【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！幼女篇

第１章 思い出は夢の中へ

第３話 医師の勘違い

　子供って、上手に相手に言葉を伝えられないよね。
今ならもう少し選んで話せたのに、フッ愚痴ぐちっちゃったわ。
その後に、本当に自分は誰って考えるぐらいになりましたわよ。
両親が、急いで医師を呼んでくれた。

視線の先に、焦げ茶色の短髪に明るい茶の瞳をした男性。
真面目ですと顔に書いてあるみたいな人が、ベッドの脇の椅子に腰かけていたわ。
後日メイドのケイトから教えて貰もらったの。
王宮にも呼ばれる方で、ダニエル・リンドール伯爵で医師でもある。

えっ、名前にドが付いてないって？
王族と公爵しか、ドは付けてはいけないんですって。
本に書いてあったわ、理由はよくわからないけどね。

リンドール伯爵の娘さんが、流行はやり病で２歳の時に儚はかなく天に召されたそうなの。
そのことが原因なのか、とても 親身になっていただきましたわ。

彼は優しげで話しやすい方だったのが、災わざいしてしまったようだ。
幼かった私は、言われた通りに素直に返事をしたのが不味まずかった。
まだ本調子ではなくて、気持ちを押さえられなかったの。

 リンドール医師は、プリムローズの身体を診察して考えた。
痩せすぎていると、普通の幼児はもっとぷっくりしている。
まさか虐待ぎゃくたいの言葉が浮かんだ、この国の筆頭ひっとうの公爵家が…。

そう言えば前に親友のニコライが、伯爵夫人が幼い我が子を虐待していたのを調査してたはずだ。
確か夫が外に愛人をつくり帰宅しなくなり、子供にあたっていたと…。

プリムローズに注意深く質問すると、次々に疑惑がでてくる。
これは専門家の意見を伺いたくなった。

「今日はもう疲れたよね。
また明日診察と、お話をしてもいいかなぁ？」

そんな笑顔で言われれば、嫌とは言えないよ。
こんなに喋しゃべったの久しぶりですわ、違う初めてかしら？
もしかしたら、私はお喋しゃべりだったのね。

  翌日ベッドで本を読んでいたら、扉からノックの音がした。
メイドのケイトが、扉を開けるとリンドール医師ともう１人いた。

医師よりも若い男性が入って来るわ。
くすんだ金髪が襟足えりあしの長さでフワフワし、目は淡い緑色していた。
顔はニコニコし、ほんわかする癒し系。
ニコライ・ラッセル先生で、リンドール医師の友人で児童専門のお医者様と紹介された。

また昨日と同じ質問を、リンドール医師は繰り返す。
どうやら大事な質問のようですね。

ラッセル先生は、私たちの会話内容を紙に書いている。
なぜか、私をずっと見てましてよ。
恥ずかしくて、照れちゃうと呑気のんきに思っていた。

「では家族で食事されているが、お嬢様のペースに合わせてくれない。
家族が先に終わってしまうので、最後まで食べられない」

「はい、慌あわてて喉のどに詰つまらせたんですのよ！」

「昼は部屋でメイドは控えているが、１人なので寂しく食欲がないんだね。
これで、いいんですか？」

「はい、そうですわ！」

お返事は、ハッキリ言わないと元気よく。
ウンウンと意思表示して頷うなづく、プリムローズ。

ニコライは、質問と彼女の返事を書きながら思う。
こんな小さな子に、親たちは気遣いがなさすぎる。
可哀想かわいそうに身体的な暴行はないが、精神的な虐待ぎゃくたいに拒食症きょしょくしょうになりつつある。

目線を遠くにしたら、彼女の机の上に本棚ほんだながある。
ちょっと気になり見ていた。
この子は３歳と、リンドールは言っていたなぁ。
しかし、この本はー。

あら、ラッセル先生が本棚を見ていらっしゃるわ。
ラッセルは、プリムローズに目を向けて話しかける。

「お嬢様の本棚の本を、見ても宜しいでしょうか？」

「ラッセル先生。
その本は、単語と意味で面白くありません」

プリムローズは、辞書の意味を知らなかったのだ。
辞書は引けるにのに、実に残念な少女だった。

頭の良い方は、本がお好きなのね。
執事長トーマスが、確か前に話してたわ。
公爵家の図書室は王立図書館に匹敵ひってきするって、本当なのかしら？

あらっ、ラッセル先生は真剣に見ておりますわ。
あの分厚い本は特別なの、役立つけど退屈なのよね。
字がいっぱいで眠れない時に見ると、すぐにウトウトするわよ。
何か不思議だわと考える、プリムローズ。

ラッセル先生の叫び声で現実に戻る。
おや、意外にも声は男らしいのね。
見かけは、女性みたいに儚はかなげなのに驚きましたわ。
リンドール医師もラッセルに近づいて、本を覗のぞき見すると同じ反応をした。
さすが先生同士、似た者ですわね。
 
２人が本を一冊ずつ持って、プリムローズのところまで戻って来た。
なになに、もしかして読みたいのかしら？
貸し出しって出来るのかしら？
２人は身元がしっかりしているから、了承は得られそうと考えていた。

しかし、違った返事が返ってくる。

「これはウィルスター語で、ニコライのはザイール語の辞書ですよね？
お嬢様は、文字を理解しているのですか？」

「辞書？この分厚い本は辞書というのですね。
教えてくれてありがとうございます！」

リンドール医師が、ウィルスター語で質問してきたわ。

『この言葉、どなたに習いましたか？』

『そこにいる。メイドのケイトですわ。
ねぇ、ケイト！』と、呼びかけました。

『はい、私の祖国はウィルスターでザイール国の近くの出身で、２か国語話せます。
私がお嬢様に教えておりました』

ケイト、さすがにネイティブですわ。
私もまだまだですわね。

【わざわざこの国に、職を求めてお一人で？】

ラッセル先生が、ザイール語で質問したわ。
おーっとラッセル先生も外国語が話せますのね。
先生だけあるわ、賢いですこと。

今のは個人情報なので、駄目だと思うわ。
横目でチラッと見て話す。

【先生、それはー】と、私が話している途中でケイトが話し出した。

【私も国を出たくなかった。
あの女が、あの女さえ居なければ幸せになれたのにー！】

ケイトは、口をとっさに手をあてて隠すケイト。
静まる部屋で、気まずい私たち。

【ケイト、お茶が飲みたいわ。
先生方と私の３人分をお願い出来るのかしら？】 

あ～あ、お茶菓子もと言う前に行ってしまったわよ。
もう、また熱が出そうですわ。

「この辞書は、お父様の許可が下りてここにあるのですね。」

「う～んとねぇ。
執事長トーマスに図書室の本が読みたいから、お父様に頼んでとお願いをしたの？
許可が出ました良かったですね、お嬢様と言われたわ」

リンドールとラッセルは、お互い顔を見合わせて複雑な表情になる。

「恐らくは絵本と勘違いしたのでしょう。
この本で家が買えますよ。
お嬢様、早く返しましょうね！」

「そういう訳で、ガラスケースに入っていたのね？」

プリムローズは両手でパチッと１度叩いてから、2人に笑ってごまかした。