【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！幼女篇

第３章 学園生活

第１２話 影薄王子とある発表

 　僕は、この国の第１王子で１２歳になる。
名前はアルフレッド。
親しい人には、アルと呼ばれている。

父は第２王子で期待されなく育ったが、才覚があったのか王になった。

母は第２王子の頃からの仲で、中流くらいの伯爵家の長女の出身。
大人しく、穏やかな優しい母。

最近、少し様子が変わってしまっている。
王妃らしく頑張っているが、僕は昔の母が好きなのだ。

第２王子はルイと言う名である。
やんちゃで可愛い、遊ぶと心が安らぐ存在。

周りのものは、僕にそろそろ婚約者と考えているみたいだ。
なるべく、身分の高い人を選びたいと話している。
母の家柄が、伯爵の身分で低いからだ。
将来を安泰あんたいにしたいと望み、婚約者を探すためにお茶会を開いている。

父も母も筆頭公爵クラレンス家の次女プリムローズ嬢にと、頑張っているがいい返事がこない。
父の宰相さいしょうは娘に話すが、全く相手にされていないらしい。

その子は両親つまり宰相とは仲がイマイチで、祖父母に離れた領地で育てられたそうだ。

祖父は、２ヵ国同時に戦争をしかけられた戦で勝利を導いた。
「戦の神」と、語られる生きた伝説のお方。

祖母はそんな戦の神に惚ほれて、大陸１の大国から嫁いだ元第１王女。
美貌と知識を兼ね備えた女性だ。

彼女も祖母に似て美しい、どこか人とは違う雰囲気を持っている。
そんな方々に育てられた彼女は、規格外な令嬢になったみたいだ。

 僕は茶会と、あのシャーロット嬢の騒ぎでしか会っていない。
あれからのことを、詳しく知らないのである。

彼女とは、親を通じて親交があった。
母と侯爵夫人は、よくお茶を飲む間柄である。

プリムローズ嬢は、わすが９歳で中等部３年の学年トップの成績。
５か国語の読み書きが出来る、才女いや天才だ。
商才もあり、祖父母の名を借りて王都に２件の店を持つ。

毎日が大繁盛でその利益で投資とかで、噂ではその額は彼女のみで伯爵家並みの財力と同じだと聞く。

学園ではクラスメートたちは主従しゅじゅうみたいで、中等部全体でも誰も逆さからう人はいない。
逆らった２人は、学園から自ら去っていった。

その１人シャーロット嬢にお見舞いに行ったが、僕のことも分からないほどだ。
母の王妃も一緒だったが、ショックを受けている様子。

あの気の強い彼女が、ここまでなるとはー。
侯爵の話では、誰１人何があったかを話してくれなかった。
側にいた２人の友人の少女たちもだ。
反対に付き合いをやめたいと、言われた。

実際に侯爵との関係をやめ始めている。
疎遠そえんになる貴族が、大勢でているとか。

クラレンス家に抗議に行ったが、先触れなしで逆に抗議される始末。
クラレンス公爵令嬢本人聞けば、シャーロット嬢の妄想もうそう扱い。
彼女自身が、未来の王妃様って言ってたことを逆手にとる。

最後は戦の神に怒鳴られ、侯爵夫妻は泣きながら帰宅したとの話だ。

 母は夫の王に助けを求めた友人のために、しかし前王がそれをとめた。
王家すら手が出せない、それが前公爵夫妻だ。
その最愛の孫娘に、誰が意見を言う人がいるのか？

侯爵家は衰退するだろう、もう始まっている最中さいちゅうだ。

僕はそんな彼女に、憧れと恐れを抱いている。
皆に好かれるために、自分を隠し仮面を被かぶる。

毎日の生活が息苦しい。
我慢し続けて、笑顔を作り続けるのがー。
陰で存在の薄い王子殿下と呼ばれている。

 　
    いつもと同じホームルームが一気に活気に満ちたのは、配られた１枚の紙からであった。
プリムローズは、その紙に目が釘つけとなる。
２度ジーっと読んで、口角があげり目をキラキラ輝かせた。

それは、剣大会の開催中の知らせだ。

クラス１名代表をだし、全学年で争う。
勿論もちろん、歳と体格差を考慮こうりょうしてハンデあり。

高等部は３本、中等部は２本そして初等部は１本で勝ちとなる。
肝心かんじんなのは男性とは書いてない、あくまでもクラスの代表だ。

つまり、私も参加できる！

私しか、このクラスの代表はいないはずだ。
この自信は何処からくるのか、後でクラスメートたちは陰口を言ったという。

プリムローズは確信し、手を挙げて立ち上がる。

「先生！私、この大会に出る！出ますわぁ！」

クラスメートたちは、そうくるよね。
ハイハイと皆が同時に頷いた姿に、担任はひきつった顔を一瞬した。

「これは、剣大会ですよ。
プリムローズ嬢、傷でも残ったら問題になります。
お辞めになった方が、宜しいと思いますよ」

担任の先生は、弱々しく説得する。

先生を睨みつけて、教壇に上がった。
黒板を背に立つ姿は、男らしかった。

「この紙を見てー！
男とは書いてないわ。
あくまでも、クラスの代表。この中で１番強く相応ふさわしい者を選ぶのだ！
勝利の暁あかつきには、１つだけ学園にお願い出来る。勿論、学園の出来る範囲よ」

紙を叩き発言する、プリムローズ。

先生は横でクラスメートたちは前を見て、静かに聞き入っていた。

「私は、自分だと自負している。
たがしかしだ、平等にしなくてはならない。
挑む者は、手を挙げろ！
うけて立つ、戦って決める！
私は、赤毛をもう一度このクラスに戻す！
即すなわち復学を目指す。
それが望みだ、どうだー！！」  

教壇を両手で一度思いっきり、バーンと叩く。
男前すぎるだろうと皆は思う。
何故か、拍手が自然にわき起こった。
担任は茅かやの外で教壇から降りて、扉近くに待機した。
自分、担任だよなと自問する先生。

「よし、意見は一致した。
黒毛、貴様は近衛隊副隊長このえたいふくたいちょうの息子だ。
十分、資格がある！
女も遠慮するな。
この中で、剣に自信ある者は名乗れ。
人生は１度きりだ。
さぁ、手を挙げろー」

プリムローズをあわせて６名。
女性３名、男性３名で決める。

彼らを見て、満足げに１度だけ頷く。

「剣大会出場代表、これを決めるために試合をする。　　
先生、体育館を放課後１時間確保しろ。よいな！」

先生を恐喝きょうかつする様子は、まさしくあの戦の神の孫と称しょうされた。