

「お嬢様、先生方がお見えです。
入室しても宜しいでしょうか？」

ケイトがノックして、声をかけてくる。
私が許可を与えると、先生方が部屋に現れた。

「お加減はいかがでしょうか？
お顔の色もよくなりましたね。
最後となると思いますが、お話をしても宜しいですか？」

リンドールが、プリムローズに尋ねてくる。

「もちろんですわ！
こちらのお席でお話をしましょう。
ケイト、お茶とお菓子もお願いね。
先生方はコーヒーが宜しいかしら？」

２人は、目で会話しているみたいだった。

「では、コーヒーでニコライもだよなぁ？
どうしてコーヒーを勧すすめたのですか？」

「前に使用人たちが話してましたの。
何故か殿方はコーヒーで、夫人方は紅茶派なんですって。
それで伺いましたのよ」

ニコライは、まだ小さいのにと感心した。

「よく周りを観察しているんですね。
お小さいのに驚きですよ」

「１人で散歩していると、使用人たちの話とかが耳に入りますの。
結構役に立つ話もありますわ」

話ながら頬を赤くする、プリムローズ。

２人は、感じていた事に確信を持った。 
家族から疎外された原因で、一時的とはいえ記憶を失ったのだろう。

「先生方がコーヒーで、お嬢様はハーブティーでいかがでしょうか？
カモミールは、リラックス効果もございます」

プリムローズは、メイドのケイトの優しい気遣いが嬉しかった。

「熱も下がり、普通の生活に戻ります。
なるべく、外に出て日に当たるように。
お庭の散歩がいいですね」

リンドールが、適切な助言をしてくれた。

「しかし、精神的なものは時間がかかります。
思いきって家族と離れて、暫く何もない新しい生活環境をすすめます」

ラッセル先生は、言いにくそうに伝えてきた。

新しい家族のいない場所、祖父母のいる領地ではないかしら？

プリムローズは、頭の中で整理する。
私は１人だけ髪も目の色も両親と違う、それだけではないだろうが…。

父も母も忙しくて、自然にこうなったのだろうか。
生活に余裕がないなら、私が大きくなって戻ればいいのではないかと納得した。
その頃には手がかからないで、自分の意思で生活出来るはずだわ。

領地には少し興味があったし、外の世界も見てみたい。
決して、ずっとではないわ。
その間に健康になればいい。
前向きな考えをしていた。

その判断は、見事に裏切ってしまった。
５年もの長期間、本人も離れるとは思いもしなかったのである。

「先生方、私は家族と一時離れますわ。
健康になって必ず、戻って来ます。
お互いにそれがいいと信じます。
帰って来たら、今度こそは普通の家族。
普通が、よくはわからないけど。
きっと、笑って話せる家族になりますわ」

２人はうなずいて賛同するように、プリムローズに笑いかける。
 
お茶を飲みながらリンドール医師のご家族の話や、ラッセル先生が独身でお嫁さんを探している話題で盛り上がった。

プリムローズはラッセル先生を見て、どうして世の中の女性たちは見る目がないかしらと考える。
お忙しくて、出会いがないんだわ。
ニコライ先生を思ってか、ため息を小さくついた。

別れの挨拶をした時に、プリムローズは寂寞感に襲われてしまう。
使用人たちとは違う、親身になって考えてくれた人たちである。
初めての大人であった、例え仕事でも。
泣きそうになる自分に言い聞かせる。
ここでは、泣いてはいけないとー。

「プリムローズ様が王都に戻りましたら、我が家に遊びに来て下さい。
家族もきっと喜びます。
その後の経過も知りたいので、お手紙を書いても宜しいでしょうか？」

リンドール医師は、膝をつき目線を合わせた。
横でラッセル先生も、同じ姿勢で話をする。

「私もリンドール伯爵とは、歳が10も離れているが親友と言ってくれるよ。
友人の身分や歳は、この男には関係ない。
俺と友人になってくれますか？」

私……、泣いているわ。
恥ずかしいけどとまらないのよ。
こんなに感情を出したのはいつだろうか。
嬉しいわ、初めての友達が出来ました。

やだ、ケイトももらい泣きをしている。
お化粧が落ちてもいいのかしらと思いつつ、泣き笑いをした。
そして、本当の別れがきた。

2人の先生方は、扉を閉めた瞬間に表情が変化した。
怒りを隠しきれないまま、王宮に向かうため馬車を目指し歩き出した。

プリムローズの父親、クリストファー・ド・クラレンス公爵。
当主にして、若き国王を支える宰相。

仕事は有能、しかし家庭内は最悪の人物。

勢いよく馬車に乗り込むが、この後にその決心が揺らぎそうな出来事が起こるとは思わなかった。