【完結】無意識悪役公爵令嬢は成長途中でございます！幼女篇

愚者　(フール)

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第３章　　学園生活

第１４話　大会前の出来事

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　優勝候補は、プリムローズだった。
特に、女子生徒たちの指示がダントツである。
たった１人の女性参加者。

それに加えて、あの戦の神の孫娘という前評判。

第１王子は、優勝候補にかろうじて名がある程度であった。

「もう１週間後ですね。
プリムローズ様、調子はどうですか？」

アレンがＡセットのランチを食べながら、様子を聞き出していた。
いつものメンバーにアレンが、仲間入りする。

スペシャルランチ(プリムローズ用の少なめデザート豪華)を、美味しそうに食べる手を休めた。

「まかせろ、絶好調だ！　
祖父と毎日実戦練習している。帰宅後には、筋肉をつける訓練もしているぞ。
前日は、軽めに調整する予定だ」

自信満々に答える姿は、可愛らしく頼もしい。

何故かアレンと話す時は、男言葉を炸裂さくれつする。

「可愛くて強くて、いいですわよね」

「黙っていればお人形さん！
剣を持ったら王子様ですもの。うふふっ」

「私たち、応援するためにあるものを作りましたのよ」

３人の少女たちは、ワイワイして話す。

それを興味津々のアレンは、どんなものですか見せてと頼む。
３人はおずおずと出して見せてきた。

「プリムローズ様の瞳の色。
アメジスト色の扇おうぎですわ。
金色を差し色にして、キラキラさせていますの。
当日は女子生徒１４名で、扇の舞いで応援する予定ですわ」

フローラが赤い顔で、恥ずかしそうに言う。

「わぁー！綺麗だわ、素敵！
すごく、楽しみにしているね」

プリムローズが、手をパチパチ叩いて喜びを爆発させる。

各家かくいえ持ち回りで、練習場所を提供しそこで合同練習していた。
アレンはその話を聞いて、若干じゃっかん引き気味になるのだった。

「実は男子生徒たちは掛け声で、声援を送りますからね！
１５名が各自練習してます。
休日に河原かわらに集まり、練習して声を合わせる予定です」

アレンの報告で、プリムローズが笑いながら突っ込む。

「えー、どんな掛け声よ。
あまり笑わさないでよね。
調子崩すかもしれないから」

他の学年会や違うクラスが、その話を聞くと思う。
これは学園１の応援になるのではないかと、囁ささやき合うのが食堂で聞こえた。

　ここは国王の住む、私用住居の食堂だ。
たくさんの女房たちやメイドたちの中で、王族が食事している。

「アル。確か１週間後に、学園で対抗の剣大会があると聞いたがー！」

父が息子に大会について聞いてきた。

「はい。全学年による、クラス対抗です。
僕も初等部４年Ａ組の代表で出ます」

アルフレッドが、父に報告している。

「初等部ですよね？
まさか、初等部と高等部が相手同士になるかもしれないのかしら？」

王妃である母は、心配そうな顔して息子を見ていた。

「お兄様はきっと勝ちます！」

可愛い弟ルイの応援に笑う、第１王子アルフレッド。

「初等部は１本、中等部は2本、高等部は３本で勝負決まります。
僕は初等部ですから、相手から1本取れば勝ちですよ。
ハンデはありますが、上の学年に勝つのは難しいでしょう」

「プリムローズ嬢も出ると聞いたが、噂だと試合して権利をもぎ取ったらしいな。
９歳で相手は１４～１５歳だろう。
さすがに、戦の神の孫だな」

スープを飲んだ後、感心したようにに話した。

「何ですって！
女の子が、剣大会に出場するのですか？！
アル、他にも女性は出るのかしら？」

王妃が驚きながら質問する。

「いいえ。彼女だけです。
この大会の優勝候補一番手です。
同じクラスメートたちは、応援の練習までしていると噂がこちらにも聞こえてきますよ」

気づかれないぐらいな、暗い笑顔で話すアルフレッド。

「お兄様はその子より強い？」

弟王子が、兄に目を輝かせて聞く。

「どうかなぁ、頑張るよ」

無邪気な弟に誓う、第１王子だった。

「決めたぞ！
余もアルを応援しに学園に参る。
ちょうど側近たちの子息も出るしな。
余が行けば、皆の励みにもなる」

「あなた、私もアルが心配です。連れていって下さいませ」

王妃が、王に一緒にと懇願する。

「僕も！」と、両親におねだりしたが弟王子の願いはかなえられなかった。

　
    王と王妃と側近たちが大会を見物しに行く話は、直ぐに貴族の間に広まった。

祖父はプリムローズに話す。

「フン！自分の息子が、どつせ勝つと思ってんじゃろうが甘いわ。
よいか、プリムローズ！
殺さない程度に戦えばよい。
あやつらに、我が家の力を見せつけよ」

「フフ、お祖父様！
もし何かありましたら、助けて下さいませね？
どうせ一撃で戦えなくなるのにね」

プリムローズは、祖父に向かい不敵に笑う。

　
    朝、学園に登校するとプリムローズにクラスメートたちが集まる。

「プリムローズ様！
王様、王妃様や他の方々も大会を見に来るそうですよ。
大丈夫ですか？」

心配そうなアレンと少女たち。

「あぁ、それね。
昨晩、祖父から聞いたわ。
べつに緊張していないわよ。
むしろ、第１王子が気の毒よね」

「どうしてですか？　　
ご両親揃っての応援ですわ。
嬉しいのではないのでは？」

マリーは首を少し傾げ、プリムローズに疑問を投げかけた。
　
「なるほどな。
かえって力が入り、心にも余裕がなくなる。
第１王子は、まだ１２歳だしね」

フローラがマリーに答える。

「でしたら、９歳のプリムローズ様は女の子よ。
第１王子より大変じゃないかしら？」

「それはないと思うよ。　　
プリムローズ様はー！」

チラッと、プリムローズを見て言うアレン。

「私は正々堂々に戦うけど、他の者はどうなんだろう？
　王や王妃の前で、第１王子を叩く事ができるかしらね？」

　プリムローズは眉間にシワを寄せて、周りに問いかけた。

「無理かもね。
　手加減する可能性はあるさ」

　アレンが苦笑いの表情を浮かべた。
　聞いていたクラスメートたちも、意見交換し始めている。

「明後日は、クラスメートたちの夢や希望のために頑張るわ。例え誰が相手でも気持ちはひとつ。
　その思いがあれば、勝利出来てよ！」

「私たちの思いは、学園で１番だ！
　応援、皆で頑張ろうぜ！！」

　おー！教室には、男子生徒たちの雄叫おたけびが上がった。

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